Упрямица - Эмми фон Роден

попутчица. — Да ведь это наши хорошие знакомые и к тому же соседи! Мой муж — медицинский инспектор, мы живем в Х. совсем недалеко от Линденхофа — имения семьи Гонтрау. Надо же, какое совпадение: вы, значит, едете к ним! Можете спокойно убрать фотографию вашего папы, она нам не понадобится. Теперь я лично познакомлю вас с герром Гонтрау. Мой поезд стоит на станции четверть часа, у меня будет достаточно времени, чтобы помочь вам.

Не передать, как Ильза обрадовалась этому обстоятельству!

Пожилая попутчица оказалась не только доброжелательной и милой, но и очень образованной женщиной, и Ильза с удовольствием проболтала с ней до самой станции М. Время пролетело незаметно, и она даже удивилась, когда кондуктор, просмотрев билеты, заметил:

— Станция М., ваша пересадка, дамы!

— Уже! — удивилась Ильза и стала складывать вещи.

Фрау Рат, так назвалась пожилая дама, последовала ее примеру и снова разволновалась. Дрожащими руками она никак не могла аккуратно уложить подушки в брезентовый дорожный чехол. Затянув наконец ремни, она потянулась к полке за своим чемоданом, но тот выпал у нее из рук, замок отскочил, и масса мелких вещичек рассыпалась по полу.

— Боже мой! Что я наделала! — в ужасе воскликнула дама.

Она нагнулась, чтобы собрать вещи, — и уронила шляпную картонку.

— Позвольте мне помочь вам, фрау Рат, — предложила ей Ильза. — Я все соберу, не волнуйтесь, у нас еще достаточно времени!

Она мигом собрала разлетевшиеся вещицы и сложила их, в том числе портмоне (его Ильза убрала в боковой внутренний кармашек), в чемодан. Потом она накрепко закрыла его и передала попутчице:

— Возьмите чемодан, фрау Рат, о других ваших вещах я позабочусь.

Она поплотнее свернула подушки фрау Рат, вложила их в чехол вместе с забытым этой милой дамой пледом и как следует затянула ремни. Как раз в это время поезд подошел к станции. Ильза передала вещи фрау Рат носильщику, вскочившему в вагон, подозвала к себе другого и помогла пожилой даме сойти на перрон.

— Что, поезд в Х. уже подан? — спросила Ильза носильщика.

— Да, а как же! Только перейдите на другой путь — и можете садиться!

— Спасибо, спасибо, деточка! — благодарила фрау Рат Ильзу. — Какая вы, право, умница! Как умело беретесь за все! Вот не ожидала при вашей молодости!

Ильза зарделась от удовольствия, услышав такую похвалу. Она сама удивлялась своей расторопности, проявившейся благодаря беспомощности попутчицы.

«Жаль, что фрейлейн Гюссов не слышит этих слов, — подумала девочка. — Она так волновалась, что просила фрау Рат взять меня под свое покровительство, а между тем мы поменялись ролями: теперь я забочусь о ней!»

Однако Ильзе недолго пришлось разыгрывать новую роль.

Когда они с фрау Рат шли мимо поезда к станции, за ними послышались голоса. Оглянувшись, Ильза узнала офицеров из N. и невольно схватила пожилую даму за руку, ища защиты. Вся ее уверенность сразу исчезла.

— Прощай, небесное создание! Да оглянись хоть раз, красотка! — без всякого стеснения кричали офицеры ей вслед.

Один из них бросил из окна уже тронувшегося поезда роскошную розу, которая упала как раз к ногам покрасневшей от смущения Ильзы.

— Вам знакомы эти молодые люди? — спросила Ильзу фрау Рат.

Девушка отрицательно покачала головой и рассказала, что произошло на вокзале.

— Да, они веселы не в меру! Не обращайте на них внимания, милая, — посоветовала фрау Рат. — А розу вы поднимете?

Но Ильза снова покачала головой:

— Нет, фрау Рат. Фрейлейн Гюссов запретила мне принимать какие-либо любезности от мужчины. Я знаю, что офицер, бросивший розу, уехал и никогда не узнает, подняла я цветок или нет, но мне все-таки кажется, что делать этого не следует. Как вы думаете? — и Ильза пытливо заглянула в глаза попутчицы.

Фрау Рат была поражена ее чуткостью и тактом:

— Вы совершенно правы, дитя мое, и вы меня пристыдили! Я в первую минуту и не подумала о человеке, который бросил розу. Мне только стало жаль, что чудесный цветок увянет в пыли и его затопчут прохожие.

Час спустя дамы, пообедав, продолжили свой путь по направлению к Х.

Ильза, снова всплакнув от воспоминаний, успела написать фрейлейн Гюссов открытку и рассказала, как незаметно промчалось время в пути благодаря обществу любезной и милой фрау Рат.

Нужно сказать, что и пожилая женщина за короткое время успела привязаться к своей спутнице, так не похожей на многих своих сверстниц. Фрау Рат невольно сравнивала честную, открытую натуру Ильзы, чуждую всякого жеманства и кокетства, с чистым, прозрачным ручейком, журчащим в лесной тиши. А между тем какая она была хорошенькая! Пожилая женщина любовалась ее румяными щеками и карими глазами, в которых, как в зеркале, отражалось все: то они покрывались влажной пеленой от грусти, то лукаво смеялись при воспоминании о забавной шалости!..

— Через десять минут мы прибудем в Х., — сообщила фрау Рат. — Признаться, мне очень жаль расставаться с вами, я успела вас полюбить за время пути! Обещайте навестить меня, Ильза, когда судьба приведет вас в наши края.

Ильза обещала и призналась, что и ей трудно расставаться.

— Вы так славно сумели утешить меня! — прибавила она, пожимая попутчице руку.

— Ну, вот мы и в Х.! — воскликнула вскоре фрау Рат и, высунув голову в окошко, стала искать глазами герра Гонтрау. Однако на платформе никого не оказалось — только крестьянки с большими коробами, ждавшие прихода поезда, теснились у вагонов третьего класса.

Оглядев перрон и никого не увидев, Ильза встревожилась.

— Ах, фрау Рат, милая, что же теперь делать? Позвольте мне переночевать у вас! От вас до станции новой дороги еще ближе, чем от имения Гонтрау.

— Дитя мое, я с величайшим удовольствием взяла бы вас с собой, но это будет против желания ваших родителей, не так ли? Герр Гонтрау отчего-то опоздал, но он обязательно приедет, можете быть уверены! Они с женой будут беспокоиться, если не застанут вас.

Глубоко вздохнув, Ильза взяла свой ручной багаж и корзиночку с успевшими поникнуть цветами и соскочила со ступенек вагона. Она совсем приуныла и