Кукла-близнец - Джанин Бичем

– О, она не может переваривать пищу, – сказал Отец, показывая вилкой на куклу-близнеца. – Но посмотри – это очень хитро придумано.

Ани осторожно улыбнулась Уне – похоже, она на самом деле была рада её видеть. Она показала, как всё работает, откусив и проглотив ещё один кусочек печенья. Когда она открыла рот, крошки исчезли.

– Куда оно делось? – Уна села за стол, крутя в руках уголок скатерти.

– Вот сюда, – сказала Ани, показывая на шею. Она нажала на свою восковую кожу, и открылась маленькая крышка, под которой виднелись стальные механизмы, шестерёнки, крохотные колёсики и осцилляторы. Уна изумлённо и с любопытством уставилась на неё. Ани осторожно просунула палец в отверстие и извлекла оттуда мягкий клеёнчатый мешочек. Она перевернула его, и на стол высыпались крошки.

Мать и Отец дружно зааплодировали.

– Ты не говорила, что так умеешь, – обвиняюще проговорила Уна.

– А она и не умела! – сказал Отец. – Мы с Моной подумали, что это можно устроить, так что поработали над ней вместе, пока ты была в школе. Сложная задача – никто ведь не хочет разломать такой тонкий механизм, правда? – но теперь она стала ещё больше похожа на человека.

– Да, пожалуй, – выдавила из себя Уна. Ани улыбнулась ей и неловко стряхнула крошки с тарелки.

– Почему вы хотите, чтобы она вела себя как человек? – не сдержавшись, спросила Уна у родителей.

– Потому что она Анимобильная Диковинка, дорогая, – ответила Мать, тщательно складывая маленький мешочек. – Именно этого хотела кукольница, и мы пытаемся закончить её чудесный труд. Конечно, ты тоже проделала замечательную работу, у тебя такие ловкие пальчики, ты настоящее дитя маяка, но мы хотим улучшить её сами, чтобы не утруждать тебя. Представь: однажды Ани сможет сойти за настоящего человека! Только посмотри на неё.

Уне совсем не хотелось это себе представлять. Мать смотрела на Ани с таким восхищением, словно она была великим произведением искусства из музея. Отец, опершись локтем на стол, радостно смотрел, как Ани устанавливает клеёнчатый мешочек обратно себе в шею. При виде этого уже самой Уне стало трудно глотать.

– Ой-ой, поосторожнее с жидкостями, юная Ани, – сказал Отец, отодвигая от неё стакан с молоком. – Не будем экспериментировать. Они могут испортить твои внутренности. А теперь попробуй съесть ещё немного еды, только помедленнее.

Ани посмотрела на Уну, и её рука дрогнула над тарелкой.

– Давай, милая, мы ждём, – подбодрила её Мать. Она оттолкнула булочку Уны в сторону и восторженно уставилась на Ани. – Кушай, кушай.

Ани всё ещё колебалась.

– Ты справишься. Ты умная девочка, – ворковала Мать.

Лицо Уны вдруг пошло красными пятнами.

– Ей не обязательно учиться есть. Это не так важно.

Мать удивлённо посмотрела на неё.

– Я не думала, что ты будешь так возражать, Уна. Но, с другой стороны, ты действительно становишься какой-то тихой, когда Ани в комнате.

Отец неловко прокашлялся. Гладкие восковые пальцы Ани коснулись тарелки, внутри у неё снова что-то зажужжало. Будь она человеком, подумала Уна, Ани бы покраснела. Может быть, она и этому научится. Это лишь вопрос времени.

– Неважно, – проговорила Уна, борясь с подкатившим к горлу комком. – Я устала. Мне надо пойти наверх, полежать в ванне.

Мать и Отец переглянулись.

– Очень хорошо, милая, – медленно ответила Мать. – Но тебе придётся привыкнуть, что Ани тоже живёт в этом доме. Ей нужно учиться. Мы хотим, чтобы она стала идеальной Анимобильной Диковинкой.

Уна опустила взгляд на тарелку. Сунув руку в карман, она достала оттуда пёрышко, спасённое из мокрого комбинезона, и стала крутить его в руках. По столу рассыпались песчинки.

– Уна, – резко сказала Мать. – Пожалуйста, не надо песка. Он может повредить часовому механизму Ани.

Уна, не сказав ни слова, убрала перо обратно в карман и смела песчинки себе в ладонь. Ани нервно провела пальцами по механическим суставам запястий.

– Уверена, несколько песчинок мне не повредят, – прошептала она.

– Ани, милая, ты – чудесное изобретение, но в записях кукольницы говорится, что у тебя много слабых мест, – елейным голосом сказала Мать. – Не забывай, ты очень, очень хрупкая. Я не хочу видеть в этом доме песок – кто знает, что он сделает с твоими механизмами.

И это после того, как Уна помогла Ани пережить прогулку на целом песчаном пляже! Комок в горле сжался ещё сильнее, и, к её ужасу, по щеке скатилась слеза.

– Боже, – протянул Отец, укоризненно глядя на жену.

Уна с шумом отодвинула кресло.

– Я не испорчу Ани, – выпалила она срывающимся от боли голосом. – Это не я сую ей в рот еду. Но, наверное, на мне сейчас где-то есть песок, так что я пойду наверх и не буду путаться у неё под ногами.

– Уна! – испуганно вскрикнула Мать. – Я не хотела… Пожалуйста, сядь.

Уна уже с трудом помнила, когда в последний раз ослушалась приказа Настоятельницы, а со Смитами вообще ещё ни разу не спорила. Сказать им такое, да ещё и уйти из-за стола – это так же грубо, как кричать им прямо в лицо. Уна унесла накопившееся раздражение и стыд с собой на второй этаж. Пусть они увидят, что у Уны тоже есть эмоции, что это она здесь человек!

Она взбежала по лестнице и ворвалась в свою комнату, утирая глаза. Она уже пожалела о своём поведении. Ани не станет грубить Смитам или перечить им – по крайней мере, у них на глазах. Они явно предпочитали Ани, а не этого непослушного человеческого ребёнка с маяка.

Глава 24

Ей уже почти удалось справиться со слезами, когда послышался тихий стук в дверь. Уна вытерла лицо рукавом и в последний раз всхлипнула.

– Не хочу с тобой разговаривать, – просипела она.

– Уна, пожалуйста.

Уна прождала с минуту, потом всё-таки встала и дёрнула дверь на себя. В коридоре, ощупывая сочленения на запястьях, стояла Ани, её идеальная копия. Её волосы блестели, а щёки были круглыми и гладкими, как фарфор. Никаких покрасневших глаз.

– Уходи, Идеальный Ребёнок, – отрезала Уна.

– Уна, послушай. Я знаю, что Мать и Отец… – Ани осеклась, увидев свирепый взгляд Уны. – Ну, то есть мистер и миссис Смит – твои родители – очень интересуются Анимобильными Диковинками, но я не хочу заменять тебя.

– Если ты не хочешь меня заменить, почему тогда копируешь меня? – закричала Уна. – Почему выглядишь точь-в-точь как я?

– Я не могу с этим ничего поделать! – закричала кукла-близнец. – Я даже не помню, как скопировала твоё лицо.

Она заломила руку и жутковатым жестом прокрутила кисть полностью вокруг своей оси. Её голова склонилась в сторону,