Операция: Оркнейские острова - Уильям Микл

- Ладно, - снова сказал Бэнкс. - И что с того?

Паром, плывший впереди них, начал поворот в канал, ведущий к устью гавани в Стромнессе. Сетон повернулся к Вигго, сидевшему за штурвалом, прежде чем ответить капитану.

- Не следуй за ними. Прямо вперед, вдоль побережья на север.

- Куда мы теперь плывем? - спросил Бэнкс.

- Это зависит от обстоятельств, - ответил Сетон. - Мне нужен прогноз погоды.

- Я могу узнать его по телефону.

- Хорошо. Нам нужно выяснить, будет ли дождь в каком-нибудь из мест, отмеченных на карте.

- Вы собираетесь добраться туда раньше них? - спросил капитан.

- Нет. Я собираюсь их вызвать.

Вигго заговорил с поста рулевого.

- Молодец, старина. Это самый дерьмовый план номер один за всю долгую историю действительно дерьмовых планов, - сказал он. - Помнишь, что случилось в последний раз, когда ты напевал ту песенку?

- Помню, - тихо ответил Сетон. - Но тогда у меня не было недостающего кусочка головоломки.

- А сейчас есть?

- Да. Он был прямо там, на камне, который ты выкопал. Это другой ритм, и я верю, что именно он заставит их вернуться в сон.

- Веришь или знаешь? Это небольшая разница.

- Ну, мы не можем знать наверняка, пока не попробуем, - сказал Сетон.

- А к тому времени может быть уже слишком поздно, - добавил Вигго.

- Как всегда, - закончил Сетон.

Они продолжили путь на север вдоль побережья; "Зодиак" быстро рассекал воду в паре сотен ярдов от берега. Капитан, следуя указаниям Сетона, по-прежнему разговаривал по телефону, получая прогнозы погоды для разных мест. Они проплыли мимо археологических раскопок Скара-Брей; там стояло несколько автобусов с туристами, и Уилкинс задался вопросом, заметил ли кто-нибудь новый квадратный участок земли, где была снята плита. Насколько он знал, плита все еще лежала в багажнике "Лэнд Ровера" в гавани Стромнесса. Они не остановились, чтобы удовлетворить его любопытство; они плыли под ясным небом, и, по крайней мере в этой местности, дождя не предвиделось.

- Есть кое-что, чего я не понимаю, профессор, - сказал Уилкинс.

- Что же такое, парень?

- Почему вам нужно их вызывать? Почему бы просто не провести ритуал изгнания?

Сетон рассмеялся.

- А откуда нам знать, что это сработало? Ты готов просидеть здесь месяцами, чтобы убедиться, что больше не будет вторжений из глубин?

- Теперь я понял. Но ведь кто-то должен остаться здесь и следить за тем, что происходит.

- Ага. Но это не обязательно должны быть мы, верно?

Сетон удивил Уилкинса, доставая фляжку.

- Я позволил себе наполнить еe в баре, пока никто не смотрел, - сказал он. - "Хайленд Парк", хорошая штука. Выпей немного, парень. Ты выглядишь немного бледным.

Уилкинс посмотрел на капитана в поисках разрешения, подняв фляжку, чтобы тот мог еe увидеть. Бэнкс отвeл телефон от уха, улыбнулся и кивнул.

- И передай всем, когда допьешь. Нам всем не помешает смыть вкус того парома.

К тому времени, как фляжка обошла всех, в ней почти ничего не осталось, и Сетон допил остатки.

- Я надеялся приберечь это для нашего тоста за победу, - сказал он. - Но, полагаю, необходимость берет верх.

Капитан отложил трубку.

- Сегодня только одно место подходит под ваши требования насчeт дождя, профессор, - сказал он. - Брох в Гурнессе. Вы его знаете?

- Да. Продолжайте следовать вдоль побережья, мистер Виггинс, - ответил он. - Впереди нам предстоит поворот на восток, и оно находится где-то в той стороне. Наверное, примерно полчаса езды.

Сетон поднялся, чтобы присоединиться к Вигго за рулем, капитан сел впереди, по-видимому, погрузившись в раздумья, так что Уилкинс присоединился к Дэвису на задней скамейке.

- Старик был прав, - сказал Дэвис. - Ты выглядишь уставшим, чувак.

- Ничего такого, с чем я не смог бы справиться.

- Я твой врач, по крайней мере в этой операции. И я сам решу, так ли это. Вот, возьми это.

Дэвис протянул ему маленький флакончик с прозрачной жидкостью.

- Что это?

- Тонизирующее средство. Моя собственная смесь. Мне оно помогало последние несколько месяцев.

Уилкинс настороженно посмотрел на жидкость.

- Это же не незаконно, правда?

Дэвис рассмеялся.

- Ни в коем случае.

Уилкинс снял пробку и залпом выпил жидкость, успев проглотить еe, прежде чем Дэвис продолжил.

- ...но, может, и должно быть.

Его накрыла волна эйфории, ничуть не уступавшая той, что вызвало пение скользких. Когда она отступила, он сразу почувствовал себя бодрее и менее уставшим, и даже мучительные боли в ногах отступили на второй план.

- Говорил же я, что это хорошая штука, - сказал Дэвис. - Только не говори остальным, а то все захотят попробовать.

Уилкинс был почти уверен, что реакция капитана на то, что по сути было употреблением наркотиков во время дежурства, вряд ли будет заключаться в том, чтобы попросить себе немного, но он промолчал. Лучше, чем сейчас, он не чувствовал себя весь день, и не собирался смотреть дареному коню в зубы.

Он по-прежнему чувствовал себя хорошо, когда через некоторое время лодка замедлила ход, и Сетон указал на то, что выглядело как куча камней на мысе справа от них.

- Мы на месте.

- 18 -

Им пришлось всем вместе вытащить лодку на галечный пляж, стараясь поставить еe выше линии водорослей, обозначавшей отметку прилива.

- Если нам придeтся быстро уходить, капитан? - спросил Вигго.

- Тогда мы используем твою задницу, чтобы спустить еe на воду, - ответил Бэнкс, когда