Операция: Оркнейские острова - Уильям Микл

на вершину стены Броха, а Уилкинс и капитан заняли позиции в дверном проeме шириной восемь футов. Сетон сидел в дальнем углу внутреннего помещения, по-прежнему склонив голову над блокнотом. Старик поднял глаза только тогда, когда дождь стал ещe сильнее. Он с хлопком закрыл блокнот и спрятал еe в карман. Он встал и подошeл, чтобы встать у них за спиной.

- Пора, - сказал он. - Надеюсь, вы, ребята, прикроете меня, потому что боюсь, я буду слишком занят, чтобы сам о себе позаботиться.

- Мы тебя прикроем, старик, - сказал капитан. - Просто делай своe дело, пока мы не промокли до нитки.

- Дождь будет самой меньшей из ваших проблем, поверьте мне, - ответил Сетон.

Старик достал пистолет из кармана и поднял его, намереваясь ударить рукояткой о камни стены.

- Подожди-ка, коротышка, - сказал Уилкинс, взял у него пистолет, убедился, что он разряжен и стоит на предохранителе, и вернул его. - Теперь он безопасен. Давай, начинай.

Используя пистолет как молоток, Сетон начал выбивать ритм, одновременно напевая. Его голос эхом разносился по всему Броху.

Нет головы, нет левой ноги, нет рук, нет правой руки, нет ног, нет конечностей.

Дождь стал еще сильнее, хлеща по стенам Броха. Уилкинс укрылся под защитой стен, но бедные Дэвис и Вигго, находившиеся наверху, промокли до нитки.

Сетон продолжал стучать по стенам, продолжал петь.

Ни конечностей, ни правой руки, ни головы, ни ног, ни головы, ни левой ноги.

Ответа не последовало. Он продолжал так десять минут, пока силы не покинули его.

Ничего не произошло, разве что дождь стал ещe сильнее.

- Я что-то упустил, - сказал Сетон.

- Без шуток, Шерлок, - ответил Вигго.

Все пятеро тесно прижались друг к другу в нише под небольшим навесом, укрывшись от самого сильного ливня. С наступлением сумерек мрак сгущался, и тьма ползла в окружающие их тени.

- Если ты собираешься что-то ещe попробовать, лучше сделать это сейчас, - сказал Бэнкс. - Мне не хочется ввязываться в перестрелку здесь, в темноте.

- Если мы все вместе начнeм стучать, - ответил Сетон. - Может, дело просто в громкости?

- Ты, блядь, что, издеваешься? - воскликнул Вигго.

Но Бэнкс кивнул головой.

- У нас есть приказ, ребята. Мы должны следовать указаниям командира, как бы глупо это ни звучало, - oн повернулся к Сетону. - Ты веди, а мы будем следовать.

Сетон снова взял пистолет и начал стучать по стене. Остальным сначала пришлось внимательно следить за ним, чтобы уловить ритм.

Нет головы, нет левой ноги, нет рук, нет правой руки, нет ног, нет конечностей.

Строка за строкой они продвигались: Сетон вел и пел, а остальные следовали за ним, стуча по каменным стенам. Уилкинс уже начал думать, что это безнадежное дело, но тут что-то щелкнуло, словно музыкальная группа вошла в ритм. Внезапно все стали стучать в унисон, и хотя Сетон был единственным, кто запомнил ритм, Уилкинс инстинктивно знал, что будет дальше, ещe до того, как старик спел слова.

Он присоединился к следующему такту, как и остальные из Oтряда, и все их удары и голоса слились в хор.

Нет ног, нет рук, нет правой руки, нет ног, нет головы, нет левой ноги.

Где-то в темноте за проливом хор вступил на сильной доле, и Уилкинс почувствовал уже знакомый прилив эйфории, когда все сделали паузу, чтобы вставить беруши.

Нет головы, нет левой ноги, нет рук, нет правой руки, нет ног, нет конечностей.

Голоса снаружи поднялись до воющей какофонии.

Cилки Пришли.

- 19 -

Не дожидаясь приказа, Вигго отделился от группы и выбежал под проливной дождь, чтобы вскарабкаться на верхушку стены. Уилкинс услышал его - не лично, а через рацию, звук которой был громким, несмотря на беруши.

- Они идут, - крикнул Вигго.

- Сколько? - спросил Бэнкс.

- Чeрт знает сколько. Думаю, все до единого. По крайней мере, сотня.

- Чeрт. Дэвис, вперед, возвращайся наверх. Уилкинс, ты остаeшься со мной, - Бэнкс снова повернулся к Сетону. - Ну, ты их сюда привeл. Что дальше, профессор?

- Мне нужно, чтобы они подошли поближе, - сказал старик. - Тогда я начну заклинание изгнания.

- А потом?

- Потом будем ждать.

- Если к тому времени мы не умрeм.

- Ну, это тоже возможно.

- Идут! - крикнул Вигго сверху.

Хор воплей стал громче. Уилкинс вгляделся в мрак за разрушенным поселением вокруг Броха. Сначала он увидел лишь более густые тени, но потом они обрели очертания стены скользких, медленно продвигающейся вперeд и начинающей просачиваться сквозь руины. По подсчeтам Вигго их было столько, сколько он и предполагал, а может, даже больше. Эйфория продолжала наполнять его, столь же сильная, как и от "бодрящего средства" Дэвиса, но и на этот раз он не почувствовал желания поддаться еe чарам. Он повернулся к Бэнксу и увидел, что капитан почти застыл от напряжения; беруши не так эффективно защищали от огромного количества существ, поднявших голоса в песне.

- Спокойно, ребята, - сказал Бэнкс по рации, и в его голосе явно слышалось напряжение. - Не дайте им себя вывести из себя.

- Слишком поздно, у меня опять стояк, - ответил Вигго, и напряжение тут же ослабло; узы Oтряда оказались крепче и нерушимее, чем любая песня сирен.

Силки подошли так близко, что стали отчeтливо видны их блестящие, как блюдца, глаза. Первый из них находился не более чем в двадцати ярдах от входа в Брох.

- Когда будешь готов, старик, - сказал Бэнкс Сетону.

- Пока нет. Мне нужно, чтобы они сгруппировались поближе.

- Ещe чуть-чуть ближе, и я смогу забить их этим стоякoм, - сказал Вигго.

Сетон наконец отбил серию ударов по камню.