Самая страшная книга. Пепельная тетрадь - Оксана Ветловская

А затем воздушная волна швырнула Киру о землю, и сознание мгновенно выключилось, как разбитый смартфон.

– Говорю же, никакой нормальный человек в Родники жить не поедет, – мерно разглагольствовал водитель Вован, с трудом объезжая по обочинам огромные после грозы, будто бездонные, глинисто-мутные лужи. – Дорога, вишь, вон какая, «тыща ударов в жопу» – так у нас в армии такие дороги называли. А еще и грозы. Завсегда у нас тут на перевалах грозы сильные бывали, но такого не припомню. Чтоб сразу два дома спалило дотла! Грят, молнии били – толщиной с башню! – Водитель покосился через зеркало на Киру. – Тебе повезло, что вообще жива осталась.

– Угу, – буркнула Кира, прижимая к себе сломанную руку с наложенной шиной – каждое покачивание уазика будило в предплечье тупую боль. Шину наложили сотрудники МЧС, приехавшие вместе с уазиком, – их догадался вызвать кто-то из местных, как только сотовая связь наладилась. Кира едва помнила, о чем ее расспрашивали. В голове стоял туман. Помнила только, что от госпитализации отказалась – и что вокруг было очень много людей, все наперебой говорили о том, что два дома в селе сгорели подчистую, в них так ударила молния, что даже фундамент разрушен, – дом номер двенадцать по Яблоневой улице, дядин, и еще дом номер один по Центральной улице, фельдшерский – возле того так вообще весь участок выжгло, даже на месте погреба во дворе осталась лишь большая обугленная яма.

Кира сжимала в здоровой руке телефон. Экран в двух местах пересекли трещины, но устройство работало, и у Киры из головы все не шла одна мысль – ведь ее сообщения были «прочитаны» лишь потому, что она оставила открытым диалоговое окно на дядином смартфоне. Но тот сгорел вместе с домом. Никогда, никогда больше ее сообщения в этом чате никто не прочтет.

И тут телефон коротко прожужжал в ладони. Кира взглянула на плашку оповещения на экране.

19:09 Аркадий Стреличенко

«Я был убежден, что Вселенная конечна…»

Кира ткнула в экран, чуть не выронив телефон.

«Я был убежден, что Вселенная конечна, но это оказалось совсем не так. Недавно мои друзья выяснили, что за стеной из звездного вещества находятся другие вселенные – быть может, такие же, как наша, а может, бесконечно отличные от нее. Мои друзья научили свои корабли проходить сквозь эту стену. Так что я отправляюсь вместе с ними в новое путешествие и больше не смогу тебе писать. Ты герой. Я тобой горжусь. Прощай. Помни главное правило аэни: будь искренне счастлива!»

Кира долго медлила, прежде чем решилась набрать ответ, неуклюже удерживая смартфон в одной руке:

«Я постараюсь».

И сразу – две зеленых галочки.

Сообщение получено.

Сообщение прочитано.

Хорошая партия (повесть)

Эта девица попалась Володе на глаза в самый первый его рабочий день в НИИ. Она в одиночестве сидела за дальним столиком, ковыряла вилкой винегрет и прямо-таки сверлила Володю тем оценивающим взглядом, каким сам Володя только что изучал тарелки с островками салатов, гуляш и пюре в жестяных лотках и стройные ряды стаканов с компотом из сухофруктов, на всю столовую распространяющим характерный, слегка резиновый запах. Володя тогда сделал вид, что не замечает ни девицы, ни ее пристального внимания, и прошел с подносом в другой конец зала, к Сереге, который учился с ним в одном потоке, а затем – счастливчик! – попал в НИИ еще более трех лет тому назад по распределению. Пока Володя шагал между рядами белоснежных столиков, ему казалось, будто он лопатками чувствует взгляд девицы: словно в спину легонько тычут чем-то острым вроде циркуля.

Наверное, все молодые люди, оказавшись в незнакомом коллективе, невольно принимаются сортировать представителей противоположного пола примерно по трем категориям: однозначно интересные; ну так себе, ни рыба ни мясо; однозначно неинтересные, а то и отталкивающие. Володя тоже ловил себя на том, что мысленно ранжирует работающих в НИИ девушек по привлекательности, несмотря на почти-невесту Наташку. Так вот, винегретная девица, по мнению Володи, точно вписывалась в третью категорию, причем в самые последние ряды. Винегретная – потому что платье на ней было под стать содержимому тарелки: блекло-розовые, будто выложенные из капустных лент, цветы на неприятно живом, шелково переливающемся, будто сочащемся соком, свекольном фоне. Все было в ней неприятно и как-то чрезмерно: и пятна розовых румян на неестественно бледном лице – от бабушки-врача Володя знал, что очень бледное лицо бывает при анемии либо желудочных болезнях. И чернота волос, по моде начесанных и залитых лаком и оттого особенно напоминающих вороньи перья. Ворона, мокрая ворона, подумал Володя в тот первый день, успев заметить, что и носяра у девицы весьма выдающийся, здоровенный такой клюв, отец бы сказал – шнобель. Впрочем, про отца Володя вспоминать не любил. И ворон Володя не любил – мерзкие птицы, противно галдят, растаскивают мусор из баков, клюют падаль, не знают пощады к чужим детенышам: бельчатам, котятам, щенкам. За столик Володя сел спиной к девице и все же успел заметить, что та по-прежнему неотрывно на него смотрит, глупо приоткрыв рот, точно ребенок у витрины в «Детском мире».

«Небось клеиться будет», – кисло подумал Володя. Вниманием девушек он никогда не был обделен – еще бы: высокий, поджарый, с пшенично-русой шевелюрой и романтически-утонченными чертами лица, как у молодого Стриженова. «Тебе бы в актеры», – со школы слышал он, но воспользоваться теми уникальными возможностями, какие дает человеку красота, не умел, да и не желал. Не новым Стриженовым он хотел быть, а новым Королевым. Отправить наконец советского человека на Луну и на Марс. Это для начала. А дальше…

– …А дальше начальника лаборатории тебя тут не пустят, – вылил ему на голову ушат холодной воды приятель Серега, уже минут пятнадцать рассуждавший о нравах внутри НИИ. – Ты парень талантливый, такие разработчики тут нужны. Потому тебя и взяли. А начальники – ну как тебе сказать. Чтобы вырасти хотя бы до главного конструктора, одного таланта мало. Нужно войти в клан. Нужно быть своим, понимаешь? Чужим высоко летать не дадут. Вон, начальник нашего отдела Бушуев – он племянник гендиректора. А главный конструктор – зять первого секретаря обкома, тот по молодости на нашем предприятии работал. А гендиректор – ты знал, что он двоюродный брат одного из директоров «Энергии»?

– Да ладно тебе волну гнать, – сказал Володя, допивая компот, который из-за всего только что услышанного, казалось, потерял вкус. – Мозги всё решают. В руководстве ведь не дураки