Беспокойное хозяйство - Елена Ликина

— Дурья твоя бородища! — фальцетом взвыла Марыська. — Чуть не перетравилися все из-за твоей доверчивости! Клавка принесла! — передразнила она Поликарпа Иваныча и унеслась в закуток за печкой. — Где ножницы? Принесите мне ножницы! Обкромсаю Поликарпычу бороду под корешок, чтобы в другой раз думал!

Мышуха с чириканьем унеслась искать ножницы, а кикимора попыталась загородить собой вцепившегося в бороду домового, и только раздавшийся с чердака грохот покатившейся корневухи сумел унять поднявшийся переполох.

— Это была не Клава? — выдохнула Дуня. — Ну конечно не Клава!

— Соломониха! — Марыська пулей вылетела из закутка, погрозила съежившемуся Поликарпу Иванычу. — Понял, дурилка, чей подарочек в дом пронес? Сама-то она войти не может. Вот и решилась оморочить нашего плюху! Но какова стервь! Придется тебе, хозяюшка, противу Соломонихи ее же методой действовать! Другого выхода нету.

— Отравить???

— А хоть бы и отравить! Соломониха ведь не отступится! Обязательно попытается все повторить! Сколько понадобится — столько и будет пытаться! Да еще и деревенских изведет как тараканов.

— Я вызову Агапу. Посоветуюсь с ней!

— Своей головой думай! Да только выбор невелик: или уничтожить ее, или ум запутать, чтобы ничего больше сделать не могла. Лично я выбрала бы первое. Со вторым больше возни.

Уничтожить?

У Дуни похолодели руки.

Нет. Нет! Она не сможет вот так взять и убить человека.

Как дальше жить после этого?

Как принять⁇

— Не человек она, а злая ведьма. Которая замыслила тебя отравить! — некстати прорезался внутренний голос. — Если бы Марыська не заподозрила…

Марыська!

Спасительница!

Дуня схватила козу в охапку, прижала к себе, расцеловала.

Марыська позволила ей выразить эмоции, но радости не выказала, напомнила со вздохом:

— Нужно выбирать, хозяюшка. Что решишь?

— Выбирать, выбирать! — подхватили остальные. — Если не упредишь ведьму — то проиграешь.

Дуня разжала руки, отпуская козу. Посмотрела с мольбой.

— Придется выбрать, хозяюшка. — Марыська была неумолима. — Ты же должна защитить Замошье и себя.

Выбрать. Как легко это сказать, и как трудно сделать…

Уничтожить — или свести с ума?

Свести с ума — или уничтожить?

«Лично я выбрала бы первое. Со вторым больше возни»

Уничтожить!

Внутри у Дуни все словно покрылось корочкой льда.

Сердце билось медленно, неровно.

— Убей ее! — азартно твердил внутренний голос. — Избавь себя от проблем!

— Я не могу! Не могу!

— Убей! Ты же хочешь этого! Признайся, что хочешь!

— Нет! Не хочу! Это неправильно! Я стану как они! Как те ведьмы с шабаша! Как Соломония!.. Нет! Нет!

Голова закружилась. И когда из углов комнаты черным потоком хлынула темнота, Дуня с облегчением нырнула в ее спасительную тишину и отключилась…

Немного позже все рядком расселись на лавочке, пили безопасный чай из крепкого настоя мятных листьев и цветов валерианы, заедая горечь сладким карамельным сахаром.

Заботливая Звездочка подсунула Дуне под спину валявшийся под лавкой сверточек. Поликарп Иваныч махал перед её лицом какой-то бесполезной бумажкой, а Марыська смотрела внимательно и ждала.

И Дуня решилась.

Допила чай, отерла губы рукавом, откашлялась.

Голоса смолкли, и заочный приговор Соломонихе прозвучал неожиданно громко и четко:

— Я заберу у ведьмы ее силу и знания! Она никому и никогда не сможет причинить вреда! Клянусь!

