Школа волшебства на краю Тихолесья - Хезер Фосетт

– Роса, тебе стоит быть осторожнее.

– Ты прямо как Ба.

– Твоя бабушка давно общается с чудовищами и кое-что понимает. Да если бы за мной по пятам ходил боггарт и угрожал на мне жениться, я бы глаз сомкнуть не мог!

– Ты не понимаешь, Кай. Он мой друг.

Кай явно сомневался.

– Но он же нам помогает, так? – попыталась убедить его Роса.

– Наверное. Хотя, если он спихнет кого-то из твоих друзей с самой высокой башни, возможно, ты еще изменишь свое отношение к нему.

– А кто тебе сказал, что ты мой друг?

Роса пнула волшебный посох Кая, тот, падая, запутался у него в ногах, и мальчик оступился.

– Оп-ля! – крикнула она через плечо рассмеявшемуся Каю, уносясь от него вверх по лестнице. – Ты такой неуклюжий, что никакая магия не спасет!

Так они добрались до лестничной площадки и протиснулись в дверь. За ней их ждало что-то вроде гостиной, очень уютной, но с холодным, потухшим камином. Дальше начинался коридор с комнатами по обе стороны, в каждой по две кровати. Они стояли без белья и были накрыты белой тканью.

– Какой простор, – прошептала Роса, завороженно глядя в окно на луну, укутанную облаками.

Сейчас она, как никогда, чувствовала себя верной помощницей Кая. Ощущение было невероятное, опьяняющее, пусть это была и не совсем правда. Росе хотелось бы, чтобы Иней был рядом и смог разделить его.

Она заглянула в одну из комнат. Что-то было в ее атмосфере такое, от чего захотелось немедленно выйти обратно в коридор и пуститься бегом по лестнице. Это было ощущение одиночества, такое тяжелое, что оно туманом висело в воздухе. Зачем волшебникам нужно было строить Серебряную башню, если она все время пустовала?

Кай стоял у окна, провожая взглядом бегущие по небу облака. У него на лице снова было это отстраненное выражение, и Росе показалось, она догадывается, о чем он думает.

– Бабушка говорит, в этом году поздно похолодает, – как бы между делом сказала она. – Может быть, даже снега не будет, только на самых вершинах. Не придется ли этому провидцу устыдиться?

Кай как будто бы повеселел, что уже было хорошо.

– Я сомневаюсь, что он ошибся в предсказании.

– Кто знает. – Роса пожала плечами. – Он, конечно, провидец, но ведь он тоже человек. Бабушка говорит, людям свойственно ошибаться.

Кай и Роса отправились к верхнему этажу башни, который не был последним, но прекрасно им притворялся. Никакой таинственной лестницы, ведущей в никуда, там не было, и, стоя на балконе, Роса видела зубчатый край крыши. Неужели башня все-таки продолжалась выше? Неужели Иней где-то здесь, застрял в небе? Или они просто теряют время? Это последний шанс что-то найти, по крайней мере здесь, в замке.

Роса проглотила свой страх, зажмурилась и посмотрела внутрь. Присутствие Инея все так же ощущалось, мерцало по своему обыкновению, но стал ли он ближе или, наоборот, отдалился? Этого она понять не могла.

Кай стучал волшебным посохом по стене и бормотал свои заклинания. Иногда он просто замирал на месте с закрытыми глазами и прислушивался. В такие моменты от него исходил едва заметный свет.

Роса следила за ним, покусывая губу. Признаться, ей все еще было ужасно интересно, что Кай за чудовище – и чудовище ли вообще. На этот счет у нее появились сомнения: в нем было столько благородства и героизма, да и вообще он купался в свете звезд.

– Кай? – позвала она мысленно, используя Речь.

– Что? – Кай вздрогнул.

– Просто проверка слуха.

– Это не обязательно.

Что-то было явно не так.

– Тебе не нравится? – спросила Роса.

– Да нет. Как тебе объяснить. Такое чувство, будто ты суешь мне в ухо крюк или что-то такое.

– Большинство чудовищ не любят Речь. Владеющие ей люди используют ее не только для беседы, но и чтобы отдавать приказы, которым чудовища не могут противиться. Если, конечно, эти люди достаточно сильны.

– То есть ты можешь отдавать мне приказы, так?

– Возможно, но не буду. Так нечестно.

Кай прислонил к стене свой посох и повернулся к девочке.

– Попробуй.

– Ты серьезно? – Роса нахмурила лоб.

– Я хочу понять, что я такое. – Кай был бледен, но выглядел уверенно. – Вдруг это поможет.

Помимо собственной воли Роса ощутила дрожь предвкушения. Ну и кто мог бы ее в этом обвинить? Не каждый день выпадает шанс покомандовать самим Каем Морриганом.

– Ладно, – сказала она. – Расслабься. И не пытайся мне противостоять, идет? Посмотрим, сработает ли.

Кай кивнул.

– Подними левую руку, – мысленно велела Роса.

Рука Кая дернулась и поползла наверх. Он смотрел на нее с изумлением.

Роса топнула ногой и задумалась.

– А теперь дай мне немного своего волшебства. Совсем капельку. – С этими словами она протянула к нему руки, сложенные ковшом.

Двигаясь, как лунатик, Кай положил свою ладонь поверх ладоней Росы. В щелях между их пальцами замерцал свет, и девочка ощутила в пригоршне нечто легче воды и мягче шерсти. Когда Кай убрал руку, в ее ладонях осталась лужица звездного света.

Она радостно ахнула. Звездный свет просочился сквозь пальцы, стек на пол и погас.

– Давай теперь проверим твою силу, – предложила она. – На этот раз попытайся мне сопротивляться.

Кай кивнул.

– Подними левую руку! – скомандовала Роса и почувствовала, что ее слова как будто разбились о каменную стену. В изумлении она отшатнулась назад.

– С тобой все хорошо? – испугался Кай.

Роса кивнула.

– Как это было?

– Да ничего особенного, – соврала Роса, потому что Кай так побледнел и разволновался, что она не могла сказать ему правду.

А правда заключалась в том, что ей никогда в жизни не встречалось чудовище с такой силой воли, как у Кая (не считая боггарта, конечно). Обычно, когда чудовище сопротивлялось ее командам, она ощущала хотя бы саму возможность борьбы. Так бывает, когда противостоишь сильному ветру, что дует в лицо.

Кто же такой Кай?

– Ну что ж, я рада, что ты хотя бы не любитель отужинать сердцами. – Роса улыбнулась, пытаясь скрыть изумление.

Каю словно больше не хотелось ее слушать.

– Прости, – сказал он и отвернулся.

– За что? – Роса протянула ему посох. Она по-прежнему не боялась его, и это наверняка было видно по лицу, потому что Кай выдавил из себя слабую улыбку. – Ну что? Чувствуешь древние заклинания?

Кай явно обрадовался смене темы. Он дотронулся до стены и засветился ярче, чем когда-либо.

– Нет. Тут стены держатся на самом обычном волшебстве.

Роса пнула подвернувшийся под руку стул.

– Тебе кто-нибудь говорил, что из тебя получился бы хорошенький фонарик? Бабушка могла бы подцепить тебя за воротник и носить за собой