Тысячи испытаний - Тан Ци

вы бы все равно решили помочь третьему принцу. Ведь и раньше, когда у вас не было ни чувств, ни желаний, вы были мягкосердечны, а теперь, познав шесть чувств, должно быть, стали еще сострадательнее и милосерднее.

Сюэ И на ходу сочинил такую убедительную чушь, что Цзу Ти ничего не заподозрила. А когда ее всегда осторожный посланник еще и выразил беспокойство, сказала:

– Со мной пойдет Инь Линь, он защитит меня, не волнуйся.

Разговаривая, они дошли до входа в Лисью пещеру. Цзу Ти призвала облако и вскоре скрылась из виду.

Инь Линь предполагал, что после его письма госпожа, возможно, вернется в долину Солнца, но не думал, что это произойдет так скоро. Сюэ И ушел только вчера на рассвете, а сегодня на заре богиня света уже появилась у пещеры Звездных повелений.

Защитный барьер у входа тоже был пространственным строем. И хотя открыть его можно было лишь с помощью отпечатка души правителя клана, мало какие пространственные построения могли бы удержать богиню света. Поэтому Цзу Ти со своим главным посланником спокойно вошла в пещеру.

Миновав узкий длинный проход, они оказались в просторном мире, насыщенном духовной силой. Казалось, невозможно найти в столь огромном мире того, кто уже почти пять дней как в нем затерялся. Однако отыскать зверя Четырех Пределов оказалось легко.

Зверь существовал, поглощая чужую жизненную силу. Цзу Ти с Инь Линем не скрывали свои силы, и вскоре это привлекло внимание зверя. Он сам предстал перед ними. Нарушители спокойствия встретились взглядом с огромным чудовищем – счастливым обладателем клыков размером с клинок, серой гривы, одного рога и тигриного тела, – и с легкостью попали в его пространственную ловушку.

Краткое ощущение свободного полета – и они оказались перед роскошными покоями.

Цзу Ти нахмурилась, взмахом руки распахнула врата главного зала и быстрым шагом направилась внутрь.

В зале горели красные свечи, обстановка все еще располагала к чувственным удовольствиям, вот только никто им не предавался – зал будто опустел. Пройдя дальше, Цзу Ти с Инь Линем увидели в глубине темного зала нефритовое кресло и расстеленный под ним прекрасный ковер. На нем обнаружилась лежащая на боку девушка. Инь Линь подошел и перевернул ее. Оказалось, дева была без сознания. Цзюань Эр.

Как правительница клана, Цзюань Эр всегда одевалась достойно и сдержанно, но теперь на ней была легкая тонкая одежда, какую носят танцовщицы. Образ соблазнительницы довершал яркий макияж. Инь Линь не понимал, что произошло.

Цзу Ти скользнула взглядом по неприличным одеждам Цзюань Эр, которые, однако, были застегнуты самым приличным образом. Выражение лица богини света смягчилось. Она присела, потрогала лоб Цзюань Эр и тихо пробормотала:

– Усыпили заклинанием.

Поднявшись, богиня света подытожила:

– Видно, Лянь Сун миновал предел Желаний и отправился на следующий уровень.

Хотя Инь Линь никогда не попадал в строй Четырех Пределов, он, рожденный в эпоху первозданного хаоса, все же кое-что знал о зверях, ее создающих. Предел Желаний – порочное и опасное место: чувственное влечение здесь усиливалось в сотни раз, отчего попавший в этот предел рано или поздно сходил с ума и погибал. Пожалуй, эта ловушка работала так же, как любовное снадобье. Поэтому, услышав, что ветреный бог воды смог выбраться из предела Желаний, Инь Линь слегка удивился.

Когда они спустились с нефритовых ступеней, Цзу Ти внезапно окликнула его:

– Инь Линь.

Главный посланник обернулся. Богиня света, глядя ему в глаза, сказала:

– Я отправлюсь искать Лянь Суна на следующий уровень. Это предел Сожалений. Путь бессмертных долог, я не знаю, появились ли у тебя за эти годы сожаления, которые не исчезли и по сей день.

Цзу Ти помолчала.

– Если да, то не иди со мной на следующий уровень – ты обязательно там увязнешь.

Второй уровень строя Четырех Пределов – предел Сожалений – отличался от первого, предела Желаний. Это был мир иллюзий, способных обмануть даже самое стойкое сердце. Душа попавшего на этот уровень превращалась в открытую книгу – мир находил в ней самые глубокие, причиняющие наибольшую боль сожаления и создавал иллюзию. В той иллюзии несчастный мог исправить свои самые ужасные ошибки и наконец утолить все печали.

В эпоху Хаоса многие боги и демоны, попавшие в строй Четырех Пределов, далеко продвинулись по пути совершенствования и давно избавились от чувственных желаний. Однако в конце концов даже сильные боги и демоны становились жертвами зверя Четырех Пределов. Возможно, их ломал именно второй уровень. Однако Цзу Ти он не страшил. Ни один из уровней этой ловушки не мог ей навредить, потому что на богиню света не действовали никакие заклинания, направленные на душу.

Однако предел Сожалений мог навредить Инь Линю.

В воспоминаниях главного посланника промелькнула фигура в лазурных одеждах. Сердце внезапно сжалось от боли, на мгновение Инь Линь лишился дара речи.

По его лицу Цзу Ти все поняла, но ничего не сказала, спокойно ожидая его ответа.

Прошло много времени, прежде чем Инь Линь с трудом выговорил:

– У меня действительно есть сожаления… – Голос посланника был тих. – На втором уровне я, скорее всего, не только не смогу вас защитить, но и стану обузой. Однако без моей защиты ваше тело…

Цзу Ти подняла руку, останавливая его, и мягко ответила:

– Все в порядке. Мне и впрямь не стоит применять сильные заклинания, но это не значит, что я не могу это сделать. Если другого выхода не останется, я смогу защитить себя. Зверь Четырех Пределов не сможет серьезно меня ранить.

Инь Линь понял, что не отговорит госпожу идти на следующий уровень. Помолчав мгновение, он уступил:

– Раз вы отправитесь на второй уровень, я останусь здесь и…

Но Цзу Ти перебила его:

– На самом деле ничего страшного не случится, если ты пойдешь со мной и увязнешь в пределе Сожалений. Просто если Лянь Суна там не окажется, мне придется идти на третий уровень. Лишь когда найду Лянь Суна, я смогу либо подчинить, либо убить этого зверя Четырех Пределов и вытащить тебя. Но до этого момента зверь будет поглощать твою духовную и жизненную силу.

По недоумевающему виду Инь Линя богиня света пришла к выводу, что он не вполне ее понял. Цзу Ти улыбнулась и пояснила:

– Я хочу сказать, Инь Линь, если бы у меня было глубокое сожаление, я бы с радостью обменяла часть духовной и жизненной силы на возможность хотя бы на миг заполнить эту пустоту. Пусть даже это будет иллюзия.

Не веря своим ушам, Инь Линь посмотрел на госпожу:

– Вы имеете в виду…

Он не договорил, но Цзу Ти