Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре - Лилия Карниенко

Мне пришлось напомнить себе, чью эмблему я видела над Лиаррой.

— Госпожа Кловер! — донёсся из трубы голос рулевого. — Левое кольцо расходится с ручным указателем.

Я отступила от Рорка и проверила шкалы.

— Насколько?

— На треть деления и продолжает расти.

— Держите курс по моим командам. Механизм не трогать, пока я не осмотрю его.

Рорк открыл дверь.

— Я отправлю механика.

— Мне нужно увидеть показания на месте.

— Ваше место у карты.

— Если указатель врёт, карта перестаёт иметь значение.

Он задержался у выхода, оценивая риск. Затем подал мне страховочный ремень, висевший возле двери.

— Тогда идём вместе.

— Я способна осмотреть прибор без охраны.

— Вы уже один раз обнаружили устройство, которого не должно быть на моём корабле. Второй раз я предпочту присутствовать.

— Боитесь, что я сама его установлю?

— Боюсь, что тот, кто установил первое, мог оставить что-то ещё.

Я закрепила ремень на поясе. Спорить дальше не имело смысла, а внутренний указатель действительно требовал немедленной проверки.

Мы вышли на командную палубу.

Буря окружала корабль со всех сторон. За прозрачными стенами рубки её движение казалось упорядоченным, но на открытом воздухе Чёрная стена превращалась в бесконечное столкновение ветра, облаков и света. Над мачтами проносились тёмные волокна, между крыльями вспыхивали белые дуги, а внизу открывались провалы, где не было видно ни облачного слоя, ни земли.

После потери паруса «Аркент» шёл с небольшим наклоном. Матросы натягивали дополнительный канат к носовой раме. Повреждённую кормовую галерею уже огородили, чтобы никто не приблизился к погнутому краю.

Фенн сидел у двери нижнего поста. Рядом с ним находилась женщина-офицер, та самая, что поправляла ему воротник перед вылетом. Увидев Рорка, юноша попытался подняться.

— Оставайся, — приказал генерал. — К работе вернёшься после первого поворота.

— Я могу сейчас.

— Знаю. Поэтому и приказываю отдыхать.

Фенн опустился обратно, не скрывая разочарования. Рорк коснулся его плеча, затем продолжил путь к навигационному механизму.

Я шла следом, удерживаясь за деревянные поручни. Каждый новый порыв менял наклон палубы, поэтому приходилось заранее выбирать, куда поставить ногу. Страховочный канат тянулся от моего пояса к верхней линии, ограничивая шаг, но оставляя достаточно свободы.

У центральной мачты нас встретил старший механик.

— Внутреннее кольцо отстаёт, — сообщил он. — Ось чистая, сцепление держится. Я не понимаю причину.

— Где дублирующий указатель?

— На нижней площадке.

Мы спустились по узкой лестнице под командную палубу. Здесь ветер почти не ощущался, зато гул механизмов становился оглушительным. За металлическими решётками двигались шестерни, натяжные тяги и тяжёлые противовесы, передававшие команды от навигационных колец к рулевым рамам.

Внутренний указатель размещался в круглом защитном корпусе. Его основная стрелка показывала давление, вторая отмечала направление бокового потока, третья связывала показания с заранее установленным маршрутом.

Последняя стрелка стояла точно на линии третьего поворота.

Я наклонилась ближе.

Корабль ещё не достиг Расколотого пика. До третьего поворота оставалось больше получаса, поэтому маршрутная стрелка должна была следовать за нашим текущим курсом. Вместо этого она упорно указывала на восточную часть бури.

Туда, где начинался мёртвый поток.

— Когда задавали путь дублирующему механизму? — спросила я.

Механик нахмурился.

— В гавани загрузили официальную схему. Я сам проверил первую линию.

— Только первую?

— Указатель считывает остальные автоматически.

— Снимите защитную крышку.

