Final Kill - С. Т. Эшман

— Итак, — спросила я, встретившись взглядом с Новаком, — куда?

На его губах заиграла уверенная улыбка:

— У меня для тебя сюрприз.

— Не люблю сюрпризы.

— Этот тебе понравится. Поверь.

Глава двадцать шестая

Лиам

Я взлетел по лестнице концертного зала, лавируя между немногими оставшимися гостями в вечерних нарядах. Почти все уже разошлись.

На балконе я нашёл Роуз. Маккорта не было.

Я окинул взглядом пустеющий зал и снова посмотрел на Роуз.

Она метнула в меня обвиняющий взгляд:

— Где тебя, чёрт возьми, носило? — спросила она, идя за мной в коридор и вниз по лестнице к закулисью.

— Был занят, — выдохнул я устало, пытаясь стряхнуть липкие воспоминания о ночных событиях.

Я дёрнул дверь за кулисы. Заперта. Тут как раз вышел скрипач, я мельком показал жетон — и проскользнул внутрь без слов.

— Рихтер! — окликнула Роуз, едва поспевая за мной.

Я заметил, что она остановилась, и обернулся.

Она подошла медленно, скрестив руки:

— Где ты был? Маккорт был невыносим, и Лия была недовольна, что ты не пришёл.

— Знаю, — пробормотал я, глубоко вздохнув. Я на миг встретился с ней взглядом, затем опустил глаза. — Это была моя сестра.

— Та, что в колледже? — спросила Роуз мягче.

Я покачал головой:

— Всё сложнее. Но да. Моя сестра. Она… она пыталась покончить с собой.

Лицо Роуз окаменело от шока:

— Что? Когда?

— Прямо перед концертом. Она позвонила попрощаться.

Она медленно моргнула, осознавая сказанное:

— Господи.

— Ага.

— Она в порядке? — тихо спросила она.

— Жива, — ответил я. — Я ездил в больницу. Но она сказала, что не хочет меня видеть. Попробую завтра с Джози.

Роуз промолчала.

— Пойдём, — кивнул я в сторону комнаты Лии. — Поговорим с ней, и я поеду домой. Я нереально выжат.

— Конечно, — сказала Роуз — и тут появилась Кристал. Её рыжие волосы и очки я бы узнал издалека.

— Агент Рихтер! — Кристал расплылась в улыбке, щёки у неё вспыхнули румянцем.

Роуз закатила глаза.

— Рада тебя видеть, Кристал, — сказал я, выдав вежливую улыбку.

— Что вы здесь делаете? — спросила она.

— Директор ФБР хотел, чтобы мы лично поблагодарили мисс Нахтнебель за сегодняшнее приглашение, — объяснил я.

— Это мило с вашей стороны, — сказала Кристал, — но она уже уехала.

— Уехала? Уже? — переспросил я. Мы с Роуз переглянулись. Обычно после концертов Лия оставалась, следила, чтобы поклонники не задерживались за автографами и фото. — Куда?

Кристал пожала плечами:

— Сразу после концерта её забрал какой-то водитель лимузина. Похоже, она его знала. Они уехали вместе.

У меня скрутило желудок. Я снова посмотрел на Роуз.

— Спасибо, — кивнул я Кристал, натянуто улыбнувшись, и мы с Роуз пошли к фойе.

Когда Кристал скрылась из виду, Роуз шагнула ближе и понизила голос:

— Скажи, что это не тот, о ком я думаю.

Я выругался себе под нос и достал телефон. Гудки — но Лия не взяла.

— Ничего, — пробормотал я, повесив трубку.

Роуз резко выдохнула:

— Можем вернуться в офис, отследить лимузин по дорожным камерам.

Я покачал головой:

— Далеко это нас не продвинет. Он, скорее всего, уже вывез её из Бостона.

На её лбу легла тревожная складка:

— Он не тронет её, правда?

Я помедлил:

— Не думаю.

Убийство не походило на ход Новака, когда дело касалось Лии — по крайней мере, не сегодня. Забрать её с шофёром на глазах у свидетелей — слишком дерзко, слишком грязно. Он мог попытаться убрать её тихо уже десятки раз. Она в безопасности — пока.

Роуз медленно кивнула, принимая мою логику:

— И что теперь?

— Как бы мне это ни нравилось, всё, что мы можем, — ждать.

Она выдохнула носом, потом попыталась улыбнуться:

— Отдохни. Тебе это нужно. Если что-то услышу — сообщу.

— Я тоже.

Она наклонилась ближе, с усмешкой:

— Кто знает? Может, завтра мы найдём Новака лицом вниз в реке. Если кто и способен на это, так она.

Я мрачно хмыкнул. Как ни мерзко звучало, так было бы проще.

— Не подкидывай ей идей, — пробормотал я.

Роуз бросила на меня невинный взгляд, не убирая улыбки. Положила ладонь мне на плечо:

— Дай знать, если что-то понадобится.

Я кивнул и проводил её взглядом.

Сегодня был сплошной пиздец — как и большинство дней с тех пор, как Харрис погиб в тех лесах больше года назад. Но если это теперь и есть моя жизнь, мне оставалось только двигаться дальше — точнее, падать вперёд, — пока не станет лучше. Или пока моя голова не окажется следующей на железнодорожных путях.

Глава двадцать седьмая

Лия

Мы выехали на шоссе № 1 на север и оставили Бостон позади. В машине в основном было тихо. Вопросы у меня, конечно, были, но Новак отвечал только когда хотел, так что я молчала.

— Тебе не страшно? — спросил он, пока я смотрела в окно, наблюдая, как мимо размыто проплывают вывески закрытых заведений.

— Нет.

Он усмехнулся:

— Я ожидал уже миллион вопросов.

— Зачем? Ты, похоже, говоришь только когда тебе удобно.

В тёмном лимузине снова повисла тишина, пока он не пошевелился на сиденье.

— Ладно, — сказал он. — Сейчас я разговорчив. Спрашивай.

Я повернулась к нему, и на лице у меня промелькнуло сомнение.

— Я серьёзно, — сказал он, поймав мой взгляд. — Спрашивай что угодно. Теперь, когда тайна раскрыта, отвечу честно.

— О чём угодно?

Он кивнул:

— Кроме одного вопроса.

— Какого? — я нахмурилась.

Его пальцы на мгновение сжали какой-то предмет. Это была первая трещина в его уверенной маске с тех пор, как я его знала. Он сунул предмет в карман джинсов:

— Я не буду говорить о смысле рельсов и об анкхе. Они связаны.

Так, между делом, он признал, что он — Убийца с железнодорожных путей. Я и так это знала, конечно, но странно было услышать подтверждение именно так.

— Хорошо, — сказала я, выпрямившись. — Как давно ты занимаешься своим… «хобби»?

Он нахмурился, прикидывая:

— Лет пятнадцать.

Дольше, чем я ожидала.

— С чего всё началось? Твоё первое убийство?

— Я не называю это убийством, но ладно. Давай не спорить о ярлыках, — он глубоко вдохнул. — Тогда я как раз получил крупный контракт с крупнейшей в мире компанией домашних систем безопасности. Эти вложения и сделали мою фирму крупнейшим в стране провайдером облачного хранения. Но вскоре люди в «Obligato» начали сообщать о преступлениях, попавших на записи камер, которые хранились в нашем облаке. А компания, арендовавшая у нас хранилище, после наших сообщений отказывалась передавать материалы дальше. Боялись, что это ударит по бизнесу. Оттолкнёт клиентов. Людям нужна защита от чужих преступлений, но не от собственных. Так что