Упрямица - Эмми фон Роден

— Да вы не отчаивайтесь, Ильза, — успокаивала ее фрау Рат. — Если даже герр Гонтрау по какому-то недоразумению не выехал вам навстречу, это еще не беда! Вы можете заказать здесь же, на станции, экипаж и поехать в Линденхоф. От станции до Линденхофа недалеко, через час вы будете уже на месте, и Гонтрау от души обрадуются вам!

— Ах, нет, нет! — запротестовала Ильза. — Я туда не поеду! Как же я могу ни с того ни с сего приехать к совершенно незнакомым мне людям? Я вовсе не уверена, что они хотят меня видеть у себя! — при этой мысли в глазах девочки сверкнул прежний огонек, и она вздернула верхнюю губу совсем как бывало раньше.

Фрау Рат усмехнулась ее порывистым речам:

— Безусловно, они желают вас видеть у себя, и они совсем не посторонние, раз ваш папа пишет, что герр Гонтрау — его друг и товарищ по университету!

Но пожилой фрау не удалось убедить девушку, та готова была расплакаться. Заметив, что до отправления поезда осталось всего пять минут, фрау Рат посоветовала Ильзе обойти здание вокзала:

— Пойдите направо, оттуда видно шоссе. Быть может, вы увидите экипаж!

Ильза последовала ее совету и почти бегом направилась к выходу, на ходу доставая карточку отца. «Все это напрасно, — отчаивалась она, — но что не бывает, вдруг я и правда встречу их!»

Не успела Ильза свернуть за угол, как с другой стороны здания вокзала появился статный молодой человек с красивым, умным лицом. Он пристальным взглядом окинул платформу, затем направился к поезду и стал переходить от одного окошка к другому. Фрау Рат заметила его, и ее лицо тут же прояснилось: ведь молодой человек был сыном герра Гонтрау, недавно окончившим университет.

— Лео, Лео! — позвала его фрау Рат. — Голубчик, подойдите ко мне на минутку! Где ваши родители? Вы ищете ее, не так ли? Мы с ней ехали вместе, она прелестная молодая особа — свежа, как майский ландыш! Она только что направилась туда, направо!

— О каком ландыше вы говорите? — удивленно спросил молодой герр Гонтрау и посмотрел своими умными серыми глазами на фрау Рат, которая тараторила о чем-то непонятном и бурно жестикулировала.

— Да о ней, о ней, конечно! — еще больше волнуясь, воскликнула дама. Она хотела сказать: «Об Ильзе Маккет, которую вы ищете», но от оглушительного звона станционного колокола совершенно растерялась.

— Простите, фрау Рат, мне некогда, — извинился Лео Гонтрау, приподнимая шляпу. — Мне нужно обойти весь поезд и найти маленькую девочку!

— Ну да! Ну да! Это она и есть! — замахала рукой фрау Рат, но молодой человек ее не услышал и побежал разыскивать девочку по вагонам.

— Не видели ли вы тут маленькую девочку, едущую без провожатых? — спросил он кондуктора. — Она должна была выйти на этой станции.

— Нет, не видел, — ответил тот.

В это время послышался третий звонок. Кондуктор дал свисток и вскочил в поезд, который уже пришел в движение.

Когда вагон, в котором сидела фрау Рат, поравнялся с Лео, пожилая дама снова крикнула ему что-то, но он не разобрал слов.

Лео остановился в раздумье: что же делать? Герр Маккет просил сообщить о прибытии его дочери телеграммой. Теперь оставалось только телеграфировать: «Не приехала»…

Он уже направился к телеграфной конторе, чтобы так и поступить, и вдруг заметил письмо, лежавшее прямо у него под ногами. Молодой человек поднял его и машинально посмотрел на адрес. Каково же было его удивление, когда он прочел на конверте: «Фрейлейн Ильзе Маккет»!

«Очень, очень странно, — подумал он. — Ни кондуктор, ни служащие на станции не видели ребенка, а между тем нет сомнений, что девочка прибыла этим поездом!»

— Простите, вы не видели, кто обронил это письмо? — обратился он к женщине, которая торговала на перроне фруктами.

— Видать-то не видала, а только, кажется, это была молодая девушка с вьющимися волосами… Да вот же она идет! — указала торговка на показавшуюся из-за поворота Ильзу.

Ильза обошла здание вокзала и снова вышла на платформу как раз в тот момент, когда отходил поезд. Она успела заметить, как фрау Рат кивнула ей головой в сторону неизвестного молодого человека, но не смогла понять этих знаков. В полном отчаянии она смотрела вслед удаляющемуся поезду, который увозил единственного знакомого ей здесь человека.

«Что мне делать! Боже мой, что же делать!» — шептала она дрожащими губами. Куда девалась ее самоуверенность! Ильза расплакалась бы, как маленький ребенок, но застыдилась молодого почтового служащего, который высунулся в окно и с любопытством за ней наблюдал. Совершенно потерянная, она застыла на месте.

Чьи-то шаги совсем рядом заставили ее встрепенуться. Она услышала мужской голос:

— Простите! Позвольте вас спросить…

Ильза мельком взглянула на молодого человека, и ею овладел новый страх: «Что ему от меня нужно?» — подумала она. От всего ее самообладания осталась единственная мысль: «Ты не должна его слушать!» — и Ильза отвернулась и, словно никого не замечая, поспешно отошла в сторону. Молодой человек последовал за ней, она ускорила шаги… Сердце ее так и стучало от страха и волнения.

— Вы обронили письмо, фрейлейн, будьте любезны, выслушайте меня!

Только тут она остановилась, но все еще не решалась обернуться. Молодой человек воспользовался случаем и поклонился, с ироничной улыбкой глядя на юную беглянку, которая, дрожа и потупив взгляд, стояла перед ним. Он хотел было выдать на ее счет шутливое замечание, но вовремя удержался, увидев миловидное лицо с опущенными глазами. «Как майский ландыш», — сказала тетушка Рат. Теперь ясно, кого она имела в виду…

— Извините! Я нашел это письмо тут, на платформе. Позвольте спросить, не вам ли оно принадлежит?

Ильза мельком взглянула на конверт и узнала письмо отца.

— Да, — сказала она, стыдясь своего глупого бегства, — это мое письмо. — Она взяла его, так и не поднимая глаз на молодого человека. — Благодарю вас, — застенчиво прибавила она и хотела отойти.

— Извините меня за мой нескромный вопрос: это письмо адресовано вам лично? — и тут же, не дождавшись ответа, он с облегчением рассмеялся: — Ну да, конечно! Вы — Ильза! Я вижу в вашей руке фотографию. Вот забавно!