Операция: Оркнейские острова - Уильям Микл

тоже был не в восторге, если бы кучка солдат с материка захватила мой участок, даже не спросив разрешения, - ответил Вигго. - Но он будет делать то, что ему скажут. По крайней мере, какое-то время. Достаточно, чтобы мы во всяком случае разобрались, в чем дело.

- Думаю, мы и так уже знаем, в чем дело, - сказал Сетон.

- Ага. Похоже, действительно знаем.

Вигго сел за руль "Зодиака" и, словно ребенок с новой игрушкой, проверил уровень топлива, раскрутил двигатели и отдал приказ отчалить.

- Обожаю эти штуки, - крикнул он, мчась на полной скорости по гавани и поднимая за собой вихревую пену, которая едва не опрокинула небольшую яхту, пытавшуюся войти в гавань.

Двое мужчин на яхте кричали вслед Вигго - вероятно, ругательства, - но их не было слышно из-за рева двигателей, и Вигго просто весело помахал им рукой, после чего они скрылись за "Зодиаком", когда тот вышел из устья гавани в открытый пролив между главным островом и Хоем на юге.

Уилкинс и Дэвис стояли в корме лодки. Сетон сидел на задней скамейке, склонившись над кожаным блокнотом. Дэвис достал сигареты и предложил одну Уилкинсу. Тот колебался ровно две секунды. Дома его ждал настоящий Aд со стороны напарника, но пока старая привычка делала своe дело, даря несколько желанных мгновений спокойствия.

Дело еще больше пошло на поправку, когда они обнаружили, что береговая охрана снабдила их большой термосом с кофе, пачкой шоколадных пряников "Диджестив" и несколькими бумажными стаканчиками. Если бы они не направлялись навстречу неизвестной опасности, это мог бы быть почти прекрасный день на воде.

Они направились на запад по проливу и вскоре перед собой увидели открытый вид на Атлантический океан. Обогнув последний мыс, они повернули на юг.

Слева от них возвышался высокий морской утес Олд Мэн оф Хой, а всего в паре сотен ярдов от берега неподвижно стоял автомобильный паром, связывающий остров с материком, который качался лишь под действием лeгкой зыби.

- 15 -

Капитан велел Вигго описать вокруг парома медленный, широкий круг.

Он оказался больше, чем предполагал Уилкинс: около девяти палуб в высоту и более ста метров в длину. Двигатели не работали. Паром покачивался на месте и, казалось, дрейфовал, пусть и медленно, в открытое море.

- Сколько пассажиров может поместиться на этой штуке? - спросил Бэнкс.

- Вместимость, по-моему, шестьсот, - ответил Сетон. - Хотя, когда я ездил на нeм, он никогда не был так уж переполнен. Может, двести-триста?

- Тогда где же они все? Смотри, спасательные шлюпки не задействованы, - сказал Бэнкс, но в ответ получил лишь пожимание плечами.

На левом борту не было никаких признаков жизни, но на правом борту открылось иллюминаторное окно, и кто-то замахал рубашкой в воздухе. Она развевалась на ветру, вырвалась из рук человека и улетела, словно испуганная чайка. Вигго уменьшил мощность двигателя, ожидая вызова, но его не последовало; тот, кто подавал сигнал, явно хотел сохранить тишину.

- Четыре палубы ниже, девять иллюминаторов впереди, по правому борту, - сказал капитан. - Туда мы и направляемся, и теперь это официально спасательная операция, так что следите за целями и не стреляйте в мирных жителей.

Вигго снова запустил "Зодиак" и направился к корме парома, где они пришвартовались у подножия железной лестницы, ведущей на палубу.

- Запаситесь боеприпасами и оставьте сумки с снаряжением здесь, - сказал Бэнкс. - Нам предстоит действовать быстро. Проф, вы можете остаться здесь, если хотите?

- Я воспользуюсь вашим предложением. Мне нужно изучить, что было на той мраморной плите, прежде чем я смогу чем-то помочь.

- Кричите громко, если возникнут проблемы, - ответил Бэнкс.

Старик похлопал по карману куртки, который выпирал от пистолета, который ему ранее дал Уилкинс.

- Я обязательно буду шуметь. А теперь идите. Помогайте людям.

Вес дополнительных магазинов, которые он взял с собой, тяжело давил на его бронежилет, когда Уилкинс карабкался по лестнице. Ноги снова давали о себе знать, и он понимал, что того сна, что он вздремнул ранее, не хватило, чтобы полностью отдохнуть, но по опыту знал, что ещe несколько часов он продержится. Они были на корабле. Это не было похоже на то, словно он отправлялся в двадцатимильный поход с полным рюкзаком.

Вигго пошeл впереди, за ним следовали Дэвис и Уилкинс, а капитан прикрывал их спины, когда они спускались на автомобильную палубу парома. Там они впервые увидели, что произошло на пароме.

Сетон был прав, сказав, что рейс был не очень оживлeнным: на палубе, рассчитанной на пятьдесят и более автомобилей, стояло всего двадцать. Но благодаря этому у отряда было достаточно места, чтобы разглядеть тела - более двадцати, лежащих разорванными и изуродованными там, где они упали. Некоторые из них выглядели так, будто их покусали. Уилкинсу пришлось ступать осторожно, чтобы не наступить на кровь и внутренности, которые лежали сгустками по всей палубе.

Ещe больше тел лежало в проходе, ведущем к соединительной лестнице - там образовалась груда из людей, пытавшихся бежать. Им это не удалось, и их жестоко забили на месте.

- Я думал, старик всe время твердил о том, что людей ассимилируют и помещают в подобие капсулы, - сказал Вигго. - Мне это не похоже на ассимиляцию. Это резня, чистая и простая.

- Может, они пытались сопротивляться, - сказал Дэвис.

Отряд стоял плечом к плечу, глядя на кровавую бойню.

- Может. Но у этих бедняг не было ни единого шанса, - тихо сказал Вигго.

- Не унывайте, ребята, - ответил Бэнкс. - У нас здесь дело. Уилкинс, проверь ту лестничную клетку.

Уилкинс перешагнул через тела так осторожно, как только мог. Он поднял винтовку и прошел через дверной проем. У подножия лестницы лежало ещe одно тело - пожилая женщина, чья-то мать, а может, даже бабушка, с юбкой, задратой до пояса. Она явно не пыталась сопротивляться; она пыталась бежать.

А они всe равно убили еe и оставили