Школа волшебства на краю Тихолесья - Хезер Фосетт

нее задрожали руки. Она и раньше видела такие игрушки в спальнях учеников Ингельнука. Те были рассыпаны по полу или кучей свалены в сундуки. У нее же самой была только одна игрушка – кукла в выцветшем сером платье, принадлежавшая когда-то ее маме. Сейчас Роса считала себя уже слишком взрослой для кукол, но все равно ей понравилась одна, та, с каштановыми волосами, что глядела на нее из плетеной корзины. Ее глаза сияли, словно драгоценные камни, а ножки были обуты в изящные розовые туфельки, точно сделанные из цветочных лепестков.

– Та книжка наверняка понравилась бы Инею, – вздохнула Роса.

Она как завороженная смотрела на симпатичный аккуратный томик (он мог бы поместиться и в карман) с обложкой из тонкой кожи, на которой красовалось изображение мальчика и собаки на фоне заснеженной хижины.

Кай же не мог оторвать глаз от музыкальной шкатулки, внутри которой в окружении леса танцевал волк.

– Боггарт предупреждал, что нельзя ни к чему притрагиваться, – напомнила Роса.

Кай тяжело сглотнул и отступил на шаг назад. Роса старалась смотреть лишь на зубчатые останки башни и нависавшие над ними облака. Она отвернулась от блестящих сокровищ и потащила Кая за собой.

Но на другом этаже их, увы, ждала та же самая картина, разве что игрушки были более сложными и разнообразными. Здесь корабли в бутылках плыли по настоящим волнам, а бильбоке трещали, как молния. Кукольные домики, которые они увидели, правильнее было бы назвать кукольными замками: каждый – настоящий архитектурный шедевр, с башенками, лесенками и светящимися окошками.

Кай схватил девочку за плечо:

– Роса.

Он произнес ее имя каким-то странным голосом. Она повернулась и заметила, что одно из окон потемнело.

Кто-то припал к нему снаружи. Кто-то вроде птицы, но величиной с волка. Его когти скребли и стучали по подоконнику. Тап-тап, таппити-тап…

Кай прошептал какое-то слово, и из волшебного посоха вырвались частички звездного света. Прежде чем они погасли, Роса успела увидеть громадные черные крылья, безглазую голову с огромным изогнутым клювом и множество грязных когтей. Хотя глаз у твари не было, девочка не сомневалась, что она пристально следит за ней.

Роса захрипела и, отшатнувшись, налетела на Кая.

– Два вора, господа и дамы, – с явным восторгом закаркал гвиллион. – Два вора. Пришли, куда не звали, хотят унести то, что им не принадлежит. Никакого уважения!

Роса медленно повернулась к Каю.

– Ты же ничего не брал, правда?

– Нет! – воскликнул Кай, но его рука потянулась к карману. – Нет…

Из кармана показалась книга. Дети смотрели на нее в ужасе.

– Я… Я не заметил, как ее взял, – шепнул Кай. – Помню только, как ты сказала, мол, Инею она понравилась бы и тебе хотелось бы такую.

– Ох, Кай…

Дрожащей рукой Роса взяла книгу.

– Простите нас. Вот книга, мы ее возвращаем.

– Она ее возвращает! – Гвиллион подпрыгивал на месте. – Господам и дамам Поднебесья все равно, слышите? Господа и дамы не собираются болтать с гадкими детьми, ворующими их драгоценное время.

К ужасу Росы, книга начала меняться на глазах и в итоге превратилась в пачку сухих и ломких осенних листьев, склеенных липкой паутиной. Из корешка показался червячок. Игрушки на столах тоже обернулись жухлой листвой, травой, веточками, какими-то обрывками тряпок и прочим мусором, который любит гонять по земле ветер.

– Господам и дамам нет дела, – подтвердил другой голос. Второй гвиллион появился в окне за спиной первого. – Потому что господа и дамы владеют небом и всем, что в нем. Преступники!

– Небо никому не принадлежит! – возмутилась Роса.

И мгновенно об этом пожалела. Гвиллионы замерли, озлобленно глядя на детей. Потом зашуршали перья – и вдруг во всех окнах возникли огромные крылатые чудовища, заслонившие небо.

– Этот господин предлагает сожрать воров заживо, – произнес один из гвиллионов.

– Нет! – воскликнул другой. – Эта дама не приемлет беспорядка. Нецивилизованно.

– Этот господин приносит свои извинения даме, – снова заговорил первый, склоняя клюв. – Действительно, воры должны быть сначала убиты, а только затем съедены. Поедание будет очень чинным, и все будут придерживаться правил приличия за столом.

Второй гвиллион кивнул:

– Господа, вы так мудры.

Другие гвиллионы тоже закивали. При этом они затачивали клювы о камни подоконника.

– Кай? – шепнула Роса. У нее дрожали колени. – Их… Их так много.

– Да, – отозвался Кай очень спокойно. – Бежим!

И Роса побежала. Но стая гвиллионов ворвалась внутрь и заполнила лестницу, опередив детей. Их клювы лязгали, словно огромные садовые ножницы. Путь вниз был отрезан. Кай схватил Росу за руку и потащил вверх по лестнице.

– Что ты делаешь? – завопила Роса. – Почему наверх?!

– Только там нет гвиллионов!

Они мчались дальше, их ноги стучали, как и до смерти напуганные сердца. На следующем этаже не было ничего, кроме кружащихся листьев, мусора и одной куклы со стеклянными глазами, которая постепенно превращалась в песок. В окно ворвался гвиллион.

– Назад! – крикнула на него Роса, используя Речь. Верещащего гвиллиона отбросило к стене.

Кай прокричал заклинание, и сеть из звездного света накрыла чудовище и притянула к полу. Дети бежали все выше и выше. Взрывом звездного волшебства Кай разрушил лестницу за их спинами и насмерть поразил двух гвиллионов. Но в стене башни образовалась большая дыра.

Башня содрогнулась и начала крениться.

Роса вскрикнула и повалилась на Кая. Тот подхватил ее, вернул на ноги, и они бросились дальше вверх по ступенькам.

– Сюда! – велел он, когда они поднялись еще на один этаж. Здесь было меньше окон, и в некоторых сохранились стекла, хотя Роса сомневалась, что это надолго задержит гвиллионов. Кай метнул еще одну вспышку вниз по лестнице, а потом собрал сеть из звездного света и выбросил ее из окна. Какой-то гвиллион, которого Роса даже не заметила, с воплем начал падать.

– Назад! – приказывала она мысленно снова и снова. – Назад! Назад!

Посох Кая пульсировал. Огромный кусок лестницы обвалился и стал россыпью камней, сквозь которые сочился звездный свет. Каменными глыбами придавило не меньше десятка гвиллионов. В воздухе парили черные перья.

– Кай, нет! – воскликнула Роса. – Теперь мы с тобой в ловушке!

– Знаешь что, Роса, – процедил Кай сквозь сжатые зубы, нахмурив лоб, – давай будем волноваться о чем-то одном, не обо всем сразу.

К ним уже летел гвиллион, разинув острый, словно коса, клюв, но звездный свет обвился вокруг него и отбросил чудовище назад. Кай произносил заклинания так быстро, что волшебные слова лились бесконечным потоком. Во тьме он светился, словно лунная дорожка на воде. Великолепное зрелище, если забыть, что находишься на грани жизни и смерти.

– Осторожно! – закричал Кай, когда раздался ужасный треск.

Его заклинания окончательно расшатали башню, и