Как выжить в книжном клубе - Виктория Дауд

— Да, ты не устаешь это повторять, — дерзко ответила я, поймав ее взгляд, и добавила с недоверчивой улыбкой: — А ты все кочегаришь, Мирабель? Странно, что ты не заметила орудие убийства рядом с кочергой, которую не выпускаешь из рук.

Всевидящая мама презрительно скривилась.

— Перестаньте. Некогда выяснять отношения. Урсула права. Мы должны найти убийцу. И выбраться из… прокля́того морга.

Кто-то взвизгнул: не то Бриджет, не то ее собака.

— Пожалуйста, не употребляй грубых слов.

Все уставились в окно. Снегопад продолжался. Скоро нас полностью засыплет в этом мавзолее, и живых, и мертвых. Дорин Делламер будет погребена так глубоко, что ее никогда не найдут. Джой останется в своей смертельной ванне наверху, а Ангелы сгниют в зловонной жиже, которая их убила. Вокруг одни мертвецы.

— Надо искать… мы должны найти убийцу, иначе…

Мысль тети Шарлотты повисла в воздухе.

— Почему мы? — возмутилась Бриджет. — Это дело полиции. Нас оно не касается. Если только вы от нас что-то не скрываете.

— Вот честное слово, никак не пойму, кто глупее, ты или твоя шавка! — повернулась к ней тетя Шарлотта. — Полиция возьмется за дело, когда обнаружит наши тела. Если мы не найдем убийцу, то станем следующими.

— Послушайте, пока мы тут все вместе и бодрствуем, нам ничто не угрожает, — сказала Мирабель.

— Почем ты знаешь? — нервно подалась вперед тетя Шарлотта. — Я уже не помню, когда в последний раз спала. xt» id=«dte0fcauwu9y»>— О, Шарлотта, сон — самое меньшее, что нас должно беспокоить, — с досадой произнесла мама. — На нас охотятся.

— Не устраивай истерик, мама.

Она прищурилась.

— Не разговаривай с матерью таким тоном, — окрысилась на меня Мирабель.

— Спасибо, Мирабель. Я буду говорить со своей мамой так, как считаю нужным.

Она встала, заслонив массивной фигурой почти весь свет. Я тоже поднялась, однако это не помогло: Мирабель по-прежнему заполняла собой все пространство.

— Послушай, жалкая маленькая выскочка, мне угрожает опасность, а я этого не люблю, — тихо, подчеркнуто спокойно сказала она. — Лучше не зли меня.

Ее поднятый палец гневно застыл в воздухе.

— Или что, ты и меня убьешь?

Она напряглась как струна.

— Вот ведь чувствовала, что не надо сюда ехать, — вздохнула Бриджет.

— Успокойтесь, пожалуйста! — взволнованно попросила мама. — Чтобы пережить этот кошмар, мы должны рассуждать здраво. Давай, Урсула, думай.

— Почему я?

— Потому что больше некому.

Мама пристально посмотрела на меня. Мы неохотно вернулись на привычные места: мама, оголенный комок нервов, села на диван; Мирабель вертелась у огня, то и дело тыкая кочергой в угли и периодически бросая на меня косые взгляды; тетя Шарлотта уселась в кресло напротив мамы, которое казалось для нее слишком маленьким; Бриджет с собакой устроились у самого камина, а я немного в стороне, чтобы всех видеть. Мы старались не смотреть туда, где раньше сидела Джой, как будто это место было проклято.

В камине потрескивал огонь. Мысли разбегались в разные стороны, не желая складываться в четкую картину. Я ничего не понимала. Мы падали в кроличью нору, где ни в чем не было смысла и отовсюду грозила смерть.

— Так, пройдемся по известным нам фактам, — как можно спокойнее произнесла я. Сейчас все могли подозревать кого угодно, в том числе и меня. — Давайте попробуем связать ниточки.

