Призрак под толщей вод - Эмилия Джей

что это лишь игра его воображения, но затем книжные полки начали сотрясаться, и свитки волнами стали соскальзывать, с грохотом сыплясь на пол. Люстры над головой закачались, и их хрустальные подвески со звоном сталкивались друг с другом.

Что, во имя всех богов, происходит?! Он вытянул шею, озираясь по сторонам и наблюдая, как комната ходит ходуном под воздействием невидимых сил.

Толчки становились всё сильнее, прокатываясь по стенам и полу, словно пробуждалось что-то колоссальное и древнее. Он поднялся, ухватившись за ближайшую полку, чтобы удержать равновесие, но инстинкты вовсю кричали ему, что это далеко не простое землетрясение.

Его глаза метнулись к дверям, где вырезанные на дереве символы, казалось, едва заметно светились, реагируя на пульсацию заполнявшей воздух энергии.

Тревожное предчувствие когтями впилось в его сознание.

— Проклятье. Эсмира!

Он не знал, где она находится, но был уверен: с ней что-то случилось. Это ощущение чертовски напоминало то, что произошло в пещере, и он прекрасно помнил, какой беспомощной она становилась, когда чужеродная сила брала верх над её телом — она превращалась в обычный сосуд для удерживаемой магии.

Дрэвин бросился к дверям, чтобы отыскать её. Но затем, так же внезапно, как и началось, содрогание замедлилось, затухая до тех пор, пока в библиотеку не вернулся прежний жуткий покой, отчего его шаги запнулись. В воздухе кружилась пыль, а по полу были разбросаны раскрытые фолианты. Он оставался напряженным, всё еще сжимая в руке книгу, которую стащил с пюпитра; его сердце бешено колотилось, пока он озирался по сторонам.

В коридоре послышались голоса, заставив его переключить внимание обратно на дверь, до которой теперь оставалось всего несколько футов. Он метнулся к ближайшему проходу между стеллажами и затаился, пока пот катился по его спине от отчетливого понимания: он находится там, где ему быть категорически не полагалось.

Дверь со скрипом отворилась, и Дрэвин выглянул из-за полок, чтобы получше всё разглядеть. Он увидел, как в зал ворвались Азариан и еще один стражник. Они явно что-то — или кого-то — искали.

— Похоже, его здесь нет, — произнес стражник. — Хотя толчки навели тут знатный беспорядок.

Азариан раздраженно выдохнул:

— Найди его. Теперь, когда мы знаем, что всё сработает, я не хочу, чтобы он разгуливал без присмотра. Он исчез из главного зала прежде, чем мы успели уследить, куда он направился. Он должен верить, будто у него есть полная свобода идти куда вздумается, так что действовать нужно осмотрительно. Нам не нужно, чтобы хоть что-то встало на пути у Сирены. Это жизненно важно.

Низкое рычание зародилось в груди Дрэвина, пока он слушал их. Он знал, что королева лжет, и теперь у него были доказательства. Следующее, что ему предстояло выяснить — была ли Эсмира с ней заодно.

Азариан еще раз обвел взглядом помещение:

— И пришлешь сюда кого-нибудь прибраться, как только найдешь его. Я хочу, чтобы каждый том и каждая книга были на счету.

И с этими словами он развернулся на каблуках и стремительно покинул библиотеку, а стражник последовал за ним.

Дрэвин бросил взгляд на книгу в своих руках, понимая, что знания, на которые он наткнулся, были опасными, возможно, даже смертельными. Он крадучись пересек зал и вернул книгу на пюпитр, моля богов, чтобы она оставалась там, когда он вернется сюда вместе с Эсмирой.

Он выскользнул из библиотеки в коридор, ступая бесшумно и прислушиваясь, нет ли кого поблизости. Но стоило ему завернуть за угол, как прямо перед ним выросли те самые двое стражников, преграждая путь.

— Ах, вот вы где, — произнес Азариан, и в его голосе проступило притворное дружелюбие. — Вам необходимо немедленно вернуться в свои покои.

Притворившись удивленным, Дрэвин вскинул бровь, пока жар его пламени уже плясал на самых кончиках пальцев, умоляя дать ему волю.

— Возникли какие-то проблемы?

Лицо второго стражника напряглось, но он заставил себя вежливо кивнуть:

— Это ради вашей же безопасности. Мы зафиксировали… структурные толчки в этой части замка. Они время от времени случаются с тех пор, как произошло затопление. Мы проводим осмотр, чтобы убедиться в надежности переходов.

Принц удерживал их взгляды, сохраняя на лице выражение легкого недоумения и праздного любопытства:

— Значит, это была не игра моего воображения.

Глаза первого стражника блеснули, и он выдавил натянутую, настороженную улыбку:

— Уверяю вас, всё под контролем, но для вашей безопасности будет лучше вернуться в свои комнаты, пока эти события не прекратятся.

— События? — эхом повторил Дрэвин, позволив едва заметной нотке любопытства проскользнуть в голос.

— Вам не о чем беспокоиться, — лицо Азариана оставалось бесстрастным. — Как он и сказал, это ради вашей безопасности.

Безымянный стражник бесцеремонно схватил Дрэвина за руку и потянул на себя, намереваясь проводить его обратно в покои.

Да ни за что на свете, черт возьми. Дрэвин резко вырвался из его хватки, но в то самое мгновение, когда его ладонь коснулась плоти мужчины, на ней вспыхнул сноп неуправляемого пламени.

— Сука! — взревел стражник от боли.

Дрэвин зажмурился, мысленно проклиная себя, пока его сердце бешено колотилось. Когда он открыл глаза, его взгляд упал на покрывающуюся волдырями, обожженную кожу на предплечье мужчины — четкий отпечаток ладони Дрэвина.

«Проклятье» — самое подходящее слово.

Оба стражника мгновенно обнажили оружие, их глаза метались от Дрэвина к ожогу и обратно.

— Руки так, чтобы я их видел! — рявкнул Азариан. — Живо!

Дрэвин вытянул ладони перед собой. Во всем Римелле он был единственным известным магом огня, а потому мысленно молил самого Ираха, чтобы эти двое приняли его обжигающее прикосновение за что-то другое.

Азариан перехватил запястье Дрэвина, вывернул его тыльной стороной вниз и принялся осматривать, водя подушечками пальцев по его ладони.

— Она не горячая, — их взгляды встретились, и командир сделал шаг назад, указав на руку своего солдата. — Почему это только что произошло?!

— Понятия не имею, — сквозь сжатые зубы солгал Дрэвин; его кулаки по швам мелко дрожали, так как самообладание стремительно его покидало.

— Ты владеешь магией! — крикнул стражник.

— Нет, — отрезал Дрэвин, и его губа презрительно дернулась, пока сам он прикидывал, не превратить ли их обоих в пепел.

Но тогда ему пришлось бы бежать. А он не знал, где сейчас Эсмира и не накажут ли её за его художества.

— Я никуда не пойду, пока вы не скажете мне, где она.

— Местонахождение наших королев — не твое дело, — рявкнул Азариан, уперев острие копья в грудь Дрэвину.

Дрэвин поднял руки в притворном жесте капитуляции.

— Мне глубоко плевать, где Сирена. Я хочу убедиться, что женщина, с которой я сюда прибыл, в безопасности. Где Эсмира?

Жестокая ухмылка исказила