Падение клана Шэ. Том 2 - Ло Ян

Замок лязгнул у него за спиной. Он резко обернулся. Показалось… или посланник стал повыше?

– Ты что, дверь запер, братец? – спокойно спросил он. Это ещё что? Сейчас начнёт взятку требовать?

– Конечно запер. – Нет, он точно увеличился! – Настоящий демон Бычья Голова знал бы, что бирку невозможно потерять, она – знак твоей избранности, который всегда с тобой. А раз ты не из наших, значит, просто демон-бык. Но демоны обычно стараются держаться подальше от адских чиновников. Кто ещё может быть так нагл и так рогат, если не Огненная Буря Хо Фэнбао?

Фэнбао скрестил руки на груди и вернул себе человеческое лицо, сам вырос в размерах. Пусть этот чинуша не смотрит на него свысока!

– Ну что, ты меня узнал. Мои поздравления, господин Белый Посланник. И что, думаешь, сможешь меня тут удержать в одиночку? Тут нужен по меньшей мере хоть один твой чёрный дружок!

– А кто сказал, что тут нет чёрного дружка? – раздался низкий голос, и длинная тень Белого посланника изогнулась вдруг, поднялась стоймя и обрела вид высокого, плечистого детины в чёрном, с белой цепью, кончавшейся крюком. «Увидишь меня – умрёшь» – значилось на его шапке.

– Чёрный посланник, ну конечно, – Фэнбао усмехнулся. – Вы, небось, и до ветру ходите парочкой, как девчонки.

– Была бы смешная шутка, если б нам нужно было ходить до ветру, – заметил Белый, приподняв бровь.

– Это и так смешная шутка, бледная ты плесень! Ну и что вы сделаете, если меня поймаете?

Он быстро окинул комнату взглядом. Полки и свитки исчезли, всё погрузилось в полумрак. Наверняка нет во дворце никакого архива, сукин сын просто заманил его сюда…

Но куда это – «сюда»? Что здесь иллюзия, а что – настоящее?

– Ты столько натворил, что я бы скинул тебя в самый глубокий ад, – проворчал Чёрный. – Но раз ты небесное животное, значит, надо вернуть тебя хозяевам!

Мгновение, и серебристый крюк на цепи метнулся вперёд. Фэнбао опоздал всего на мгновение: крюк глубоко вонзился ему в грудь… Но и кнут захлестнулся вокруг горла Чёрного.

– Мерзкое животное! Отпусти моего брата! – воскликнул Белый и, взвившись в воздух, раскрыл неизвестно откуда возникший чёрный зонт. Тонкие лезвия вылетели из спиц, Фэнбао метнулся в одну сторону, в другую, одно лезвие разорвало ему рукав, другое впилось в плечо, ещё одно рассекло ухо, следующее срезало прядь волос. Он отпрыгнул в сторону… И выскочил прямо на последнее, с неприятным чавканьем вонзившееся ему прям в глаз. Он зарычал от боли. Что за бред?! Эта дрянь даже не адский судья, а возомнил, что способен справиться с демоном Огненной Бури?!

Чёрный зарычал и, взявшись одновременно за кнут и за цепь, швырнул Фэнбао в стену. Тот успел сгруппироваться, оттолкнулся от стены и, сделав сальто, ударил Чёрного обеими ногами в лицо, освобождая кнут. Но цепь, неприятно дёрнув крюк, натянулась, потащила его за собой. Проклятье! Как избавиться от этой дряни? Она ещё и жжёт немилосердно!

Он попытался вырвать её, и тут же получил зонтом в лицо. Бумажный на вид, тот оказался тяжёлым, словно каменная палица, с хрустом вмял его нос в череп так, что голова запрокинулась.

– Знай своё место, животное! – прорычал Чёрный.

– И не смей больше замахиваться на моего брата! – звонко крикнул Белый. – Думаешь, мы тут одни? Тебя всё равно схватят и загонят в стойло!

Такого унижения Фэнбао вынести не мог. Молокососы! Он выпрямился, выдернул из глаза метательный нож и, расправив плечи, потянулся, стремительно прибавляя в росте. Одежда на нём лопнула, лохмотья повисли набедренной повязкой. Кожа почернела, раны проступили, истекая лавой, выгнулись полумесяцем рога, зазвенели золотые кольца в носу и ушах. Хвост хлестнул по мускулистым ногам, лава, шипя, закапала из ран. Крюк, не выдержав жара, начал оплавляться, и Чёрный, испугавшись, сам выдернул его. Ха!

Фэнбао, дразня, высунул длинный, ниже подбородка, чёрный язык. Белый посланник, презрительно скривившись, ответил тем же… И тоже начал расти. Мгновение, и оба братца обратились огромными полупрозрачными тварями: их миловидные лица превратились в уродливые рожи – красные глаза навыкате, кустистые брови, посиневшие губы…

– Посторонитесь, сморчки! А то развалю вам весь дворец! – прорычал Фэнбао, лихорадочно придумывая, как биться с ними обоими.

Вместо ответа эти ублюдки бросились на него одновременно. Белого он схватил за горло и дохнул огнём в лицо. Пока тот, ругаясь, пытался сбить огонь, Чёрный получил рогом прямо в горло и захрипел. А Фэнбао, не теряя времени, вновь уменьшился до человеческих размеров, нырнул между братьями, чуть не запутавшись в полах их одежд… И врезался в глухую стену. Дверь исчезла.

– Что, думал, будет так легко? – прогремел у него над головой Белый, и огромный зонт с грохотом врезался в пол.

Проклятье! И как выбраться из этой ловушки?

Из раненого глаза всё ещё лилась лава, обзор сузился, приходилось вертеть головой, чтобы не подпускать к себе проклятых братьев…

«А как ты сюда попал, говядина? Просто увидел дверь в стене и открыл, так?»

Так-то оно так, да только как бы он ни желал, уворачиваясь от крюка, чтобы дверь открылась снова, – ничего не работало.

И почему?

Он пригнулся, пропуская над собой огромный зонт.

– Эй, рожа! А мелким ты был симпатичнее! – крикнул он Белому. – Давай-ка, уменьшись, начищу тебе кукольную мордашку!

Острие на конце зонта едва не пришпилило Фэнбао к стене, как бабочку.

– Что ты обо мне напридумывал, а, паршивый бык? Я воин!

– Воин? А на вид – обычный писарь из управы!

Обычный писарь…

Фэнбао даже сбился с шага.

Он ждал, что на причале мертвецов будут встречать писари, как в обычном порту.

Это же Диюй, желания тут ни при чём – ты видишь то, во что веришь.

«И какого чёрта я потерял веру в свои силы?»

Следующий удар зонта пришёлся в голову, такой сильный, что череп хрустнул и в глазах потемнело. Он снова схватился за стену, зажмурился. Дверь, дверь… Посланникам ведь тоже надо будет отсюда выйти, значит, дверь должна быть где-то здесь, должна…

Пальцы ткнулись в холодную бронзу ручки.

Да!

Он дёрнул ручку на себя и, не открывая глаз, выбежал прочь. Понятно было, что тому, кто отправляется в такое место, глаза не нужны. Нет никакого дворца, нет коридоров и стен, это всё просто представления души…

Под ногами захрустели камни. Да! Хоть раз смог во что-то поверить.

«Третий причал близко! Не может быть далеко от дворца, он же для господ… Проклятье, но ведь дворца то не существует!»

– Демон Фэнбао? – услышал он обеспокоенный голос принца Цзиньсу и