Упрямица - Эмми фон Роден

— Так слушайте же… На этом месте, под сенью нашей дорогой липы, предлагаю заключить союз, который укрепит нашу дружбу вопреки всем трудностям, ожидающим нас в жизни. Очень скоро мы покинем сей храм наук, и судьба рассеет нас по свету…

— Да, рассеет нас по свету, — повторила вполголоса Флора.

— И я вас спрашиваю: неужели она может разлучить нас навеки? Нет, мы не должны потерять друг друга из виду, должны переписываться, должны видеться. Мы были хорошими подругами, никогда не давали друг друга в обиду, поэтому наша дружба не должна пролететь, как пустое сновидение…

— Как пустое сновидение, — опять эхом подхватила Флора.

— Тише! — одернули ее другие девочки. — Дай Ольге договорить!

— Итак, мои милые подруги, я вас пригласила сюда, чтобы спросить: согласны ли вы и впредь оставаться верными нашей дружбе и, если придется, на деле доказать ее? Помогать друг другу в тяжелые часы, когда кому-нибудь из нас потребуется поддержка?

— Конечно, да, согласны! Милая, славная Ольга! — раздались в ответ голоса.

— А еще, — продолжала Ольга, — нам обязательно нужно встретиться, хотя бы раз в жизни. Готовы ли вы поклясться в эту торжественную минуту, что ровно через три года мы встретимся здесь, под липой, и пожмем друг другу руки? Согласны ли вы?

— Согласны! — почти в один голос ответили девочки, воодушевленные речью Ольги.

— Тогда поклянитесь!

Ольга подняла три пальца правой руки, другие последовали ее примеру. Только Рози Меллер еще колебалась.

— Однако же могут возникнуть неожиданные препятствия, которые помешают сдержать клятву, — робко проговорила она.

— Препятствия — если только это серьезные препятствия! — не будут нарушением клятвы, — ответила ей Ольга. — В таком случае отсутствующая должна написать письмо, объяснить, почему не смогла приехать, а главное, изложить все подробности своей жизни за эти три года. Согласны? Клянитесь!

И все девочки, включая Рози, подняли правую руку.

— Теперь, когда мы заключили союз дружбы на всю жизнь, я предлагаю заказать маленькие серебряные колечки, которые мы всегда будем носить на мизинце левой руки. И никто не снимет их до самой могилы…

— До самой могилы, — повторила медленно и с пафосом Флора.

Все нашли эту идею «ужасно грандиозной» и с готовностью согласились заказать кольца у ювелира.

Ольга спрыгнула со скамьи, и ее моментально окружили подруги, восхищенные ораторским талантом подруги.

Девочки чувствовали какой-то особенный душевный подъем. Они обнимались, целовались и клялись друг другу в вечной дружбе, искренне веря, что ничто на свете не заставит их измениться…

Луна проглядывала сквозь ветки липы и словно улыбалась наивности этих речей. А липа, старая, добрая липа, которой уже много раз приходилось бывать свидетельницей подобных сцен, тихо зашелестела листьями. «Разве ты не знаешь, — обратилась она к небесному светилу, — что всегда так было и будет, пока ты освещаешь нашу землю? Надежды и грезы принадлежат юности и даруют ей свежесть, как утренняя роса цветку… Только потом жизнь с ее разочарованиями убивает веру в дружбу и любовь…»

— Ольга, — произнесла вдруг Флора, когда девочки уже подходили к дому, — и мне хочется сделать предложение! Когда каждая из нас, связанных узами тесной дружбы до гробовой доски, будет выходить замуж, она должна счесть своим священным долгом пригласить подруг на свадьбу!

— Да, это великолепная идея! — подтвердила Ольга. — Подадим же друг другу руки в знак нашего общего согласия.

Девочки с серьезными лицами провели и эту церемонию. Одна Ильза звонко рассмеялась: идея о предстоящем замужестве показалась ей слишком смешной.

— Хотя моя свадьба никогда не быть, — показывая свои ямочки, сказала Нелли, — я все равно обещаю пригласить вас всех, когда кто-нибудь вдруг хочет выходить за меня замуж!

— Ах, Нелли, Нелли! Разве так говорят? Мужчина женится на девушке, а девушка выходит замуж! — смеясь, поправила ее Ильза.

— Вечно ты надо всем смеешься! Ты не в состоянии смотреть серьезно хоть на что-нибудь, — с досадой проговорила Флора.

— Я совсем не смеюсь, — защищалась Нелли, — но скажи сама, кто будет брать меня с такой массой веснушек на носу?

Это замечание, как свежий ветерок, мигом развеяло торжественность и таинственность обстановки, и, звонко смеясь, подруги направились к дому.

Прежде чем лечь спать, Флора записала в своем дневнике:

«Что за примечательный день! Меня охватывает дрожь при одном воспоминании!

Луна освещала сад своим загадочным светом, розы благоухали, в листве липы что-то так таинственно шелестело… Где-то заливался соловей… Ольга говорила так возвышенно!.. Свою будущую героиню я назову Ольгой! Мы поклялись в вечной дружбе. Поклялись, что каждая пригласит подруг на свою свадьбу…

Кто из нас первой направит свои стопы к алтарю? Судьба, дай приподнять твою темную, тяжелую завесу!.. Бывают предчувствия… Ужели — я?..»

Глава XXIII. Разлука

Вот и подошли к концу дни ученической жизни в пансионе.

Отъезд Ильзы был назначен на первое сентября. В ночь перед ним Нелли не могла сомкнуть глаз от горя, сама Ильза поминутно просыпалась, и было трогательно видеть, как обе девочки стараются скрыть друг от друга слезы.

Когда наступило утро, Нелли не выдержала. Она встала и, как была, в ночной сорочке, тихонько подошла к Ильзиной кровати.

— Ты не спишь? — спросила она подругу и увидела, что та лежит с открытыми и покрасневшими от слез глазами. — Ну, это хорошо! Мне так хочется болтать с тобой! У нас есть еще целый час времени, только что часы пробили шесть!

Нелли присела на кровать Ильзы и взяла подругу за руку. Но, посмотрев ей в глаза и заметив, что они опять наполнились слезами, тоже не смогла сдержаться. Девочки обнялись и горько заплакали.

— О Ильза! Как грустно, как ужасно грустно, что нам нужно расставаться! Как одиноко я теперь себя чувствовать! Другая девочка станет жить со мной в этой комнате… О, это грустно!

Ильза только крепче прижала к себе подругу. Тяжесть на сердце мешала ей говорить.

— Не плачь, Нелли, — произнесла она наконец дрожащим голосом. — Ты непременно будешь приезжать на праздники к нам в Моосдорф, фрейлейн Раймар