Трансильвания - Оксана Пелевина

– Кто ты? – спросил Эрих.

– Тот, кем тебе никогда не стать, но к кому ты можешь приблизиться.

– Нет! – поднявшись на ноги, барон вновь рванул к Николасу. Схватив его за руку, потянул на себя. Два вампира схватились в дикой схватке, победой в которой должна была стать чья-то смерть.

Каталина закричала от ужаса, когда рядом с ней с бешеной скоростью пролетел Эрих. Николас вновь оттолкнул его от себя. Но уже в следующий момент сам бросился к барону. Схватка продолжалась. Забившись в угол, Каталина не сдерживала ни слез, ни крика. Одетта напротив стояла молча. Ее виноватые глаза со страхом следили за происходящим вокруг. Вдруг на улице за стенами замка начали разноситься чьи-то крики.

– Я забыл тебе сказать, я позвал еще друзей, – кровожадно усмехнулся Николас. – Все время, что вы были здесь, за вами следила Одетта. Думали заманить нас в ловушку? Ничего не вышло. Ловушка была устроена для вас.

Крики на улице становились все громче.

– Спасибо, Эрих, что привел сюда этих охотников, – продолжал Николас. – Я давно мечтал с ними поквитаться. А теперь мы выпьем их одного за другим.

Мимо Николаса, едва не зацепив его, пролетел болт арбалета. В замок ворвался Марин в сопровождении пары охотников. Они были в крови, растрепанные и злые.

– На нас напали чертовы кровопийцы. Их много, слишком много.

Увидев горящие глаза барона, Марин на миг оторопел, а после пришел в еще большую ярость.

– Ты один из них! – зло выкрикнул охотник. – Вот кто привел нас в ловушку!

И прежде, чем Каталина успела крикнуть «нет», Марин вскинул арбалет и выстрелил вновь.

Болт с серебряным наконечником вонзился в грудь Эриха. Вампир пошатнулся. Горящие глаза мгновенно потухли, спрятались клыки. Секунда, и, прикрыв глаза, Эрих рухнул на пол.

– Не-е-е-т… Не-е-т… Что ты наделал? – завопила Каталина.

Забыв о сковывающем ее страхе, Каталина на четвереньках поползла в сторону Эриха. Рядом с ней развернулась новая битва. Охотники отчаянно пытались подстрелить Николаса, Одетта пряталась в тени. Вампир, насмехаясь над Марином, ловко уворачивался от любых стрел, не упуская случая напасть на зазевавшегося охотника. Но Каталина не обращала на это внимания. Ее взор был прикован к барону. Эрих неподвижно лежал в центре зала, истекая темной кровью.

– Барон, барон… Эрих!

Добравшись до вампира, Каталина устроилась рядом и положила его голову себе на колени. Эрих не шевелился. Его грудь не вздымалась, не подрагивали ресницы. Проведя рукой по его волосам, Каталина откинула со лба несколько темных прядей. Затем скользнула ладонью к вороту и расстегнула несколько пуговиц. Каталина прислушалась. Ее ладонь переместилась на грудь, туда, где должно было биться сердце вампира. Здесь же торчал из груди болт арбалета. Женская ладонь перепачкалась в темной густой крови, не похожей на человеческую.

Но Каталина не отдернула руку, она ждала, ждала, что услышит биение сердца. И услышала. Под ладонью, вздымая грудь, билось мертвое сердце. Прикрывая барона руками, Каталина склонилась над ним, стараясь защитить от новых ударов.

– Эрих… ты не умрешь, – зашептала девушка. – Я больше никого не потеряю… Не оставляй меня… Ты же обещал…

Наклонившись над ухом барона, Каталина умоляла его не сдаваться. В эту минуту она забыла, кем был ее опекун на самом деле. Забыла все обиды, все упреки. Он должен был выжить. Должен был быть подле нее. Лишь сейчас, когда Эрих был на грани смерти, Каталина поняла, как отчаянно нуждалась в его защите.

А бой все продолжался. Вдоволь наигравшись с охотниками, Николас начал скучать. А это означало одно – Марину и остальным уже был вынесен смертный приговор. С Николасом не сумел совладать Эрих. Человек же был перед ним бессилен.

– Пора заканчивать, – усмехнувшись и показав клыки, Николас приготовился к броску.

Но вдруг стены вокруг затряслись. На улице послышался шум, но то были уже не крики. Раздался дикий нечеловеческий рев. Каталина подняла глаза и увидела черного зверя.

В пустое окно, заслоняя собой лунный свет, впрыгнул монстр невиданных размеров. Покрытый черной шерстью, он рычал, обнажая звериные зубы. Его передние лапы не касались земли, больше походя на гигантские уродливые человеческие конечности. То был оборотень, волколак – зверь, безумный в своей дикой ярости. Приземлившись на задние лапы, он зарычал, оглушая охотников и вампиров. Для него здесь все были чужаками. Бешено крутя головой, он бросался из стороны в сторону, сбивая с ног всех, кого удавалось зацепить. Увидев его, Николас изменился в лице. Мельком взглянув на Одетту, он прокричал:

– Уходим!

Одетту не пришлось просить дважды, отступив в тень, она ловко выпрыгнула из окна, быстро скрывшись в ночной темноте.

Николас отступил, стараясь держаться подальше от разъяренного волколака. Теперь уже вампир, готовый пролить кровь, искал спасения. Его взгляд метнулся к окну, в котором скрылась Одетта. Но Николас не мог покинуть замок, не попрощавшись. Каталина и не заметила, в какой момент он оказался за ее спиной. Она вздрогнула лишь тогда, когда его бледные пальцы окружили ее талию. Дыхание коснулось волос и спустилось к самому уху.

Его острые клыки снова тянулись к ее шее, но вампир не спешил пронзать ее плоть. Не позволяя девушке вырваться, он зашептал ей на ухо:

– Я приду за тобой, прекрасная леди. Там, в лесу, я уже чувствовал запах твоей крови. И теперь он сводит меня с ума. Однажды твоя кровь коснется моих губ, я буду наслаждаться тобой. А ты будешь стонать, умоляя меня продолжать. Тебе не скрыться от меня, моя леди. Я найду тебя. Где бы ты ни спряталась. Впрочем, – вампир жадно усмехнулся, – скоро ты сама начнешь искать встречи со мной.

– Этого не будет, – прошептала Каталина, не в силах скрыть своего страха.

– Правда? А что, если я скажу тебе, что забрал у тебя нечто ценное. Ты передумаешь?

– О чем ты говоришь? – не понимала Каталина. – Ты и так забрал у меня все, отдав приказ убить папу!

– Это верно, – протянул вампир. – Но ведь у тебя осталась сестра…

– Ах, Талия?! – встревоженно прошептала Каталина. – Нет, не смей говорить о ней! Не смей к ней приближаться!

– О, моя леди, боюсь, я уже нарушил твой запрет. Талия была такой испуганной, одинокой. Твои спутники оставили бедняжку совсем одну. Я не мог позволить столь юному существу сидеть взаперти гостиничного номера.

– Что ты сделал?! Где моя сестра?! – задыхаясь от ужаса, прокричала Каталина.

– Я расскажу тебе об этом при следующей встрече,