Я сплела пальцы и крепко сжала руки, чтобы остановить дрожь.

— Прежде всего, Ангелы владели этим домом и сдавали его в аренду из-за финансовых трудностей, маскируясь под экономку и дворецкого. С этим все согласны?

Все молчали.

— Во-вторых, когда мы приехали, Ангелы скрыли от нас присутствие Дорин. Причем не просто спрятали ее от наших глаз, а придумали целый спектакль, чтобы она могла поговорить с одной из нас, не будучи узнанной.

Тетя Шарлотта сдавленно хрюкнула. Мы все посмотрели на нее, испугавшись новой смерти, однако она лишь сказала:

— Слишком все запутано. У меня мозги закипают.

— Тоже мне, квантовая физика, — пренебрежительно заметила Бриджет.

Тетя Шарлотта передернулась.

— Квантовая физика раскрыть убийство не поможет. Она скучная.

Мы помолчали.

— Продолжай, дорогая, — кивнула мне тетя Шарлотта. — Ты считаешь, что Дорин Делламер жила здесь, потому что…

Мама вытянула руку и начала загибать пальцы.

— Мы не слышали и не видели, как она появилась. Они наспех придумали костюм: собрали из подручных средств. Она не могла надеть клоунский парик, вуаль и туфли на рыбьем меху, чтобы вернуться к себе домой темной морозной ночью, в метель. Следовательно, она не собиралась возвращаться. Она не пришла из деревни, а все время находилась здесь.

Мама устало откинулась на спинку дивана.

— А может, она пришла в гости? — осторожно предположила Мирабель.

— Не исключено, — кивнула мама. — Мы решили, что она здесь живет. А вдруг просто пришла в гости?

— Нет, мама…

— Тебе лишь бы спорить.

— Мы должны связать ниточки.

Мама покачала головой.

— Какие еще ниточки? Чепуха это все. Пока мы будем их связывать, убийца…

— Зачем Ангелам приглашать гостей, когда они сдали дом? Перед клиентами им нужно притворяться экономкой и дворецким. Разве это не показалось бы странным другой гостье? И зачем ей приходить вечером, по темноте, когда надвигается непогода? Нет, она жила здесь, с ними. А вот почему…

— Потому что они ей нравились? — предположила тетя Шарлотта.

— Не смеши меня, — вздохнула мама. — Они никому не нравились.

— Пандора, они умерли! — возмутилась тетя Шарлотта.

— И не стали от этого приятнее.

Бриджет прочистила горло, и мы приготовились к очередной порции яда.

— Пандора, совершенно недопустимо высказывать свою неприязнь к недавно умершим, тем более что их убили, — злобно улыбнулась она. — Это может выставить человека в дурном свете, а нет ничего хуже, чем оказаться в дурном свете, когда тебя подозревают в убийстве, дорогая.

— Меня никто не подозревает! — воскликнула мама.

Все молчали.

Она обвела взглядом нашу компанию.

— Эта Дорин и у нас жила. Возможно, она была просто серийной приживалкой.

Тетя Шарлотта вскочила с места и сжала кулаки.

— Зачем ты так говоришь?

— Как?

— Серийная приживалка!

— И что такого?

— То! — Она зашагала по комнате. — Похоже на серийного убийцу.

Мы все уставились на тетю Шарлотту, испугавшись, что у нее начинается истерика. Даже удивительно, что никто из нас до сих пор не потерял рассудок. Временами накатывала слепая паника, но она быстро утихала, а эта новая вспышка эмоций угрожала перейти в другую фазу, и мы не могли позволить ей заразить всех.

— Бога ради, Шарлотта, замолчи немедленно!

Мама умела заткнуть рот кому угодно.

— Иначе что? Запрешь меня в шкафу, как в детстве?

Тетя Шарлотта вызывающе нависла над мамой. Запирать людей в шкафу было нашим семейным развлечением. В моем детстве такое