Школа волшебства на краю Тихолесья - Хезер Фосетт

Кай заморгал.

– Ты всегда озвучиваешь все, что придет в голову, да? – выдавил он удивленно.

Роса вздохнула.

– Почти всегда да. Иней часто говорил, что я родилась с колокольчиком во рту.

Кай улыбнулся.

– Вот бы все были такими, как ты. Большинство людей говорят мне лишь то, что, по их представлениям, мне хочется услышать.

– Это просто они хотят произвести на тебя впечатление. – Роса порадовалась, что вокруг так темно и Кай не видит ее румянца. – А я – нет.

– Не хотел бы я увидеть, как ты пытаешься произвести на кого-то впечатление. Страшно за жизнь этого человека.

Роса снова пихнула его.

Стены в башне были завешены гобеленами, да такими пыльными, что стоило Росе слегка тряхнуть один из них, как в воздухе повисло серое облачко. Изображения на полотнах были странными: ни одного волшебника, которых обычно легко определить по сияющему посоху. Вместо них – простые женщины и мужчины, гуляющие среди чудовищ или протягивающие к ним руки, словно предлагая что-то в подарок. Роса рассматривала драконов всех мастей, упитанных и вольготно развалившихся в роскошных садах, аванков, гуартегов и таких чудовищ, которых не видела раньше. Обнаружилось даже темное окно в обрамлении когтей, из которого глядели глаза без лица, принадлежавшие не иначе как боггарту.

– Интересно, не здесь ли жили ведуны… – пробормотал Кай.

– Кто-кто?

Он метнул в нее взгляд. Снова заговорив, он, кажется, с большой осторожностью выбирал слова:

– Я вычитал в одной из старых книг Небесной библиотеки, что в Эрири раньше жили два вида магов. Волшебники и ведуны.

– Ведуны? – переспросила Роса. Ей доводилось слышать это слово: в древних легендах так называли волшебников, которые стали злыми и ушли жить в лес, чтобы предаваться всяким гадким занятиям. Так что слуги использовали его для обозначения волшебников, которые им не нравились. Она и не знала, что у этого слова есть другое значение.

– Ведуны, как и волшебники, обладали силой, – начал Кай свой рассказ, – но волшебство у них было другое. Они умели разговаривать с чудовищами и зверями, варили целебные зелья, плели из веток амулеты, оберегавшие от врагов и всякое такое. Но, хотя они были такими же сильными, как волшебники, некоторые не считали их силу важной. Ведуны не использовали посохи и заклинания и не выстраивали замки в мгновение ока. Волшебники прозвали их волшебство низшей магией в противовес своей, якобы высокой. Двести лет назад один из директоров решил, что Ингельнук больше не будет обучать ведунов. И с той поры их магия была почти забыта в Эрири, а вот влияние волшебников продолжало расти. Видимо, этого они и добивались.

У Росы пересохло во рту.

– И что же случилось с ведунами?

– Ничего не случилось. Они по-прежнему живут в этих местах. Про них теперь просто говорят, что они владеют Речью. Они и сами забыли, что могут гораздо больше, чем просто разговаривать с чудовищами.

– Это какая-то ерунда, – фыркнула Роса. – Вот мы, Мейлоги, говорим на Речи, но не готовим никаких целебных зелий и прочей чепухи.

– Наверняка готовили бы, если бы вас научили. А что насчет твоей бабушки?

– У нее есть это лекарство от всех болезней, – ответила Роса. – Но это просто гадость.

– С этим не поспоришь, но, кажется, дело не во вкусе.

Роса смутилась, разрываясь между чистым восхищением и полным отказом верить в слова Кая. Он ведь чушь какую-то несет, разве нет?

Она вспомнила бабушкино лекарство от всех болезней. Да, на вкус оно омерзительно, но будем честными, обычно оно помогало. Следом Роса вспомнила про ежегодную бабушкину традицию вешать над дверью куколку, сплетенную из речного камыша, как бы ограждая дом от зимних простуд. Бабушка всегда, пожимая плечами, говорила, что так делали ее родители, а потому у Росы складывалось впечатление, будто и сама Ба не верит в эти глупые приметы. И тем не менее – когда Мейлоги последний раз простужались? И это при том, что они так много времени проводят на улице в любую погоду.

В это невозможно поверить! Разумеется, это чушь. Тем глупее казались ростки надежды, поселившиеся внутри и тянущиеся вверх в поисках света.

Роса рассматривала гобелены. Ведуны (если это вообще были они) были изображены в простых плащах и с корзинами листьев и трав. Во многом они казались противоположностью волшебникам, которые обычно выступали на картинах окруженными всполохами света и попирающими ногой драконьи головы. А еще ведуны словно бы разговаривали с чудовищами. Вели диалог. Волшебники же не удостаивали чудовищ ни словом. Они их просто убивали.

– Так, значит, – голос Росы задрожал от волнения, – ты подозреваешь, что я ведунья?

– Нет, – ответил Кай. В лице его сквозили убежденность и азарт, словно он произносил речь, которую давно мысленно репетировал. – Я прекрасно знаю, что ты ведунья. И считаю ужасной глупостью то, что тебя не учат пользоваться своими способностями. Я хочу поговорить об этом с директором Нитом.

Смущение Росы мгновенно сменилось ужасом.

– Ой нет, Кай, только не это! Что, если он уволит бабушку?

Теперь удивился Кай.

– С чего бы ему ее увольнять?

– Даже не знаю, но мало ли! – Роса вскинула руки. – Например, подумает, что это мы тебе внушили всякую чепуху про свои магические способности. Нам такое делать явно запрещено.

– Я ему скажу, что сам пришел к такому выводу. Роса, я тебе обещаю. Я ему скажу…

– А что, если он тебе не поверит? – Роса крепко схватила Кая за плечи и встряхнула, глядя ему прямо в глаза. – Кай, я знаю, ты хочешь как лучше, но ты до конца не понимаешь. Бабушка, я и мои братья – мы смотрители зверинца и точка. И если мы начнем разгуливать по королевству, рассказывая всем, что мы не такие, как все думают, тогда либо нам не поверят, либо сильно на нас разозлятся.

– Я понимаю. – Кай покраснел. – Мои родители были прислугой, ты не забыла? Если бы во мне не проявились способности, я был бы таким же, как ты.

– Но ты не такой, как я, Кай! – Роса отпустила его и внезапно почувствовала сильную усталость. – А еще, готова поспорить, твои родители умоляли тебя никому про их прошлое не рассказывать, разве не так? Уверена, они принимают гостей в своем симпатичном особнячке и притворяются, что всегда там жили-поживали да попивали чай из фарфоровых чашечек. Так ведь?

Кай помрачнел.

– Ничего не говори, пожалуйста, – попросила Роса. – Дело в том, что для говорящих на Речи в королевстве не так-то много работы. Только в Лангорели еще есть несколько смотрителей зверинца, которые обслуживают королевских волшебников, и на этом все. Если