Вид с озера - Грег Ф. Гифьюн

Всё растворилось, уступив место взмахам дворников в схватке с усиливающимся снегом.

Он приближался к шоссе, мысли по-прежнему неслись, когда назойливый звонок телефона прервал их. — Кэтрин?

— Это Редж, — ответил глубокий мужской голос.

Карло удивился, услышав его так скоро после их встречи, — особенно после неловкого завершения разговора, — но в голосе Реджи уловил нотку вины.

— Что случилось?

— Раз та информация была устаревшей и тебя это интересовало, я сделал быструю проверку биографии приёмной матери твоего парня — Жозефины Ковингтон. Подумал, скажу тебе и сэкономлю время и лишние хлопоты.

— Спасибо, но я...

— Она умерла год с половиной назад.

Нервный смех вырвался у него. — Что?

— Она мертва. Жозефина Ковингтон.

— Этого не может быть, я... это должна быть неверная информация или ошибка, потому что я только что...

— Ошибки нет, у меня это прямо здесь передо мной. Она умерла за несколько месяцев до исчезновения Джеймса.

Вспышки сна прошлой ночи замелькали в сознании. Он по-прежнему был размыт и неотчётлив, но Карло был уверен, что мельком видел воспоминание: Джеймс смотрит на него и смеётся. Вид у него был странный — что-то между состраданием и безразличием, между гордостью и убеждённостью.

— Её нашла мёртвой работница хосписа по тому самому адресу, что я тебе дал, — сказал Реджи. — Причина смерти — сердечная недостаточность.

— Но я только что был там. Только что разговаривал с ней.

— С кем именно ты только что разговаривал?

Руки Карло задрожали так сильно, что он замедлился и съехал на обочину. — С Жозефиной Ковингтон. Не пять минут назад.

— Дамоне, у меня нет времени на это, хорошо?

— Она старая и развалина, но живая. Она только что рассказала мне...

— Я подумал, что должен тебя предупредить, вот и всё. Мне нужно идти.

— Подожди, это важно. Она рассказала мне о сыне, которого у них был, — мальчике по имени Паркер, который якобы...

— Говорю же, у меня нет времени.

— Послушай меня минуту, я...

— Нет, это ты послушай, — резко бросил Реджи. — Не знаю, с кем, по-твоему, ты разговаривал, но это была не Жозефина Ковингтон. Женщина мертва, понял? Она умерла больше года назад.

— У неё был сын, Реджи, настоящий сын, и я думаю, что Джеймс мог...

— Сказал же — у меня нет времени.

— Послушай, это важно. Я...

— Нет, приятель, ты послушай, — оборвал его Реджи. — Не знаю, с кем ты думаешь, что разговаривал, но это была не Жозефина Ковингтон. Женщина мертва. Ты понял? Больше года как.

— У неё был сын, Реджи, настоящий сын, и я думаю, что Джеймс, возможно...

— У тебя проблемы, Дамоне, слышишь меня? Слезь с выпивки, пока она не сожрала те крохи мозгов, что у тебя остались. Ещё светло, а ты уже никакой. Думаешь, это нормально?

— Я не выпил ничего, кроме кофе.

— Обратись за помощью.

— Ты не понимаешь, я...

— И ради всего святого, съезди с дороги, пока не угробил себя или ещё кого, болван несчастный.

— Чёрт возьми, Редж, просто выслушай меня!

В трубке зашуршало, и на дисплее высветилось: Вызов прерван.

Карло в сердцах бросил телефон на пассажирское сиденье и провёл руками по волосам. Они всё ещё были мокрыми от снега. — Это безумие, — пробормотал он — сердце колотилось.

Мы просто пешки.

Как в игре, подумал Карло. В больной и злобной игре.

— Это должно быть ошибкой, вот и всё, — пробормотал он себе. — Это... должно быть ошибкой.

Решив именно это и доказать, он включил передачу, развернулся и помчался обратно тем же путём.

В весенние и летние сезоны Кэтрин и Джеймс просыпались рано — почти всегда раньше гостей. Однажды особенно влажным утром они сидели на ступеньках, пили кофе и негромко разговаривали, глядя на озеро, чья поверхность была гладкой, как только что натёртый пол, — недвижная и лучезарная под восходящим солнцем.

Хотя оба выросли у океана, для Джеймса понятие плаванья и единения с водой — будь то море, озеро, бассейн или прогулка под дождём — никогда не утрачивало своей притягательности. Кэтрин была хорошей пловчихой, но никогда не наслаждалась водой так, как Джеймс. Со временем он привязался к озеру — явно отдавая ему предпочтение — и редко