Тени Штарнбергского озера - Анна Казинникова

В Вальпургиеву ночь мы до сих пор жжем костры, надеясь отпугнуть духов, но на деле лишь открываем им лазейку в наш мир. Страж приходит на зов, Леа. Он чувствует страстное, безумное желание. В такие дни можно потерять душу, даже не планируя никаких сделок, – просто не совладав с собственным сердцем.

Стаси замолчала и бросила короткий, почти суеверный взгляд на озеро.

– В общем, будь осторожна. И в желаниях, и в компании, которую выбираешь для прогулок. В канун Белтейна, когда границы между мирами прозрачны как никогда.

Внезапно Стаси вскинула руки, изображая не то жуткого монстра, не то голодного вампира. Леа прыснула, отставляя чашку. Тяжелая атмосфера мгновенно рассеялась.

– Поняла! Буду держаться от берега как можно дальше, чтобы не мозолить глаза вашему Стражу. Ну да Один с ним. Лучше про себя расскажи. Ты все в той же гимназии работаешь?

– А куда я денусь? – вздохнула Стаси, закинув ногу на ногу. Леа невольно позавидовала грациозности и изящному сложению подруги. – История, обществознание. Среднее звено. Милые смышленые дети. Если закрыть глаза на то, что половина класса считает, будто Ганнибал – культовая роль Хопкинса.

Леа рассмеялась.

– Думаю, это не худший вариант. Хотя мне грех жаловаться – я в основном сталкиваюсь с иностранными студентами, у большинства сложности с языком, а не со знаниями.

– Понимаю. – Стаси поставила кружку и задумчиво взглянула в окно. – Знаешь, вот вроде нам рано записывать себя в старики, сами десять лет назад были балбесами, но нынешние дети другие. Им скучно жить. Не мечтают, не спорят. Просто плывут по течению.

– Ты слишком строга. Да и сложно бывает не только с детьми, – мягко сказала Леа.

– Тоже верно, – вздохнула Стаси, а потом, прищурившись, улыбнулась. – Есть у нас один знакомый писатель, который может устроить драму на ровном месте похлеще иного тинейджера.

– То есть Райнер заслужил твое возмутительное поведение? – с усмешкой уточнила Леа.

– Абсолютно, – кивнула Стаси. – Ты еще скажи, что он ни разу не довел тебя. Ни за что не поверю!

Леа широко улыбнулась: подруга знала ее слишком хорошо.

– Но, между нами говоря, – неожиданно продолжила Стаси, – я сделала ему одолжение. Он ведь ненавидит вид на озеро и раньше всегда останавливался в той комнате, что заняла ты.

– Из-за того случая в детстве? – уточнила Леа.

Рассказ о том, что случилось с Райнером в детстве, не выходил у Леа из головы. Ей было до боли жаль того маленького испуганного мальчика. Но еще сильнее ее тронул поступок взрослого Райнера: он пожертвовал собственным покоем, лишь бы защитить ее от мрачных мыслей. В этот момент она окончательно поняла – Райнер ей все же нравится.

– Ага, – в голосе Стаси проскользнуло удивление, но она быстро спрятала его за смешком. – И теперь у него идеальное оправдание: злобная Стаси вышвырнула его вещи в мансарду, где озера не видно.

Леа невольно улыбнулась:

– На самом деле это даже мило…

– Конечно. – Стаси вздохнула. – Предложи я ему прямо, он бы включил режим «мачо» и отказался. Может, по нему и не заметно, но он парень чувствительный в этом плане.

Обе засмеялись, но смех быстро потух, и в комнате снова стало тихо и неловко. Сквозь приоткрытое окно доносились ровный шелест ветра и близкий плеск воды. Зловеще близкий, будто озеро всколыхнулось, выпуская на поверхность неведомого Стража. Леа потрясла головой. Сначала Томас, теперь Стаси – местные байки точно плохо на нее влияют.

– Все же красиво тут, – сказала Леа, больше чтобы отвлечься.

– Красиво, – согласилась Стаси. – Только иногда кажется, что там действительно кто-то есть.

– В озере? – Леа поежилась.

– Да ладно, это выдумки. – Стаси махнула рукой, будто боялась продолжением темы накликать беду. – А относительно Райнера… раз он тебе рассказал про фобию, – осторожно начала она, повернувшись к Леа, – значит, вы довольно близко общаетесь?

– Мы? С Райнером? – Леа едва не поперхнулась чаем. – Я знаю его всего полдня! Просто этот болтун не умеет держать язык за зубами. Дай ему повод – и он выложит все, вплоть до пароля от банковского счета. Ты же знаешь, я терпеть не могу таких мужчин.

Заявление прозвучало слишком поспешно, но Стаси лишь едва заметно улыбнулась.

– Зато ты любишь эрудированных, мягких и веселых. – Она прищурилась. – Райнер хорош собой, начитан, утончен. Леа, может, ты не замечаешь, но тебя всегда тянуло к таким людям, как он. Или как я.

– К каким «таким»? – удивилась Леа.

– К эмоциональным. – Стаси рассмеялась. – Ты подавляешь собственные чувства, поэтому подсознательно ищешь тех, кто более раскован в их выражении. Ты уверена, что правильно оцениваешь ваши отношения? Мне показалось, он всерьез заинтересован.

– Ха-ха, очень смешно, – буркнула Леа, отводя глаза. – Нет у нас никаких отношений. Он просто… увязался со своей помощью. Нет, я благодарна. Симпозиум важен для меня. Но развлекать известного автора слишком утомительно. Хотя Штайн говорит, лучше поддержать полезное знакомство.

– Ну, это на него похоже, – рассмеялась Стаси, качнув ногой. – И профессор Штайн прав. Как всегда. – Стаси задумчиво повертела в руках пустую кружку. – Я ведь тоже когда-то считала, что Райнер стоит у меня поперек горла. А потом выяснилось, что я просто слишком часто о нем думаю.

Леа удивленно округлила глаза:

– В каком смысле?

– В самом прямом. – Улыбка Стаси стала натянутой. – В университете я была влюблена в него без памяти. Он тогда дописывал первый роман, ходил одухотворенный, зачитывал мне отрывки по вечерам в студсовете… Моих чувств он, конечно, не замечал. Или делал вид. А когда получил диплом, просто исчез, не оставив адреса. Я думала, все позади.

Стаси перевела взгляд на озеро, где в лучах солнца тяжело перекатывались волны.

– Но пару лет назад он внезапно возник здесь, у моих родителей. Заявился в наш гостевой дом совершенно случайно, просто проезжал мимо в поисках вдохновения – и наткнулся на меня. Наша дружба возобновилась, но так и не переросла во что-то большее. Хотя… я все еще надеюсь.

Она вновь посмотрела на Леа и добавила с мягкой, почти вкрадчивой усмешкой:

– В общем, сестренка, я за честное соперничество. Поэтому открываю карты сразу.

– Соперничать? – Леа яростно замотала головой. – Глупости. Я же сказала: болтливые мужчины меня раздражают. Я скорее по твоему Стражу начну сохнуть.

– Угу, – протянула Стаси, не сводя с нее внимательного взгляда. – Я так и поняла. Надеюсь, осознание правды не станет для тебя слишком болезненным сюрпризом.

Леа фыркнула и отвернулась к окну, делая вид, что изучает лодку у пристани. Но в груди неприятно кольнуло – чувство, слишком уж похожее на ревность. Хотя какая могла быть ревность к человеку, которого она знала всего полдня?

Глава 7