Вечерний изумруд - Иника Мин

свою жизнь, я боялся за твою – и делал все, чтобы защитить тебя. Даже когда оклеветал себя, я нисколько не жалел об этом. По крайней мере, тогда, когда пребывал в 24-м районе. Сейчас я сильно жалею – если бы я знал, что тебе снова придется пройти через… Если бы я знал про Олега… Я бы никогда… Я бы что-то придумал. Но тогда, в 24-м районе, я не жалел. Я и продержался там так долго только благодаря эгоистичному желанию вернуться к тебе.

Меня тронули его слова. Все это время я думала, что только он защищал меня и спасал. Оказалось, я тоже спасла его, сама того не подозревая.

Казалось, что я вот-вот заплачу от переизбытка чувств. Рядом с Мстиславом я выбралась из тянущей на дно грязи и стала наконец счастливым человеком. Я приподнялась, смотря в самые прекрасные глаза – глаза любимого человека. И, улыбнувшись, потянулась к нему и увлекла в нежный поцелуй.

Солнце уже давно сменило положение на небе. Его лучи перестали попадать в зазор между штор, но комната продолжала наполняться светом.

Глава 33

Dear my[8], умирай в другой день

Идиллия не могла длиться вечно. Сестра требовала, чтобы мы устроили ей, как она выразилась, «процедуру» как можно скорее.

Утром следующего дня мы собрались в лаборатории. Иван и Петр также присутствовали, желая снять показатели и понаблюдать за процессом. Вася была не против, даже наоборот – рада, что сможет быть полезной.

В лаборатории было холодно. В углу потрескивал небольшой обогреватель, наполняя комнату слабым запахом гари. Лампочки под потолком горели неровно.

Я дико нервничала, снова бессознательно расчесывая в кровь руки. Я, Влад, сестра и ученые ждали Мстислава, который отправился за ядом химеры. Для процедуры… для опыта, как продолжала я называть происходящее, нужен был свежий яд.

Василиса была в предвкушении. Она, казалось, совершенно не волновалась; поэтому не затыкалась ни на секунду – спрашивала обо всем подряд, постоянно переходила с темы на тему. Влад тоже держался молодцом. Он шутил, поддерживал бессвязную беседу, с любопытством изучал лабораторное оборудование. Его волнение выдавали только дрожащие руки.

Наконец в коридоре послышались шаги. Все в кабинете тут же замерли. Влад сразу побелел, его напускная маска веселости треснула. Петр и Иван засуетились над приборами. Я вскочила со стула, встречая Мстислава, измазанного темной кровью химер. Он молча кивнул всем присутствующим, показывая два шприца с ядом.

«Почему два?» – пронеслось в голове, но я не стала заострять на этом внимание.

– Отлично, – кивнул Иван, – давайте приступим.

Василиса тоже притихла. Она подъехала на коляске ближе к кушетке, которая стояла недалеко от лабораторных аппаратов.

– Я помогу, – подбежал к ней Влад, – может, все же…

– Нет. – Сестра пресекла очередную попытку Влада ее отговорить. – Давайте поскорее начнем.

Влад шумно сглотнул и пересадил Василису на кушетку.

Мстислав тем временем снял испачканную верхнюю одежду и направился к умывальнику. А я просто стояла как вкопанная. Все казалось мне нереальным. Словно в дурном сне.

Влад с нежностью погладил Василису по светлым волосам. Он не хотел отходить ни на шаг, даже когда Петр попросил не мешать и надел на Василису шапочку со множеством проводов, ведущих к пикающему аппарату в стене. Иван же пристегивал ремешки к ее рукам и ногам. Сестра напоминала не пациента, но подопытного.

– Все будет хорошо, – раздался низкий, ровный голос Мстислава у моего уха. – Пожалуйста, сделай вдох. Ты не дышишь.

Я, словно под гипнозом, подчинилась и почувствовала, как в груди проходит боль. Он обнял меня и погладил по спине.

– Приступим? – спросил Иван, сидя за столом вполоборота, уже готовый конспектировать все, что видит. Его коллега стоял возле Влада и Василисы. В его руках были ланцет и пробоотборная трубка для взятия крови.

– Никаких вмешательств, пока все не завершится, – сказал ему Влад.

– Но…

– Я тебя за дверь выставлю, если не отойдешь. Я серьезно, – сквозь зубы добавил замком.

– Влад, – попыталась остановить его Василиса.

Вмешался Мстислав:

– Петр, давайте не будем нагнетать. Я сразу сказал, что сегодня – особый случай. Не эксперимент. Мы и так любезно позволяем вам получить данные о мозговой активности и понаблюдать за процессом. А могли бы сделать все дома, по-тихому. Поэтому, – он подошел вплотную к ученому и отобрал ланцет, – пока что прошу по-хорошему – отойдите. У меня проблемы с терпением и агрессией. Я жду три секунды, а после просто могу сломать вам руку. Или руки.

Мстислав прожигал Петра взглядом. Ученый быстро сдался. Он дергано кивнул, отступая в сторону.

– Вот и славно, – оскалился командир, – теперь действительно можем приступать. Аня, подойди.

Я тут же дернулась, словно он потянул за поводок. Меня такая власть не пугала – я ему полностью доверяла.

Он приготовил скальпель и шприц с ядом.

– Ты… Ты будешь ее резать? – испуганно спросил Влад.

– А ты хочешь, чтобы я ее прострелил? – огрызнулся командир.

– Влад, Мстислав, не ссорьтесь, – умоляюще попросила Василиса, воодушевление которой исчезло безвозвратно.

Мстислав снова занес лезвие над ключицей сестры.

– Подожди… – Влад вцепился в его руку.

– Да что… Может, ты сам хочешь ее порезать? – снова рявкнул Мстислав.

– Нет, я… – Влад не стал договаривать, быстро наклонился и поцеловал Василису. – Я буду рядом, – он накрыл ее ладонь своей, – ты не бойся – я буду делать это за двоих.

Вася, кивнув, улыбнулась ему.

Мстислав больше не стал ждать. Он буркнул тихое «прости» и сделал надрез. Вася сжала кулаки. Ей было больно, но она стерпела, не издала и звука.

Командир отбросил лезвие на стол рядом. Снял наконечник со шприца и вылил его содержимое в открытую рану.

Я снова перестала дышать. Сердце больно ударялось о ребра.

– Аня. – Хриплый голос вывел меня из ступора.

Я ударила себя ладонью по лицу – не время цепенеть. Одна моя ошибка – и мутацию будет не обратить. Я подошла вплотную к сестре и осмотрела ее тело.

Василиса зажмурилась и тихонько простонала.

Началось.

Руки сестры задергались, лоб покрылся испариной. Влад, со слезами на глазах, удерживал ее на месте, не зная, как облегчить страдания.

– Ну? Не пора? – Его голос дрожал. Он обернулся ко мне, надеясь как можно скорее прекратить агонию. Мстислав тоже выжидающе смотрел на меня.

А я не знала.

Не знала, пора или нет.

В прошлые разы я ориентировалась по тому, как затягивались раны на коже. Но на теле сестры был лишь крохотный порез. Я не могла понять, на какой стадии находится мутация. Восстановились ли ноги? Тело Василисы