Для большего эффекта Дуня положила руку на сердце и когда произнесла клятву — ветер с шумом ударился в стекла, закружил возле дома, подвывая.

— Теперь не отступить, хозяюшка. Сам за твоей работой следить станет. Получится у тебя — все ведьмы проникнутся, хвосты подожмут. А ежели назад сдашь…

— Не сдам! И хватит об этом! — Дуня пристукнула ладонью по столешнице и попросила уже более спокойным голосом. — Кто-нибудь, принесите мне записи вештицы.

— Не найдешь ты нужного в тех записях. Не пишут о таком. Скрывают. Да то ничего — я подскажу. Слыхала давно, но все запомнила. — коза обернулась на окно и понизила голос до шепота. — Когда власатая звезда по небу покотится — нужно надергать у нее из хвоста нитей да сплести из них ловушку. Эта ловушка ведьму удержит, не выпустит, пока ты в нее зелье вливать будешь.

— Власатая звезда? — упавшим голосом переспросила Дуня. Она готова была услышать что-то страшное. Но… «власатая звезда»?

— Власатая звезда — это комета? И когда она полетит?

— Совсем скоро, хозяюшка! Когда русалки березам косицы завьют, тогда и покотится. Главное успеть нитей из хвоста надергать! Уж очень она быстра!

Нити из хвоста надергать. У кометы.

Н-да…

— Ступа медленно летает. Наверное, придется взять метлу? — Дуня смолкла под сочувствующим взглядом козы.

— Власатую звезду, хозяюшка, даже Агапе не догнать. Нет у ведьм на то ни сноровки, ни скорости.

Услышав это, кикимора выронила чашку. По комнате прокатился печальный звон. Брызнули по сторонам осколки.

— Что же делать-то? Что делать⁇ — Поликарп Иваныч прикусил себя за бороду и принялся ее жевать.

— Может, кулишонка за той звездой пошлем? Или хлопотуна? — Хавроний смотрел не на Дуню — на Марыську. И та, полностью насладившись всеобщей растерянностью, наконец снизошла и торжественно объявила:

— Пошлем! Но не их. Ту звезду нагнать да волоса пообрывать по силам лишь змеюку! Потому, хозяюшка, первым пунктом у нас будет проходить Яков. Надобно поскорее с ним все порешать, обряд провести на пробуждение естества.

— Проведу! Конечно проведу! — от облегчения Дуня прослезилась. — Значит, нужно будет…

— Вернуться на перемычку! — Марыська перехватила изумленный Дунин взгляд и выдала главное. — Тебе понадобится черная мука с ветряка. Хлеб из нее испечешь, Якову скормишь. А чтобы с той навсегда покончить, смешаешь муку еще кое с чем. Я после подскажу.

Вернуться на перемычку!

Дуня представила ровную мертвую равнину и покосившееся чучело ветряка. Словно воочию увидела огонек от разожженного Минькой костра, и жутких уродливых бесов, пытающихся прорваться к ним через защитные круги.

А потом вспомнила главное — то, из чего делается эта самая черная мука!

— Придется муку использовать, хозяюшка! — Марыська сурово покивала. — Иного выхода у тебя нету. Я же предупреждала, что первый вариант проще и быстрее.

— Где красная ленточка? — просипела Дуня и откашлялась.

— В которую ты вихрь увязала? В надежном месте упрятана. Долетим. Не сомневайся. Завтра, пожалуй, и отправимся. Только вот чем бесам за ту муку заплатишь?

Марыська прищурилась, принялась перечислять:

— Так… Ведьмы, которые плохого не гнушаются, людей к бесам направляют. Сама понимаешь, для чего… Младенцев, ворованных детишек, девиц. Мужиков зачарованных. Всяких. Лешак им дорогу запутывает, так и переводит. А дальше…

— Нет! Нет! — прохрипела Дуня. — Только не людей! Мне нужно подумать…

— И то правда! — поддержала ее кикимора. — Засиделись мы. Поздно уже. Пускай хозяюшка поспит, отдохнет. А