Вид с озера - Грег Ф. Гифьюн

— Она клянётся этим парнем — говорит, он рассказывал ей разные вещи.

— Ну же, Кэтрин, не говори мне, что в наши дни ты покупаешься на подобную чепуху.

— В общем-то нет, но думаю, я стараюсь сохранять открытость.

— Главное, чтобы разум был открытым, но при этом не переставал логически мыслить.

— Мне нечего терять.

— Ты на самом деле позволишь ей затащить тебя к ясновидящему?

— Скорее всего, — сказала она со смехом. — Она просто хочет помочь, Карло.

— Знаю, что так. Чёрт, мне тоже нравится Марси, но...

— Не то ты говорил, когда встречался с ней, — напомнила ему Кэтрин.

Это на мгновение застало Карло врасплох. — Это ты меня с ней и познакомила.

— Вы оба были одинокими и ни с кем не связанными. Я думала...

— Дело было не в том, что мне не нравилась Марси, Кэтрин. Нравилась, и по-прежнему нравится. Но мы лучше подходили друг другу как друзья, и после двух свиданий это стало очевидно нам обоим. — Карло глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Послушай, Марси — отличная девчонка и хороший человек, и она была тебе верным другом, но если ты хочешь найти ответы о Джеймсе, есть лучшие способы...

— Знаю, знаю. Просто решила, что если схожу и покончу с этим, она перестанет меня донимать. Марси немного... легкомысленна, но...

— Марси очень легкомысленна, — сказал он с ухмылкой.

— Но намерения у неё хорошие.

— Разве у нас у всех не так? — Он поставил стаканы на кофейный столик и скрутил пробку с бутылки. — Думаю, нам нужно выпить.

Кэтрин кивнула, не глядя на него. В студенчестве она пила больше, хотя, в отличие от Карло, значительно сократила потребление алкоголя, выйдя в реальный мир. Он продолжал как ни в чём не бывало, добавив алкоголизм к уже внушительному списку проблем. Зато у неё было утешение в виде сдержанности. У него — нет. Джеймс же, с другой стороны, никогда особо не пил. Он редко употреблял и никогда не употреблял наркотики, даже в студенческие годы, когда она, Карло и практически все вокруг курили траву и время от времени баловались целым набором других веществ.

— Держи, станет легче, — сказал Карло, протягивая ей стакан.

— Именно это он с тобой делает, Карло?

— Просто возьми чёртов стакан, Кэтрин.

Она изобразила шутливое воинское приветствие, прежде чем принять стакан.

Карло понурил голову, как опечаленный ребёнок. — Прости, я не хотел...

— Всё хорошо. — Она мягко сжала его плечо. — Я тоже прости. Вот, слушаю твои проблемы, а сама начинаю тебя поучать. Я просто... ты знаешь, я беспокоюсь.

— Ценю это, не переживай. — Он поднял стакан. — Ты же меня знаешь, малышка, я неуничтожим.

Кэтрин чокнулась с ним. — За лучшие дни.

— Лишь бы они не стали хуже, — сказал он с подмигиванием.

Оба отпили виски.

— Немного резковато, — сказала она, поморщившись.

— Прости, хорошее я позволить себе не могу в последнее время.

После паузы она спросила: — Ты думал о собственных планах на будущее?

Он улыбнулся, но улыбка была явно печальной. — Ты имеешь в виду — обрести какое-нибудь направление или смысл в этом жалком существовании, которое я пытаюсь выдавать за жизнь?

— Я не это имела в виду, и ты знаешь.

— Я возьмусь за ум, — тихо сказал он. — Возьмусь, я... обещаю, что возьмусь.

Она смотрела на него какое-то время — и вспомнила, как ещё в подростковом возрасте встретила в универмаге потерявшегося маленького мальчика. Ребёнок каким-то образом оторвался от родителей и был в ужасе. Стоя один в проходе — почти не плача, но с таким выражением ужаса и едва сдерживаемых чувств на лице, что казался опасно близким к полному срыву, — он ждал, пока всё не разрешилось благополучно: Кэтрин утешила мальчика и отвела его к стойке обслуживания клиентов, где родители в панике уже сообщали об его пропаже. Взгляд того маленького мальчика она запомнила навсегда. Такая безнадёжная потерянность, одиночество и страх — тот же взгляд, что она замечала в глазах Карло с самых студенческих лет, а они охватывали уже большую часть его взрослой жизни.

— Ты мой самый старый и самый дорогой друг, — сказала она. — Я не хочу потерять и тебя тоже.

— Не потеряешь. — Карло одним глотком допил и потянулся за бутылкой на кофейный столик. — Слушай, вместо того чтобы беспокоиться обо мне и ходить с Марси к ясновидящим, — почему бы не позволить мне тебе помочь?

— Ты помогаешь, — сказала она сквозь едва заметную улыбку.