Падение клана Шэ. Том 2 - Ло Ян

– Как! Бычья голова! – воскликнул он. – Нет уж, я не испугаюсь! Приводите хоть всех демонов ада, свой долг я исполню!

– Да разве же этот недостойный сравнится с господином Бычьей головой? – сокрушённо сказал Фэнбао, хотя, по собственному мнению, легко уделал бы эту Коровью башку. – Я всего лишь жалкий демон, скитающийся по свету.

В глазах принца промелькнул страх. Видно, осознавал себя призраком и знал откуда-то, что с их братом делают сильные демоны, которым только бы побольше иньской энергии сожрать.

– Что ж, господин, я тоже бесприютный скиталец, почему бы нам не познакомиться? Моё имя – У Цзиньсу, а как величают вас?

– Демон Огненной бури, но среди смертных прозываюсь Хуань Фэнбао. – Фэнбао без лишних церемоний присел к столу, уставленному яствами, которых никто не смог бы съесть: их, как и яхту, произвела память принца. – Вышли из вод любоваться луной, господин?

– О нет, хотя луна как раз кстати, пить с ней куда веселее, чем одному. – Он сам разлил вино по чаркам.

Такие принцы Фэнбао однозначно нравились, он из вежливости взял чарку и хотел было произнести тост, но принц рассмеялся.

– Что ж, если хотите, давайте выпьем, вот только вино призраков что вода. Я лишь притворяюсь пьяным, ломаю комедию, чтобы не было так скучно.

– Может, вино и не настоящее, зато музыку послушать можем. – Фэнбао кивнул певичке. – Сыграй нам что-нибудь, красавица!

Она послушно забренчала по струнам. Цзиньсу подпер голову рукой, задумчиво глядя вдаль.

– Эта юная заблудшая душа вас привела? Я всё велю ей отправляться на перерождение, а она никак не уходит. Бедная девушка погибла из-за меня, а я даже не в силах ей помочь.

– У всех свои причины, – вежливо ответил Фэнбао. – А сами-то вы почему не ушли в яшмовые чертоги?

Цзиньсу смерил его взглядом, размышляя, стоит ли говорить.

– Лучше сперва скажите, почему вы, дорогой гость, решили меня посетить. После праздника Голодных духов и мне здесь неуютно, что уж говорить о демонах. Правда, я, нищий странник, которому дарят лишь вино и бесполезные украшения, ничего не смогу вам пожаловать.

Фэнбао о своих нуждах говорить хотелось ещё меньше, делать было нечего. В таком щекотливом деле честность могла и окупиться.

– Я ищу вашего… брата или потомка, – сказал он, – У Цзиньюаня. С ним… случилось несчастье.

Цзиньсу на мгновение опешил… и горестно покачал головой.

– Значит, коварные мерзавцы и до него добрались! Скажите, он жив?

Фэнбао тяжело вздохнул. Даже говорить об этом было мерзко. Раны, всегда болевшие ровно, привычно, прожгли грудь насквозь. Он прижал к ним руку.

– Он погиб в бою.

Принц поднялся, заложил руки за спину.

– И снова я прибыл слишком поздно… Я сохранил такое ясное сознание и волю лишь потому, что, утопая, думал лишь об одном: встретить его снова и рассказать о коварстве нашего старшего брата! Думал, он появится на берегу рано или поздно… Но Цзиньюань так и не пришёл. И не придёт. Думаю, он уже счастливо переродился в какого-нибудь розовощёкого малыша.

Фэнбао прикусил губу. Так бы и было, погибни малыш Юань достойно. Но как могло у него не остаться сожалений?

– Я был на границе, был в пустыне, – тихо сказал он. – Но нигде его не встретил. Никто не видел его дух. Ни в столице, ни на реках и озёрах. И всё же я не верю в его перерождение. Он боролся бы до конца!

– Как вы, оказывается, хорошо его знаете! – Цзиньсу взглянул на него с новым интересом. – Расскажите, как мог брат познакомиться с потусторонним существом?

– Расскажу по пути, если поможете найти его. Пойдём не спеша вдоль реки, вдруг и правда встретим его на берегу?

Принц задумчиво кивнул.

– Что ж, почему бы и нет? – Он взмахнул рукой, и паруса наполнились ветром, яхта сама собой побежала по течению. – Я не нашёл его в одиночку, может, господин Хуань окажется удачливее меня. Разве же быки не благой символ?

– Благой символ! Так меня ещё не называли! – рассмеялся Фэнбао и, не удержавшись, схватил всё же невесомую чарку. – Выпьем за удачу в наших поисках, ваше высочество!

Цзиньсу в ответ поднял кувшин.

– За удачу, господин Хуань!

* * *

Фэнбао решил рассказывать всё без утайки, но из-за этого повесть получилась такая длинная, что он и не заметил, как берега кончились, волны улеглись и вокруг остались только тишь да туман, такой густой, что от носа яхты уже ничего не разглядеть было.

Певичка оборвала музыку и ахнула.

– Вот, снова! Туман! Стоит проплыть сквозь него, и окажемся опять у тех же берегов!

– Это и правда так, – согласился принц. – Я порой далеко заходил от скуки, но всегда оказывался на месте своего… утопления.

– Вы же… обещали меня вывести, господин, – осторожно напомнила певичка.

Фэнбао призадумался. Он-то ляпнул сгоряча просто, чтобы эта легковерная дурочка отвела его к принцу. Как демону помочь призраку? Не сутры же читать. Вот тут бы пригодился мох кладбищенский, Ван Сиюй! Он ведь как-то это умел… Что он там делал со своими ручными цветами?

– Пока вы рассказывали, я оглядывал берега, – сказал Цзиньсу, отрывая виноградину от кисти, на которой тотчас же выросла другая. – Моего брата там не было, из чего я могу заключить, что он не слишком торопится домой и вряд ли меня ищет. А раз и по месту службы его нет, то, уверяю вас, он переродился.

– Не мог он переродиться! – в сердцах бросил Фэнбао. – Его подло убил чело… убил ублюдок, которому он верил, которого считал своим другом, чуть ли не названым братом! Кто в силах простить и забыть подобное?! Нет под Небесами человека такой доброты! Его душа мучается! Моя бы… моя бы мучилась.

Цзиньсу взглянул на него с неприкрытым сочувствием – и как же это раздражало!

– Значит, вы его знали хуже, чем я думал, хоть и столько путешествовали вместе. Если б его это мучило, не стал бы молчать, нашёл бы злодея, спросил, за что же был так подло убит. Он всегда был человеком прямым и честным, не любил тайн и иносказаний. Так что советую вам найти его убийцу, скорее всего, Цзиньюань придёт сразиться с ним.

Фэнбао горько расхохотался. Ну конечно! Нет уж, даже прямоты малыша Юаня он не достоин! Даже последнего сражения с ним! В своём презрении он просто… отвернулся. Скрылся.

– Вы ещё не знаете окончания истории. Это ведь я! Я его убил!

И он рассказал Цзиньсу всё. Как плакал Шэ Цзюэ, боясь, что у него всё отнимут. Как в лесу под