Непокоренный остров - Евгений Юрьевич Сергеев

британской подводной лодкой на Средиземном море стала субмарина «Апхолдер» (Upholder), которая уничтожила два вражеских эсминца, три подводных лодки, три транспорта, десять вспомогательных кораблей и один траулер общим водоизмещением 12 353 т. К сожалению, боевое дежурство «Апхолдера» в омывавших Мальту водах продолжалось немногим более года, поскольку 18 апреля 1942 г. во время очередного похода субмарина пропала без вести. Стоит отметить, что в составе указанной флотилии с успехом воевала и единственная польская субмарина «Сокол», которая также погибла в бою. Совокупное водоизмещение всех неприятельских кораблей, пущенных на дно этим подразделением Королевских ВМФ, составляет 390 660 т[221]. Любопытно, что подводники, базировавшиеся на Мальте, восстановили обычай периода Первой мировой войны: возвращавшаяся в родную гавань субмарина поднимала над перископом «Веселый Роджер» — традиционный вымпел пиратов черного цвета с черепом и перекрещенными костями как символ удачного похода. При этом каждый уничтоженный вражеский корабль отмечался на нем белой полоской[222].

В своих мемуарах Черчилль привел одно из сообщений представителя германского ВМФ при итальянском командовании, перехваченное британской радиоразведкой. Оно гласило, что «самым опасным оружием англичан являются подводные лодки, особенно те, которые действуют с Мальты». И далее говорилось, что только за две недели сентября 1941 г. в водах, окружающих архипелаг, произошло «36 атак субмарин, из которых 19 оказались успешными»[223]. Следует также отметить, что роль подводных лодок не ограничивалась борьбой против кораблей противника и потоплением транспортов. В определенные периоды осады, когда возрастала активность германской авиации, как это происходило весной 1941–1942 гг., субмарины с успехом использовались англичанами также для доставки на Мальту наиболее ценных военных грузов и медикаментов[224].

10 апреля 1941 г. в дополнение к подводным лодкам на Мальту было отправлено ударное соединение из четырех эсминцев под командованием капитана 1-го ранга Ф. Мака, произведенного спустя год в контр-адмиралы. Оно предназначалось для перехватов неприятельских конвоев между Италией и Северной Африкой. Успешным действиям этого, а также двух других крейсерских отрядов из Мальты и Александрии на коммуникации Мессина — Триполи весной-летом 1941 г. способствовало отвлечение главных сил Третьего рейха на Восточный фронт[225]. «К счастью, — вспоминал Черчилль, — в это время вторжение в Россию вынудило Гитлера отозвать с Сицилии свою авиацию, что обеспечило передышку Мальте и позволило нам вернуть себе господство в воздухе над Мальтийским проливом. Это не только облегчило подход караванам с запада, но и дало нам возможность наносить более сильные удары по транспортам и грузовым судам, доставлявшим подкрепления Роммелю»[226]. Действительно, как показывают данные статистики, на протяжении второй половины 1941 г. потери грузовых судов противника на ливийском маршруте постоянно возрастали. Так, если в июне итальянские конвои ежемесячно теряли не более 7 % грузов, июле — 17 %, августе — 25 %, то за сентябрь объем потерь достиг 40 %, октябрь — 63 (по другим данным — 65 %), а за ноябрь — 77 %! Впечатляющий рост ущерба от совместных операций британских авиации, надводных и подводных кораблей заставил германское командование интенсифицировать постановку мин вокруг Мальты, а также перевести в Средиземное море более двух десятков субмарин с базированием на Специю в Италии и Саламин в Греции[227].

Получив данные разведки о намерениях противника, члены Военного Кабинета потребовали от Адмиралтейства обеспечить дополнительное присутствие военно-морских сил в районе Мальты[228]. Согласно признанию Черчилля и Каннингхэма, который сожалел об отсутствии координации действий между британским Средиземноморским и советским Черноморским флотами[229], наиболее эффективными являлись действия оперативных групп — соединения «Н» под командованием упоминавшегося вице-адмирала Сомервилла и соединения «К» под управлением капитана 1-го ранга У. Агню. Основная задача первой группы, которая включила авианосец, 3 линкора и 2 тяжелых крейсера, состояла в надежном прикрытии конвоев, которые направлялись из Гибралтара в Главную гавань Валлетты. Целью второй группы, базировавшейся на Мальте, было потопление как можно большего количества вражеских кораблей и субмарин наряду с грузовыми судами. Эта группа располагала всего лишь 2 легкими крейсерами и 2 эсминцами. По воспоминаниям Черчилля, наиболее удачной операцией соединения «К» стало уничтожение ясной лунной ночью 8–9 ноября 1941 г. целого каравана итальянских транспортов, шедших в порты Северной Африки под защитой двух тяжелых крейсеров и четырех эсминцев с военными материалами совокупным водоизмещением 14 000 т. При этом были также потоплены два вражеских эсминца, хотя британский отряд также не обошелся без потери эсминца, команду которого подобрали остальные три корабля[230].

Характерно, что сразу же после сообщения об этих потерях Чиано пометил в своем дневнике: «Начиная с сентября мы отказались от попыток проводить конвои в Ливию. Каждый раз это обходится слишком дорого. Потери, которые понес наш торговый флот, достигли такой величины, что от новых попыток пришлось отказаться». А следующая дневниковая запись содержала фразу о том, что «Муссолини был подавлен и возмущен», поскольку «эти потери, несомненно, будут иметь серьезные последствия для Италии, Германии и, прежде всего, Ливии [то есть для бесперебойного снабжения итало-германских войск в Северной Африке. — Е. С.]»[231]. К сожалению, 19 декабря 1941 г. крейсер «Нептун» и эсминец «Кандагар» соединения «К» в результате преследования очередного морского каравана врага напоролись на мины и затонули в 20 милях восточнее Триполи. Особенно серьезной стала потеря экипажа «Нептуна» в количестве 764 чел., из которых спастись удалось лишь одному старшему матросу, подобранному в открытом море итальянским торпедным катером[232].

Разумеется, отдельного упоминания в этой связи заслуживают британские конвои на Мальту, история организации и проведения которых хорошо изучена специалистами. Поэтому мы обратим внимание лишь на наиболее значимые эпизоды, дающие представление о значимости поддержания связи защитников архипелага с метрополией посредством доставки необходимых средств обороны. Второй период осады стал решающим для выработки англичанами тактики проводки конвоев при соблюдении строгой секретности, внезапном изменении курса в ночное время, выборе неожиданных для противника маршрутов, например, прижимаясь к африканскому берегу, либо, наконец, организации «ложных» транспортных караванов, отвлекавших врага от реальных[233]. Минимизации потерь каждого конвоя способствовали умелые действия военно-морской тактической разведки и авиации, обычно упреждавшей итальянцев в нанесении превентивных воздушных ударов[234]. По данным статистики, обобщенным специалистами, в трех самых крупных конвойных операциях 1941 г. под кодовыми названиями «Эксцесс» (Excess) (январь), «Сабстенс» (Substance) (июль) и «Халбёрд» (Halberd) (сентябрь) англичане провели через Тунисский пролив в обоих направлениях 39 грузовых судов, потеряв лишь один крейсер, эсминец и транспорт. Совокупный объем доставленных грузов, среди которых преобладали продукты питания, медицинские средства, вооружение, боеприпасы и горюче-смазочные материалы, составил в январе 30 000 т, в июле — 50 000 т, а в сентябре — 60 000 т[235].

Оценивая итоги проводки морских конвоев на средиземноморских маршрутах летом-осенью 1941 г.,