Падение клана Шэ. Том 2 - Ло Ян

открыл глаза. Перед ним раскинулся пирс, украшенный статуями драконов и расписными фонарями. У пирса была пришвартована знакомая лодка, у сходен Белый посланник повзрослее, одетый побогаче первого, с аккуратной короткой бородкой, заполнял какие-то бумаги. Услышав шум, он тоже обернулся. И вместо бумажного листа и кисти в его руках возник чёрный с золотом зонт.

– Ваше высочество, нижайше прошу, взойдите на борт, чтобы я случайно вас не развеял.

Цзиньсу не заставил себя упрашивать: подобрав полы одежд взбежал по призрачным сходням, но вместо того, чтобы скрыться, потянул за канат грот-мачты, поднимая парус.

– Господин Хуань! Сюда!

Вода вокруг забурлила, из неё показались копья и трезубцы, – проклятая адская стража проснулась! Вовремя!

– Демон Огненной бури, сдайся добровольно! – Белый посланник резко раскрыл зонт, и узкие, тонкие лезвия полетели в Фэнбао, но он взмыл в воздух и, сделав сальто, перелетел прямо на борт.

– Ходу, ходу! – крикнул он, но из тусклой тени Белого посланника вылетел серебряный крюк, зацепился за борт. Призрачное дерево затрещало, яхту дёрнуло. Некогда было думать о том, как такое возможно: Фэнбао схватился за крюк и, поднатужившись, вырвал его из борта, увеличившись так, что яхта просела. Прицелившись, он швырнул крюк так, что попал прямо в башку лезущему из тени Чёрному, и тот, выругавшись, ушёл обратно по самую шапку.

– Проклятье, тут нет ветра! – крикнул Цзиньсу. Ну конечно, попался в ловушку этого места. Но объяснять ему, что в ветер надо поверить, не было времени. Фэнбао перегнулся через борт, невольно задрав нос корабля, и, набрав побольше воздуха, выдул такую струю пламени, что вода забурлила, и волной ци яхту понесло вперёд.

– Ветер будет! – крикнул Фэнбао. Цзиньсу кивнул, и паруса, конечно, раздуло. Вот только Лошадиная Морда, выскочив из воды, метко бросил копье, и оно прошило борт. Следующее пробило парус. Фэнбао плюнул в Лошадиную Морду сгустком пламени, кнутом огрел прицелившегося в него Бычью Голову. – Цзиньсу! Подумай, где ты сейчас должен быть!

Принц схватился за мачту, чтобы не упасть от качки.

– Подумать… Где я должен быть? Разве не здесь? Я ведь призрак…

– Нет! Малыш Юань в тебе нуждается! Вспомни, где ты его ждал, давай!

Он сам зажмурился, сосредоточился, на забывая плевать огнём наугад во все стороны.

«А я? Где я должен быть?»

Где теперь искать малыша Юаня…

– Полагаюсь на волю Небес! – крикнул Фэнбао в отчаянии, и тут же почувствовал ветер и брызги на лице – яхта полетела сквозь туман.

Он не верил, что это Небеса ответили на зов. После истории с Сюэцином он понял, что в голове его таится куда больше, чем всплывает в памяти. Не башка, а пыльный подвал, заваленный хламом!

А даже если Небо поможет в кои-то веки, тоже будет неплохо…

– Невероятно! – воскликнул над ухом Цзиньсу. Фэнбао открыл глаза… И сперва решил, что ослеп и не видит больше ничего, кроме белизны, но постепенно сквозь неё начали проступать очертания берегов, кружащих в воздухе снежинок, чёрных деревьев…

Яхта скользила по заснеженной реке, не оставляя ни следа на пушистом покрове. Цзиньсу поражённо оглядывался по сторонам.

– Кажется, наступила зима… – тихо произнёс он. – Мы уплывали осенью… как долго нас не было?

– Ты взгляни внимательнее. Похоже это на столицу? – Фэнбао кивнул в сторону берега.

И вправду кроме пары лодочных сараев и потемневших от времени мостков вокруг был лишь снег. Если приглядеться, можно было увидеть кое-где дымок человеческого жилища, но сами дома скрывались за заснеженным холмом. Ничего и близко похожего на виды столицы!

– Ты велел мне подумать, где я должен быть, но я даже представить ничего не успел, лишь крутил в голове эти слова. – Цзиньсу тяжело уселся на кушетку у чайного стола, словно вправду мог устать. Взгляд у него был диковатый. Фэнбао сел напротив. Снежинки, шипя, таяли на его обнажённых плечах, и вскоре он весь вымок, как под дождём. Пришлось выпустить немного внутреннего жара. Пусть от него теперь шёл парок, как от политой кипятком чайной фигурки, зато снег даже долетать не успевал. Через принца же снег просто пролетал насквозь, он и не замечал.

– Я тоже подумал лишь о том, где должен быть. Значит, по воле Неба мы и оказались в этом месте. Осталось выяснить почему.

– Может, Юань переродился в здешней деревушке? – спросил Цзиньсу. – Быть сыном рыбака, заниматься честным трудом ему подошло бы куда больше, чем снова родиться императорским отпрыском.

– А неплохая мысль! – Фэнбао даже приободрился немного. Увидеть бы баоцзы розовощёким, пухлым младенцем, убедиться, что у него всё хорошо! А там… Научил бы его драться, уберегал от опасностей…

Нет. Нельзя больше к нему приближаться. Счастливая жизнь у него может быть лишь вдали от демона.

«Если он правда там… Я просто взгляну на него одним глазком и уйду навсегда», – решил он.

– Ну что, поищем мальчишку? – Фэнбао решительно встал… но замешкался. – А почему, кстати, ты мне помог? Я думал, ты твёрдо решил идти на перерождение.

Принц почесал в затылке, рассмеялся.

– Ты выбежал из тумана, весь в лохмотьях, побитый… Мне и в голову не пришло сделать иное. Когда мы со старшим братом воровали мандарины в дворцовом саду, никогда не бросали друг друга… – Он задумался, вздохнул.

– Вы же были принцами, попросили бы, вам евнухи целую корзину этих мандаринов принесли бы!

Цзиньсу рассмеялся.

– Краденое вкуснее, это тебе скажет любая кошка! – Он снова нахмурился. – Может, в следующем перерождении кошкой я и стану за то, что ушёл от адского правосудия. Но, правду сказать, я теперь понимаю девицу, что сбежала от нас в начале пути. Стоило мне увидеть этого чинушу в белом, как на меня напала такая тоска! Неужто больше мне не увидеть полной луны, города, который я так любил? Нет уж, пусть приходят и хватают меня сами, по своей воле я в это туманное, унылое место не вернусь.

Фэнбао положил руку на его прозрачное плечо.

– Открою тебе тайну: облик этого места зависит от того, во что ты веришь. Помни об этом, тогда сможешь хоть вечность луной наслаждаться!

Цзиньсу улыбнулся и покачал головой.

– Можно обмануть даже адских посланников, но себя не обманешь. К тому же… Если всё так, как ты говоришь, значит, Ад существует, потому что люди желают наказания и прощения. – Он внимательно взглянул на Фэнбао. – А ты желаешь прощения от Юаня?

Фэнбао пожал плечами, отвернулся.

– Я не заслужил. Так что не важно, чего там хочу. – Он тряхнул головой. – Не важно. Причаливай, и пошли на берег. Если не найдём малыша Юаня, хоть одеждой разживусь!

* * *