Дикие куры и счастье на земле - Корнелия Функе

– Сдается мне, вы этих четверых знаете, – сказала Бесс.

– Нет никаких сомнений, – проговорила Шпрота.

– Что там происходит?

Вильма пыталась выглянуть через плечо Шпроты, но она была на голову ниже и, даже когда подпрыгивала, почти ничего не видела. Лилли оказалась проворнее, она просто проскользнула между ног старших.

– Кого там целует эта белокурая Курица? – удивленно спросила Лилли.

– Скорее всего, это обычное Куриное приветствие, – предположил Майк, и за это Фрида его больно пихнула.

– Это Вилли, друг Мелани, – пояснила она ему. – А как ей еще его приветствовать, скажи, пожалуйста?

– А кто остальные? – спросила Бесс.

Но пришельцы уже сами представились.

– Привет, Шпрота, – сказал Фред, игриво склонившись перед нею и Бесс. – Найдется ли здесь сухое местечко для четверых довольно мокрых Пигмеев?

– Да, очень просим! – Из-за спины Фреда вырос Тортик и стал согревать дыханием окоченевшие руки. – Мы чувствуем себя размокшими картонными коробками.

– Для Пигмеев? – Майк положил руку на плечо Фриде. Тортик так и остался стоять с разинутым ртом. Ведь он продолжал писать Фриде любовные письма.

– Это… – начала объяснять Шпрота.

– …друзья Диких Кур, – закончил Фред ее фразу.

– Которым недолго осталось жить, если их будут держать здесь, – раздался слабый голос Стива.

Мелани, похоже, вообще не замечала проливного дождя – она вместе с Вилли прислонилась к стене и что-то рассказывала ему, дико жестикулируя, наверное про лошадей или про Цыплят.

– Простите, – сказала Бесс и освободила парням дорогу внутрь. – Входите, какие вопросы.

Майк потянул Фриду в сторону. Тортик, сделав угрюмое лицо, прошел мимо них на сухое место.

– Пигмеи? – прошептала Лилли Шпроте. – Что это за слово? Они что, тоже банда?

– Да уж наверное, – ответила Шпрота. Лилли с недоверием посмотрела на незнакомых парней. – Вы зачем вообще приехали? – спросила Шпрота у Фреда, когда он остановился рядом с ней, пытаясь вытрясти капли дождя из шевелюры. – Явились не запылились!

Она пыталась говорить рассерженным тоном, но это почему-то не получалось.

– Вилли тосковал по Мелани. – Фред провел рукой по мокрому лицу. – Кроме того, нам было довольно скучно, вот мы и подумали: что ж, хорошая идея – поехать с палатками и при случае навестить вас.

– Но теперь нам уже перестало казаться, что это хорошая идея, – сказал Стив. – Мы как мини– мум три раза сбились с дороги, пропустили автобус, сели не на тот поезд, а потом еще начался этот потоп.

Шмыгая, он достал абсолютно мокрый платок из кармана куртки, с которой капли падали градом, – и вдруг замер.

– Там, там, они… Они же вообще не привязаны, – промычал Стив, показывая на лошадей, которые, сонно млея, стояли группой в сумеречном углу конюшни.

– Конечно нет, – насмешливо ответила Вильма. – Хочешь, приведу какую-нибудь?

– Ну уж нет, спасибо, – пробормотал Стив, не спуская глаз с лошадей, и предусмотрительно спрятался за спину Фреда.

– Людей они редко едят, – сказал Майк.

Лилли, хихикая, подтолкнула Роберту в бок.

– Ты что, боишься лошадей? – спросила она и с таким презрением посмотрела на Стива, что он нервно поправил очки.

– А что? Конечно, они ведь больше меня, – сердито ответил он. – И потом, у них на две ноги больше и большие желтые зубы. А девочки не боятся лошадей, потому что у них мозг меньше, чем у парней.

Лилли изо всех сил наступила ему на ногу, молниеносно и решительно.

Стив взвыл, как будто его лошадь лягнула. С искаженным от боли лицом он запрыгал на одной ножке и остановился только тогда, когда все лошади стали с любопытством смотреть в его сторону.

– Сам виноват, дружище, – сказал ему Фред. – Ну почему ты всегда разеваешь свою говорливую широкую пасть? Почему не держишь язык за зубами?

Бесс предложила Пигмеям оставить велосипеды в конюшне, а вещи сушить в доме. Парни были за, причем обеими руками, тем более когда узнали, что в доме есть повариха, которая готова приготовить горячее питье для четверых насквозь промокших и продрогших мальчиков.

– Отведите лошадей обратно на пастбище, – сказала Бесс мелюзге, прежде чем пойти с Курами и Пигмеями в дом. – Но только сначала выплетите у них из грив и хвостов ленты, иначе они их проглотят.

Стив спросил у Труды, когда они вместе выходили из конюшни, всегда ли лошади на этом конном дворе носят косички.

В доме Пигмеи прежде всего расстелили у батареи свою палатку, а куртки повесили на другие батареи в столовой.

– Кто это такие? – прямо спросила Хедвиг, когда Бесс привела парней на кухню.

– Насквозь промокшие лесные гномы, – ответила Шпрота, помогая Бесс доставать из шкафа два чайника.

– Прошу прощения, а нельзя ли нам кофе? – спросил Фред, пока остальные Пигмеи с любопытством осматривались у Моны на кухне.

– А вы не слишком молоды для этого? – спросила Хедвиг.

– Мы просто слишком молодо выглядим, – сказал Стив.

– Мы гораздо старше, чем вы думаете, – поддержал Тортик, хотя звучало это и вполовину не так бодро, как обычно. Рука Майка на плече Фриды, похоже, не давала ему покоя.

Пигмеи получили свой кофе, причем целый кофейник. Хедвиг выдала им даже несколько пряников, до того мокрыми и жалкими они выглядели.

– Не может ли кто-то из Кур поделиться с нами сухими вещами? – спросил Фред, когда они, совершенно босые, сидели за столом в столовой. Ботинки и носки были на батарее, и с них капала вода.

– Желательно, чтобы ноги были большого размера, – проворчал Вилли. – Вещи Мелли мне не подойдут.

– Я вам какие-нибудь вещички Майка принесу, – сказала Бесс. – Но вряд ли у него найдутся носки без дыр.

– Не страшно, – крикнул ей вслед Стив. – Мы таких в любом случае не носим.

– Майк? – спросил Тортик, когда Бесс убежала. – Это тот, который лапает Фриду?

Мелани села к Вилли на колени.

– Майк – это брат Бесс, и они оба живут здесь, – снисходительным тоном объяснила она Тортику. – Этот двор принадлежит их матери. И если ты начнешь тут ревность изображать, то лучше тебе побыстрее убраться отсюда на своем велосипеде. Потому что мы не будем спокойно смотреть, как ты отравляешь Фриде каникулы.

– Точно не будем, – сказала Вильма и огляделась, кого-то ища. – А где у нас Фрида?

Мелани бросила на Тортика злорадный взгляд:

– Она помогает мелким отводить на выгон лошадей. Вместе с Майком.

– Мелли, прекрати! – сказала Шпрота. Ей было немного жаль Тортика, который сжался на стуле, как воплощение несчастья, и помешивал ложечкой кофе.

– Из-за нее какие слез потоки на бледные твои струились щеки! – сказал Стив. – Воды извел соленой сколько ты, чтобы любви прибавить остроты!

Фред размахнулся и бросил ему в голову кусочек сахара.