Тысяча и одна тайна парижских ночей - Арсен Гуссе

Она терпеливо ждала дня освобождения, зная, что за нее ходатайствует у префекта полиции влиятельное лицо. Но как жестоко отомстит она д’Армальяк, получив свободу!

«И, однако, как знать, – думала госпожа Флерио, – не опущены ли в мой карман эти карты каким-нибудь бесстыдным игроком в ту самую минуту, когда вошел комиссар? Но все равно: д’Армальяк поплатится за все мои бедствия и горе».

Глава 5. Дамы в стенах Святого Лазаря

Доступ в это учреждение, как известно, очень труден. Нельзя смущать девиц в их убежище, среди труда и молитв.

Однако достаточно знакомства со сговорчивым чиновником, чтобы получить позволение войти в это убежище падших.

Узнав об успехе своей комедии, д’Армальяк пожелала насладиться мщением, пылая еще гневом на Земного Ангела за ее проделку. Она была знакома с одним чиновником, важным советником, светским человеком, большим дамским угодником, который тем охотнее согласился дать пропуск, что сам хотел видеть этих девиц в их настоящей квартире, как выражалась Жанна.

Однажды около часу, после рекреации этих девиц, явились у ворот Святого Лазаря советник, представитель народа, Жанна д’Армальяк и госпожа Трамон.

– Нужно видеть их всех, – повторяла несколько раз Жанна.

Она хотела, в свою очередь, узнать госпожу Флерио, как та признала ее у графини д’Армонвиль.

– Будьте спокойны, – отвечал советник, – в подобных случаях у меня сто глаз, и я заглядываю во все уголки.

– А для меня, – сказал представитель народа, – представится случай изучить пенитенциарную систему.

Госпожа Трамон заткнула уши:

– Тсс! Вы, кажется, готовитесь произнести речь.

Мы не станем следовать за ними шаг за шагом по всем закоулкам сей тюрьмы. Это бесконечное путешествие. Самый опытный человек заблудился бы там, не имея проводником сторожа.

Четверо путешественников уже видели многое. Они удивлялись тому, что все эти девицы так весело сносили свое заключение, лишившись роскошных платьев и драгоценных украшений, взамен которых им дается одежда из грубой шерстяной материи; кроме того, им стригут волосы, это первое и последнее украшение женщины.

«Хотелось бы мне ее видеть без волос», – думала д’Армальяк.

Она видела всех, как шьющих на машинках, так и ничего не делающих; как находящихся в больнице, так и заключенных в кельи, но нигде не встретила госпожу Флерио. Однако последняя была тут. Где она могла спрятаться?

Любопытство никогда не покидает женщин, даже ставших сестрами милосердия. По-видимому, они совершенно отрешились от мира сего, а между тем не упускают случая кинуть тайный взгляд на человеческую комедию. Потому они никогда не лишают себя нового зрелища, которое служит для них отдаленным эхом сего мира, закрытого для них. Когда являются любопытные посетители, они сами становятся любопытными.

В этот день сестры милосердия, узнав о приезде двух прекрасных дам, пожелали все взглянуть на них и полюбоваться на новые моды. Они знали, что посетительницы пойдут осматривать часовню, и потому отправились туда помолиться еще раз.

Разумеется, в их числе была и молодая вдова в черном одеянии.

Часовня была осмотрена в короткое время. Она вся выбелена и не заключает в себе ни одного произведения искусства, так что д’Армальяк и госпожа Трамон смотрели только на сестер милосердия.

Земной Ангел, шепча молитвы и поглядывая на обеих посетительниц, сразу узнала д’Армальяк, которой и в голову не приходило, что госпожа Флерио, попав сюда в качестве падшей женщины, сделалась почти сестрой милосердия: поэтому-то ее и не узнала Жанна.

– Это она! – сказала вдруг д’Армальяк с удивлением.

Не желая упустить случая насладиться мщением, она подошла к госпоже Флерио.

– Как, вы удалились от света?

– Да, я возненавидела свет. Видите ли, заключенные здесь нисколько не хуже тех, которые сидят в салонах.

– Быть может потому, что они раскаиваются?

Разговор между госпожой Флерио и д’Армальяк не мог долго продолжаться, потому что советник уже вышел из часовни вместе с госпожой Трамон. Впрочем, Жанна не требовала большего; ее целью было видеть Земного Ангела в заключении, и цель эта достигнута. Правда, позолотили цепи, но все же она была узница.

– Больше нечего осматривать? – спросил советник у провожавшего сторожа.

– Да, – ответил сторож, – если не считать несколько известных женщин, сидящих здесь уже с неделю.

– Каких женщин?

– Я их не знаю, но говорят, что они способствуют бракам с левой стороны.

– Кажется, я их видел, – сказал советник, – два года тому назад, когда был председателем в ассизах, их судили за совращение малолетних.

– Если угодно взглянуть на них, то потрудитесь вернуться.

– Конечно, надо их всех видеть! – вскричала госпожа Трамон.

Эти милые особы чувствовали себя здесь так же хорошо, как у себя дома, где часто нечего было есть.

Они убивали время в карточной игре. Когда сторож отворил дверь, они спорили о сомнительном ходе, обвиняя друг друга в плутовстве.

Д’Армальяк испугалась этих четырех страшных личностей, представлявших отживший порок; они все разом подняли буйные головы, преклонявшиеся только перед судом, и с любопытством смотрели на госпожу Трамон и на д’Армальяк, думая, без сомнения, что недурно бы обладать такой красотой. Жанна вышла первая из комнаты и встретила на пороге Земного Ангела, которая велела сторожу отпереть соседнюю дверь.

– Вот еще интересная вещь, – сказала она д’Армальяк.

Жанна доверчиво вошла в отворенную дверь.

– Дальше, – продолжала госпожа Флерио, – вы увидите зло в самом корне: трех пятнадцатилетних девочек, взятых на улице.

Вторая дверь этой комнаты вела в большой чулан, куда посадили несколько юных созданий, уличенных в непозволительных сношениях на улице.

Читая дурную книгу, останавливаешься на самых плохих страницах; так и д’Армальяк решилась войти в чулан, предполагая, что за ней идет госпожа Трамон. Она была поражена представившейся картиной: все эти юные создания танцевали канкан, будто были в школе Марковского. Увидев Жанну, они вдруг остановились, боясь подвергнуться наказанию. Д’Армальяк удивлялась искусству, с каким девицы принимали вид самых невинных созданий, чтобы лучше обманывать народ. Не видя спутников, Жанна вернулась в первую комнату и пришла в немалое удивление, когда заметила, что выходная дверь заперта.

– Бланка! Бланка! Бланка! – кричала она все громче и громче.

Но госпожа Трамон не слышала ее криков: она уже сходила с лестницы.

Жанна побледнела от страха и гнева; она была заключена в келью – и кем же? Земным Ангелом, которая отвечала этим на ее мщение.

Она принялась стучать в дверь, но на ее стук, казалось, не обращали внимания. Госпожа Флерио не преминула сказать посетителям, что д’Армальяк уехала вперед.

Жанна продолжала стучать, а потом звать. Сцена была ужасная и вместе с тем комическая, потому что юные создания начали смеяться над ее несчастным приключением.

– Подождите, – сказала одна из них, –