Он открыл крепления. Круглая пластина отошла от корпуса, открывая систему тонких зубчатых дисков. На каждом стояла высотная отметка и направление поворота. Первые два диска соответствовали официальной схеме.

Третий был развёрнут.

Я осторожно коснулась его края. Метка безопасного курса находилась на северо-востоке, но соединительная планка была переставлена к восточной линии. Когда мы приблизимся к третьему повороту, механизм начнёт корректировать руль, направляя корабль в мёртвый поток.

Даже если я прикажу идти другим путём.

— Это сделали вручную, — сказала я.

Рорк стоял за моим плечом. Из-за тесноты площадки ему пришлось наклониться, и его голос прозвучал совсем близко:

— До вылета?

— Скорее всего. Диски защищены от движения корпуса. Случайный удар не мог переставить планку в соседнее гнездо.

— Скоба на кольцах должна была погубить корабль до третьего поворота. Этот механизм ведёт нас прямо к нему.

— Первая попытка могла быть запасной. Если бы я не заметила скобу, «Аркент» потерял бы управление в первом участке. Если бы заметила, мы продолжили бы полёт, а указатель выполнил бы остальную работу.

Механик побледнел.

— Я проверял систему.

— Вы проверяли официальный лист, — ответила я. — Кто загружал диски?

— Портовый настройщик.

— Портовый настройщик. Тот, которого сейчас не могут найти.

Рорк опёрся ладонью о металлическую стойку. Движение выглядело обычным, однако я заметила, как напряглись его пальцы. Повреждённое плечо мешало ему сильнее, чем он признавал.

— Можно отключить маршрутную стрелку? — спросил он.

— Можно убрать соединительную планку, но сначала я хочу понять, на какую линию её настроили.

Я достала из кармана тонкий измеритель и приложила к краю диска. Отметки совпадали с тайной картой Керро: первый поворот по официальному пути, второй через провал Сарн, третий — восточнее неподвижного облачного острова.

После этого курс обрывался.

— Вам знакома эта линия, — произнёс Рорк.

Это был не вопрос.

Я убрала измеритель.

— Она заканчивается в мёртвом потоке.

— Вы знали это раньше.

— Да.

Механик перевёл растерянное внимание с меня на генерала. Рорк даже не посмотрел в его сторону.

— Оставьте нас, — приказал он.

— Но механизм…

— Ждите у лестницы. Ничего не трогайте.

Мужчина подчинился. Когда его шаги стихли за перегородкой, площадка стала ещё теснее.

— Это часть вашего приказа? — спросил Рорк.

— Мне велели изменить курс на третьем повороте. Об этом механизме я не знала.

— Кто отдал приказ?

— Вы уже изучили моё дело. Наверняка изучили и людей, которым я подчиняюсь.

— Я хочу услышать имя от вас.

— Вальд Керро.

На лице Рорка не появилось удивления.

— Маршал лично передал вам карту?

— Да.

— И способ покинуть корабль?

Я насторожилась.

— Откуда вы знаете о планере?

— Его закрепили у кормовой галереи до вашего прибытия. Он не относится к оснащению «Аркента».

— Вы проверяли его?

— Капитан проверил крепления. Я проверял человека, для которого планер предназначался.

— И что выяснили?

— Что вы не собирали вещи для возвращения домой.

Я вспомнила папку, дорожный плащ и медный компас. У меня действительно не было багажа. Керро вызвал меня перед рассветом и отправил в гавань без возможности вернуться в квартиру.

— Мне обещали, что планер войдёт в обратный поток через четыре минуты после изменения курса, — сказала я. — В действительности ему понадобится не меньше семи.

Рорк выпрямился, насколько позволяла низкая площадка.

— Значит, ваш маршал отправил вас сюда умирать вместе с нами.

Слова прозвучали спокойно, но от этого их смысл стал тяжелее.

— Возможно, он рассчитывал на изменение ветра.

— Вы сами