Вечерний изумруд - Иника Мин

– Не буду пороть горячку – и окажусь одной ногой в могиле, прямо как ты пять минут назад. Так сколько?

Влад удачно отвлек меня, ведь девушка собралась и ответила:

– Не знаю.

Ложь, конечно. Но я понял, что больше она ничем себя не выдаст и не сделает ничего опрометчивого, поэтому опустил пистолет.

– Ладно.

* * *

Женя… Аня… Как мне теперь ее называть? Только что я с ней попрощался у больницы. Я рассказал ей ее легенду – сложно надеяться на незнакомку, но что поделаешь. Осталось только заставить старика поверить в нашу выдумку. И я уже придумал, как это сделать. Для этого мне был нужен Влад, который, как назло, слишком долго торчал в больнице у второй пострадавшей. Сестра, хах. Да кто поверит, что они кровные родственники.

Пока ждал Влада, я обдумывал все, что произошло.

Почему я так стараюсь ради незнакомой девушки, которая меня терпеть не может? Меня многие ненавидят, но чтобы с первой встречи, вместо благодарности за спасение от химер… Еще этот допрос… Она что, думала, я сюсюкаться буду? Она мне никто, я и так делаю слишком много – из жалости. Последний раз я так «подобрал» Влада. Теперь все мозги выедает нравоучениями: мол, нужно вести себя с людьми помягче… Вот и помогай дуракам. Но эта девушка… Мне правда очень жаль ее. Жаль, что сперва она попала в самый худший отряд за всю историю бюро, жаль, что мне пришлось снова в это самое бюро ее притащить. Конечно, в моем отряде новенькую и пальцем не тронут, а потом я придумаю, как убрать ее с глаз начальства, может, смерть сфабрикую или что-то в этом роде. Не хочу нести ответственность за чужую испорченную жизнь. Если так подумать… Вероятно, ее неприязнь направлена не конкретно на меня – а на всех охотников. На заданиях это станет проблемой. К тому же она трусиха, это было видно.

Наконец показался Влад.

– О, командир! Я думал, ты уже уехал.

– Нет. Снимай пальто и рубашку.

Влад остановился, непонимающе смотря на меня:

– Чего?

– Тебе приказ отдать, чтобы вопросы лишние не задавал? Снимай одежду.

– Нет, ну ты странный, это да, но заставлять меня раздеваться посреди улицы…

Он прав. Зрелище не для посторонних глаз.

– Тогда пошли в управление.

– Там я и так переоденусь. Весь в крови химер.

– Мне это и надо.

Мы обменялись с Владом рубашками. Он был чуть-чуть ниже ростом, но той же комплекции, поэтому одежда подошла. Все еще мокрая от крови ткань неприятно липла к телу. Также я постарался вымазать лицо и руки: остались темно-фиолетовые разводы. Владу я так ничего и не объяснил, отдал свое пальто и приказал валить на все четыре стороны, а сам пошел прямиком в кабинет к старику.

На этот раз я постучался.

– Ого, – удивился Глава, – если уж сам Мстислав стал вежлив… Должно быть, что-то серьезное. Что за вид?

– А, это, – я оглядел себя, словно забыл, что перепачкан, – издержки работы. Так вот, пришел доложить, что ваше поручение исполнено. Расследование завершено. Отчет напишу чуть позже.

Старик удивленно вскинул брови:

– Продолжай.

Я рассказал о том, как несколько дней следил за целью, как опросил местных. Конечно, немного скорректировал показания. Ведь никто не сможет заново переговорить с мертвецами, так?

– То есть со слов осведомителей…

– Доносчиков.

– Мстислав. Не придирайся. Со слов осведомителей, которых пару часов назад убили химеры, эта самая Анна, ее дед и сводная сестра переехали туда восемь лет назад. И что потом эта самая Анна пропала, правильно?

– Все так. Это как раз сходится с ее рассказом – она получила травму головы и долго восстанавливалась, была прикована к постели. Мне удалось также поговорить с ее дедом, ныне покойным. Я сказал ему, что ищу дом, потому что не могу себе позволить ничего, кроме Синих районов, и выяснил, что до этого они жили в другом городе. – Наглая ложь. Но никто ее не опровергнет. – Если скажете, предоставлю сведения письменно. Историю болезни Анны изучить не успел, могу заняться этим сейчас же, но уверен – ни к чему. Я видел, как она вела себя во время атаки – была напугана и дезориентирована. Не походила на бывшего охотника, – снова солгал я. – Сначала она, конечно, напоминала ту девушку, что на фото, но различия все же существенны. Например, – я полез в карман брюк, изображая, что ищу фотографию, – одну секунду, – я проверил нагрудный карман рубашки.

Я застыл, пытаясь «вспомнить», куда могло деться фото.

– Что такое?

Я растерянно посмотрел на старика:

– Фотография была в кармане пальто.

– И что?

– Боюсь, она была утеряна… Во время атаки химеры…

– Хочешь сказать, что ты потерял улику! – гаркнул старик так, что я вздрогнул.

– На кону была моя жизнь. Очевидно… Я не стал спасать пальто.

Этот мерзкий старикашка запустил в меня пепельницей. Я успел увернуться и услышал, как она разбивается о дверь позади.

– Идиот! Я не думал, что ты такой идиот, Мстислав!

– Если мое расследование и его результат вас не устраивают – давайте передадим девушку полиции. Пусть они этим займутся как следует.

Ожидаемо, старик стушевался.

– Вы же сами сказали, что моего слова будет достаточно, разве нет? Я говорю вам с полной уверенностью: эта девушка – не Евгения Беллерос. Если не доверяете мне, обращайтесь в полицию.

– Хорошо, – подумав, ответил он.

– Вам занести отчет?

– Нет. Не стоит нигде упоминать это задание.

Я еле сдержался, чтобы не хмыкнуть. Вот теперь я убедился, что дело мутное. Хорошо, что не сдал девушку. Что бы там ни случилось в прошлом, теперь она явно была жертвой. Возможно, старик поручил это задание мне только затем, чтобы в будущем привлечь к ответственности за халатное расследование. Ну или как-то еще обернуть против меня. Что ж, надеюсь, мне удастся или уже удалось переиграть его, поэтому я продолжил представление:

– Понял. Тогда у меня просьба. Раз уж она не преступница, могу я забрать ее к себе в отряд?..

– Ты – что? – перебил он, снова повышая голос.

– В моем отряде уже три месяца нет ищейки. Неужели откажете, когда она нашлась сама?

Он снова замялся.

– Без ищейки я не поведу людей на задание. Если вы отклоните запрос – в ту же секунду подам в отставку. Терпеть такое пренебрежение не намерен.

– Хорошо. Оформляй ее к себе, – нехотя согласился Глава. – А теперь иди. Свободен.

* * *

– Что ты знаешь про бывший десятый отряд?

Арина оторвалась от меня, напоследок скользнув руками