Вид с озера - Грег Ф. Гифьюн

Кэтрин повернулась обратно к окну, к дождю. — Что ты имеешь в виду?

— Может, я мог бы покопаться в биографии Джеймса, его прошлом и так далее. Знаю, что многое в его жизни туманно, но, может, там есть что-то, что могло бы...

— Я не думаю, что в его прошлом было что-то особенно интересное, Карло. Думаю, он просто предпочитал не говорить о нём, потому что это было для него тяжело.

— Я просто говорю — может, я смогу откопать какую-нибудь полезную информацию.

— Не знаю, есть ли там что искать.

— Именно. Ты не знаешь. В этом и суть.

— Что-то мне подсказывает, что роль детектива тебе не совсем подходит. — Она отпила. — Но спасибо.

— Если передумаешь — я готов разобраться в этом для тебя.

Тишина опустилась на маленькую квартиру. Только звук дождя продолжался.

— Я мог бы позвонить Реджи Байерсу, — добавил Карло.

— Реджи? — переспросила она, и воспоминания о старом университетском друге мелькнули в её усталой голове.

— Давно с ним не говорил, но если он по-прежнему в полиции штата, он сможет помочь.

— Боже, я не видела Реджи со времён учёбы. Интересно, как он.

— Последнее, что я слышал, — он живёт в Бостоне, по-прежнему женат на Дебби, и двое детей.

Кэтрин пожала плечами. — Не уверена, что хочу его вмешивать в это.

— Почему бы не позволить мне для начала разузнать, что получится? Если ничего другого — по крайней мере, это даст мне занятие, кроме как сидеть и пить.

— Я подумаю, хорошо?

— Дай мне быть полезным хоть какое-то время, — сказал Карло. — Пожалуйста, разреши мне это сделать.

Долгое время молчание было единственным ответом.

— Посмотрим, — наконец сказала Кэтрин. — Посмотрим.

Что-то мягкое коснулось её ноги, возвращая её в здесь и сейчас, в снег.

Кэтрин опустила взгляд — и увидела Барни, скользящего между её щиколотками, трущегося задом о её икры и мурлыкающего от удовольствия. Только совсем недавно он снова начал делать подобное. После исчезновения Джеймса кот часами сидел у раздвижных стёкол или у окон, смотрел на территорию, ждал его возвращения. Всегда жизнерадостный, Барни стал более замкнутым и угрюмым после потери Джеймса — скорбел о нём так же, как Кэтрин.

Она улыбнулась, присела и провела рукой по его спине. Было приятно видеть его снова счастливым — как котёнка.

Барни наслаждался её прикосновением, изгибая шею так, чтобы голова встречалась с её пальцами; мурлыканье усилилось, пока он грациозно ходил взад-вперёд у её ног.

Внезапно он отпрянул, резко повернул голову к раздвижному стеклу и замер.

Его зелёные глаза сузились, наблюдая и ожидая, пока из его горла вырывалось едва слышное, глухое рычание.

Превозмогая внезапный озноб, Кэтрин повернулась обратно к раздвижным стёклам.

Сквозь кружащиеся хлопья снега проступила фигура. По дорожке между озером и участком медленно шёл одинокий мужчина в длинном тёмном пальто и чёрной вязаной шапке. Кэтрин поставила кофе, быстро загасила сигарету в пепельнице и шагнула к одному краю раздвижных стёкол. Она наклонила голову, пытаясь разглядеть небольшую парковку между своим домом и соседним коттеджем, но там виднелся лишь её старый «Форд Бронко».

Чужак в такое время года, да ещё пешком, — это было почти невероятно.

Мужчина стоял теперь у основания ступеней. Он взглянул в обе стороны, потом поднял к раздвижным стёклам пару чёрных глаз — губы сжаты, из ноздрей в морозный воздух тянутся струйки пара.

Встретив его мёртвый взгляд, Кэтрин почувствовала, как новый холод сбегает по позвоночнику.

Она сделала всё возможное, чтобы выглядеть невозмутимо. — Могу я вам помочь? — спросила она, повысив голос, чтобы её услышали сквозь стекло. Мужчина смотрел на неё, не отвечая.

— Это частная собственность, могу я вам помочь? — Кэтрин запахнула халат у горла одной рукой и крепко затянула пояс другой. Неожиданный гость стоял в нескольких футах от неё, отделённый лишь несколькими ступеньками и большим стеклом. Обветренное лицо с глубокими морщинами мешало определить его возраст.

— Ничто не движется в снегу, — произнёс мужчина. Голос у него был хриплый и тугой, словно он редко им пользовался. — Дороги становятся хуже.

Это был весьма странный способ начать разговор, но она решила, что он, должно быть, увидел старую вывеску о сдаче коттеджей. Всё же — что этот человек делал в туристическом городке не только в разгар зимы, но и при надвигающемся снегопаде, который уже давал о себе знать? Она немного наклонилась к раздвижному стеклу. — Извините, но мы больше не работаем.

— Очень холодно.

— Вы не