Ложь во время войны. Первый полный перевод на русский язык - Артур Огастус Уильям Гарри Понсонби

Лорд Роберт Сесил заявил:

За ужасные злодеяния, массовые нарушения всех законов и обычаев цивилизованной войны, которые совершили немцы, несут ответственность германские правители, император и его ближайшие советники; это на них, если возможно, должно обрушится наше наказание и гнев.

The Times, 15 мая 1915 года.

По приказу этого коронованного преступника были сожжены города, убиты старики и дети, поруганы женщины и молодые девушки, утоплены безобидные рыбаки. Ему придется ответить "в тот великий день, когда весь мир будет судим" за жертвы Фалабы34 и Лузитании35.

Передовая статья Daily Express, 14 мая 1915 года о лишении кайзера ордена Подвязки.

В 1918 году карикатура Punch изображала кайзера в образе Каина. Под ней было написано: “Более 14,000 гражданских мирных жителей были убиты по приказу кайзера”.

На афишах размещали плакаты с портретом кайзера, чьё лицо было составлено из трупов, а рот истекал кровью. Французским аналогом этого стал Мясник Гийом (Guillaume le Boucher)36, - изображение кайзера в фартуке, с огромным окровавленным ножом в руке в руке. Кайзер всегда был хорошим объектом для карикатуристов, его было легко рисовать.

Когда эти выдумки стали популярны и получили всеобщее признание в союзных странах, государственным деятелям Антанты пришлось вставить специальный параграф в начало мирного договора:

Союзные и Присоединившиеся державы публично обвиняют Вильгельма II Гогенцоллерна, бывшего германского императора, в высшем преступлении против международной морали и неприкосновенности договоров, и ниже прилагают положения "специального трибунала", перед которым он должен предстать.

Взяв на себя обязательство организовать суд над кайзером в пункте мирного договора, союзники были вынуждены соблюсти формальность, направив 16 января 1920 года ноту правительству Нидерландов, в которой указывалось “огромная ответственность” кайзера и просьба его передачи “для представления перед судом”. Отказ правительства Нидерландов от 23 января был немедленно принят и спас правительства союзников от выставления себя безнадежными дураками. Но еще до публичного оглашения этого решения и уже после того, как в частном порядке было установлено, что правительство Голландии, куда бежал кайзер, не выдаст его, была начата кампания “повесить кайзера”, и на всеобщих выборах 1918 г. кандидаты, не поддержавшие эту кампанию, потеряли голоса.

Однако кампания была начата до того, как решение правительства Нидерландов было обнародовано.

Правитель (Кайзер), воплощавший гордость, величие и могущество Германии в течение тридцати лет, теперь находится в бегах, и вскоре предстанет перед судом (громкие аплодисменты) перед трибуналами земель, которые он пытался запугать от имени своей страны.

Ллойд Джордж, Палата общин, 3 июля 1919 года.

На самом деле, не было ни малейшего намерения учинить нечто настолько абсурдное, как суд над кайзером. Никто из знакомых с фактами не считал его лично ответственным за развязывание войны. Он был и всегда оставался подставным декоративным лицом, у которого не было ни мужества развязать войну, ни силы остановить ее.

Его биограф, Эмиль Людвиг, в книге “Kaiser William II” выдвинул самое резкое обвинение Вильгельма II, которое когда-либо появлялось на любом языке, обнажая его тщеславие, его манию величия и его некомпетентность. Но автор вовсе не обвиняет его в желании или организации войны, а снова и снова настаивает на миролюбивых намерениях Императора:

Во всех европейских событиях между 1908 и 1914 годами император был более миролюбив, даже более дальновиден, чем его советники.

Во время кризиса в Марокко "император был настроен миролюбиво", а в последние дни июля 1914 года, говоря о Германии, Австрии и России, Людвиг говорит:

Три императора открыто выступили против войны, но были втянуты честолюбием, мстительностью, и некомпетентностью их министров в конфликт, опасность которого для их тронов все трое осознавали с самого начала и поэтому пытались избежать.

Даже лорд Грей говорит теперь, по окончании всего, заявляет:

Если бы дело зависело от него (кайзера), европейской войны не возникло бы из-за австро-сербского диспута. (Twenty-Five Years)

Тем не менее, вплоть до 1919 года кайзер, как театральный злодей, представлялся в странах-союзниках воплощением всех беззаконий.

Эта очень простая форма пропаганды имела огромное влияние на чувства людей. Без сомнения, тысячи присоединившихся находились под впечатлением, что главная цель войны состоит в поимке этого монстра, плохо осознавая, что война подобна шахматам: вы не можете пленить короля пока идет игра, это против правил. Это испортило бы игру. Точно так же обе стороны никогда не бомбили Ставки Верховного Командования, потому что, как сказал один солдат, "Разве не видно, это положило бы конец всему кровавому делу".

Обнаружив, что кайзера, к сожалению, не поймали и не убили во время войны, люди поверили в то, что его осудят и повесят после ее окончания. Когда по прошествии месяцев и лет обнаружилось, что ни один из ответственных людей на самом деле не верит и никогда не верил в свою личную вину, что возглас "Повесить кайзера" был преднамеренным блефом и что, когда все было кончено, и были убиты миллионы невинных людей, ему, преступнику, извергу, заговорщику и инициатору всей катастрофы, было позволено комфортно и мирно жить в Голландии37, разочарование простых, неосведомленных людей было гораздо большим, чем когда-либо предполагалось.

Именно разоблачение этой грубой клеветы впервые заставило многих простых людей задуматься, не были ли они также одурачены и в других случаях.

8. Бельгийский младенец без рук

Бельгийский младенец, которому немцы отрубили руки, путешествовал не только по городам и деревням Великобритании, но прошел и через Западную Европу и Америку, добравшись даже до далекого Запада. Никто не останавливался, чтобы поинтересоваться, сколько проживет младенец если ему отрубить руки, если под рукой не окажется опытный хирурга для перевязки артерий (ответ: считанные минуты). Каждый хотел верить этой истории, и многие даже доходили до утверждений что видели младенца. Ложь была так же общепризнана, как и проход русских войск через Британию.

Один человек, которого я не видел, рассказал представителю Католического Общества, что своими глазами видел, как немецкая солдатня отрубила руки ребенку, который цеплялся за юбки матери.

Корреспондент The Times в Париже, 27 августа 1914 года.

2 сентября 1914 года корреспондент The Times цитирует заявление французских беженцев: "Они рубят маленьким мальчикам руки, чтобы у Франции больше не было солдат".

Изображения младенца с отрубленными руками были очень популярны на континенте, как во Франции, так и в Италии. В газете Le Rive Rouge это изображение