Энигма - РуНикс

Салем снова посмотрела на телефон. Они должны были прийти минут пять назад.

На экране появилось уведомление о сообщении, заставившее ее сердце учащенно забиться. Новый номер в ее контактах, который Салем добавила только сегодня утром.

Каз загнал ее в угол в коридоре несколькими часами ранее.

– Почему я проснулся, а тебя нет? – спросил он, осыпая ее шею поцелуями.

– У меня была назначена встреча. – Она выдохнула. – Я бы оставила тебе записку, но…

– Но? – Он продолжил ее целовать.

– Под рукой ничего не было.

– У тебя был телефон, – возразил Каз, и она едва сдержала улыбку при виде напускной обиды.

Салем покачала головой и протянула ему мобильный.

– Ладно. Добавь свой номер.

Он триумфально улыбнулся.

Теперь она смотрела в телефон и качала головой от того, как Каз сохранил свой номер.

Любовь всей моей жизни: В следующий раз тебе нужно оставить мне свой палец.

Любовь всей моей жизни: Как, черт возьми, мне попасть внутрь? Таков твой план? Заманить меня в женский корпус? Месть за публичные поцелуи? Хотя я знаю, что ты втайне наслаждалась.

Салем знала, что он делает и почему. Он разыгрывал драму, чтобы она не передумала и не чувствовала себя неловко. Зайдя в контакты, она переименовала его и ответила.

Салем: Там есть клавиатура. Код 54639149.

Проклятие моего существования: Кто, черт возьми, ставит такие коды?

Салем: Я. И тебе лучше его запомнить.

Проклятие моего существования: Отлично. Когда будешь дома?

Дома.

Салем моргнула, глядя на экран, пораженная внезапно нахлынувшими эмоциями. Никогда в жизни она не считала ни одно место домом. У нее были жилища и комнаты. Но не дом, по крайней мере с тех пор как она переросла детские иллюзии.

И она знала, что для Каза это слово имеет то же значение. Салем понимала, что он делает.

Черт.

Салем: Жду девочек. Надеюсь, к полуночи.

Проклятие моего существования: Позаботься о моей киске.

Упомянутая киска сжалась от его заявления прав. Она познала его всего раз, но уже испытывала голод, ожидая, когда сможет вернуться к нему, воссоединиться с ним, узнать другие его стороны и скакать на нем до блаженства.

Салем вздохнула, стремясь успокоиться, и переключила чат, чтобы посмотреть местоположение подруг. Десять минут. Они тоже шли пешком.

Заблокировав телефон, Салем уже развернулась, чтобы зайти и занять столик, как вдруг ее внимание привлекли светлые волосы на противоположной стороне улицы.

Она знала их. Много раз любовалась ими, а сегодня утром видела, как их сжимали в кулаке.

Лара.

Девушка стояла к ней спиной. Она уставилась на низкое ограждение, отделявшее дорогу от тонкой полоски пляжа, а следом и моря. Уже наступили сумерки, и, если не считать свет бара и уличных фонарей вдалеке, вокруг царили тени и мрак.

Салем смотрела в спину девушки, и в животе у нее скрутилось жуткое, отвратительное предчувствие. Она огляделась по сторонам, чтобы проверить, не заметил ли ее кто-нибудь еще или не пришел ли с ней. Студенты, толпившиеся у входа, оживленно болтали и смеялись компаниями, совершенно не обращая внимания на одинокую фигуру через дорогу.

В оранжевом свете фонарей волосы Лары казались скорее рыжевато-каштановыми, чем светлыми, и Салем почувствовала тошноту.

Со спины Лара выглядела точно так же, как Оливия.

Сон перемежался реальностью. На спине Лары представилось гниющее лицо Оливии, и Салем прикусила внутреннюю сторону щеки.

«Оставайся в текущем моменте».

К счастью, она уже увидела Адити и Мелиссу – подруги добрались раньше, чем ожидалось, – и махнула им рукой, указывая на Лару, застывшую возле низкого ограждения.

Нахмурившись, девушки наблюдали, как Салем перебежала улицу и направилась к Ларе.

Она стояла пугающе неподвижно.

– Лара, – осторожно позвала ее Салем, не желая испугать, если та погрузилась в мысли или у нее какой-то психологический срыв.

Лара повернулась, взгляд был пустым, словно у нее случился какой-то приступ.

Салем нерешительно коснулась ее плеча.

– Лара, это Салем. Лара?

Ни реакции, ни движения, ничего. Словно ее сознание отключилось.

К ним подошли обеспокоенные Адити и Мелисса.

– Что с ней?

Салем покачала головой.

– Не знаю. Но что-то не так.

Адити держала в руках телефон.

– Нужно отвезти ее в больницу. – Подруга прижала мобильный к уху. – Привет, это я. Да, покричишь позже. Слушай, у нас проблема. Ага, девушка с направления бизнеса возле бара. Она просто молчит, никак не реагирует. Я не знаю, ты мне скажи.

Салем слушала разговор одним ухом, в основном сосредоточившись на Ларе. Она взяла ее за запястье, вдавила большой палец и посмотрела на часы. Прошла минута, пульс был в норме. Не низкий и не высокий, как можно было бы предположить. Вызвано ли ее состояние тем, что произошло утром? Лару изнасиловали? Могла ли Салем это предотвратить?

Сделав шаг вперед, Салем вдруг замерла, взгляд наткнулся на нечто, что ошеломило ее.

Маленький рисунок за ухом. Татуировка с неизвестным символом. Лара носила метку, как и два трупа на доске расследования.

– Лара, если у тебя проблемы, ты должна мне рассказать, – убеждала ее Салем. – Кто это с тобой сделал?

Когда она ничего не ответила, Салем посмотрел на Адити и Мелиссу, понимая, что они все слышат. Но тут же отмахнувшись от этих мыслей, снова сосредоточилась на Ларе.

– Они тебя принуждают?

Трепет.

Едва заметный трепет ресниц.

Впервые за последние несколько минут Лара отреагировала.

Салем взяла ее за руки и крепко сжала их, сердце учащенно забилось.

– Кто они, Лара?

В воздухе что-то затрещало, заставив Салем обернуться. Сработала сигнализация припаркованной машины.

Не успела она унять бешеный стук сердца, как на долю секунды Лара сжала ее руки, затем дернулась назад. Салем отпустила ее, удивленно глядя на девушку. Лара смотрела на Салем внезапно осознанным взглядом и выдохнула слово, перевернувшее все внутри:

– Птица.

Салем даже не успела осознать, какой эффект произвело на нее слово, как Лара уже перелезла через ограждение и вышла на пляж.

– Что за… – начала Мелисса, но тотчас осеклась, когда они заметили, что Лара направляется босиком прямо к темному морю.

Нет.

Не раздумывая, Салем перепрыгнула через ограждение и приземлилась на пляж, радуясь, что надела удобные ботинки на плоской подошве, ее подруги позади упали на зыбкий песок.

– Лара! – позвала она, понимая, что Адити с Мелиссой уже привлекают внимание других и зовут на помощь. Кто-то кричал, что спасатели ушли с пляжа из-за приливов. Зная, что подруги у нее за спиной, Салем последовала за Ларой, все ускоряя шаг.

Она чувствовала, как сердце гулко стучит в груди, когда