Энигма - РуНикс

Изнутри доносились голоса, громкие, достаточно громкие, чтобы она замерла.

– На этот раз у нас букет из четырех цветов, – произнес мужской голос, и Салем узнала его. Она слышала его в ту ночь, когда пряталась возле кабинета Мерлина. Мужчина пришел туда вместе профессором. Но что он делал у доктора Бейна? О каком букете шла речь?

– Нам нужен еще один. А сколько садовников? – спросил доктор Бейн.

– Семь.

– Хорошее число, – раздался невнятный голос девушки, который Салем тоже распознала.

Лара. Чем она занималась? Доктор Бейн и с ней проводил консультации?

Любопытство взяло верх. Присев, Салем наклонилась и приникла к замочной скважине, силясь разглядеть, что там происходит.

Доктор Бейн сидел в своем кресле, рядом с незнакомым мужчиной, чье лицо Салем видела лишь в профиль. Лара, стоя на коленях перед незнакомцем, делала ему минет.

Салем прижала ладонь к губам, заставляя себя молчать и подавляя потрясение от того, что девушка, которую она знала почти всю жизнь, девушка, которая была воплощением чопорности и правильности, унижалась, стоя на коленях перед мужчиной по крайней мере втрое старше ее, в компании доктора Бейна.

Лара давилась членом, слюна стекала с уголков ее рта, тушь размазалась по лицу.

– Когда планируется срез? – спросил доктор Бейн, равнодушно глядя в папку, будто прямо перед ним не происходило орального секса.

– Как только они расцветут после зимы, – ответил незнакомец, и доктор Бейн кивнул.

– А как насчет удобрений?

– Похоже, все в порядке, – хмыкнул мужчина, которому делали минет.

Смутившись странного разговора и еще более странного зрелища, Салем нахмурилась и отошла от двери. Она поспешила отступить от кабинета и вышла из вестибюля на главную лестницу, которая постепенно заполнялась спешащими на занятия студентами.

Салем собралась последовать их примеру, не в силах взять в толк, что то, чему она стала свидетелем, происходит так близко от стольких студентов. О чем они говорили? И какого черта там делала Лара, в таком виде, так рано утром?

Но Салем слишком медлила, потому что спустя секунду услышала, как ее зовут, и повернулась к доктору Бейну, который ждал ее в холле с привычной теплой и искренней улыбкой. Ее мозг не мог принять, что перед ней тот же самый человек, которого она видела сквозь замочную скважину.

– Мисс Салазар, – поприветствовал доктор Бейн. – Вы только пришли?

Она молча кивнула, впервые обрадовавшись, что от нее не ждут разговоров, потому что не смогла бы найти слов.

– Заходите, – пригласил он и направился к кабинету. – Давайте поскорее закончим, чтобы вы могли отправиться на лекции.

Салем нерешительно вошла в кабинет, и ее взгляд упал на место, где Лара стояла на коленях, прямо перед креслом, которое Салем обычно занимала. Сейчас оно казалось грязным, поэтому девушка подошла к окну и выглянула наружу.

– Вы в порядке, мисс Салазар? – с беспокойством в голосе спросил доктор Бейн.

Салем изучала его, сосредоточившись на том, чтобы отбросить эмоции и взглянуть на ситуацию беспристрастно. Ничего необычного. Не загляни она в замочную скважину, никогда бы не заподозрила неладное. Но, возможно, так и должно было быть. Что, если это обычное явление в этих стенах?

– Просто бессонная ночь, доктор Бейн. – Вчера это было бы правдой. Сегодня – откровенная ложь.

Он кивнул и занял свое место, развернув кресло к Салем, пока она прислонилась к окну.

– Беспокоитесь о премии? – спросил он. – Ваше заявление приняли без проблем, несмотря на то что вы не обратились к доктору Мерлину за рекомендательным письмом.

В его словах не было упрека, только любопытство, словно он ждал, что студентка раскроет свои карты так же, как Салем ждала этого от остальных. Ей знакома эта игра. Поэтому она просто кивнула.

– Как уже говорила: не думаю, что у нас достаточно доверительные отношения, чтобы просить его о рекомендации. Не то что с другими профессорами.

Доктор Бейн окидывал Салем взглядом, его волосы блестели в солнечном свете, проникавшем в комнату.

– Почему вы так думаете, мисс Салазар? Он упоминал, что вы даже говорили с ним о сестре.

Мерлин оказался болтуном, а доктор Бейн, судя по всему, совал нос куда не следует.

Салем просто пожала плечами, выжидая.

Так продолжалось несколько минут, прежде чем доктор Бейн кивнул.

– В таком случае все в порядке. Ваше заявление принято. Теперь вы среди претендентов на одну из самых престижных наград. Я просто хотел спросить, как вы и как продвигается ваш проект?

Салем поправила сумку на плече.

– Все отлично.

– Не поделитесь, над чем именно работаете?

Спроси он Салем час назад, она, возможно, рассказала бы. Но ее очки, хотя и оставались на лице, утратили розовое напыление, сквозь которое девушка воспринимала доктора Бейна, и теперь ее одолевали сомнения, была ли у него вообще дочь и умерла ли она, или же все это выдуманная история, чтобы вызвать сочувствие и заставить людей сопереживать ему. Почти стыдясь своих мыслей, Салем заставила себя отбросить эмоции и взглянуть на ситуацию через призму расследования.

Она поправила очки.

– Просто расследую несколько нераскрытых дел, – сказала Салем, даже не солгав. Все расследования смертей либо официально зашли в тупик, либо их замяли.

Доктор Бейн улыбнулся.

– Что ж, если вам удастся раскрыть хоть одно, это произведет впечатление на комиссию. Такие аналитические способности и настойчивость очень ценны для общества.

Салем кивнула.

– Криминалистика никогда не лжет, профессор, – сказала она, не сводя глаз с его лица. – Правда не исчезает, как бы глубоко ее ни пытались зарыть. Нужно только раскрыть ее. В этом и заключается моя работа. Я докопаюсь до истины.

Его улыбка слегка померкла, совсем чуть-чуть, но Салем тщательно следила за микровыражениями лица и заметила. Она же сохраняла совершенно спокойный вид, годы и годы опыта ей пригодились.

– Вы опоздаете на лекцию. – Доктор Бейн указал на дверь, и Салем направилась к ней.

– Мисс Салазар?

Она обернулась.

– Перед следующей встречей убедитесь, что вы хорошо отдохнули.

* * *

Салем ждала Адити и Мелиссу снаружи бара по типу паба. «Пьяные девицы» находились за городом, на участке единственной дороги, соединявшей университет с внешним миром, примерно в получасе ходьбы от кампуса. Хотя Салем могла вызвать такси, прогулка того стоила: тропа тянулась вдоль побережья с прекрасными видами, с одной стороны виднелись бескрайние пляжи и дул свежий морской бриз, с другой ее обрамляли густые, пышные леса. А поскольку студенты постоянно сновали туда-сюда, дорога никогда не пустовала.

Изначально Салем планировала встретиться с подругами у «БКК» и отправиться вместе. Но у них возникли какие-то проблемы, занятия затянулись