Поворот на лето - Алексей Котейко

его несёт. Тело охлаждалось, зубы судорожно цеплялись за край осклизлой, разбухшей древесины. Сквозь залитые кровью и водой глаза пёс смутно видел огоньки на берегах – слишком далеко, чтобы попытаться доплыть до них.

Затем где-то чуть в стороне затарахтел лодочный мотор и назойливый этот звук стал быстро приближаться. По волнам скользнул луч мощного фонаря, выхватил лохматое тело, несущееся по взбесившейся реке, и вскоре мотор зазвучал совсем близко, а потом смолк. Сетка большого сачка опутала передний край доски, голову и плечи пса. Рыжий слабо дёрнулся, но путы стали тянуть его куда-то назад и вверх, чьи-то руки обхватили живот.

Пёс жалобно тявкнул, когда человек коснулся сломанных рёбер. Тогда спаситель ухватился за доску и, пыхтя от натуги, поднял её вместе с собакой. Холодная мокрая вода отпустила Рыжего, он взмыл вверх и оказался на дне лодки, в борта которой с глухим шорохом и плеском били речные волны. Человек накрыл вытащенного пса брезентовым плащом, торопливо перебрался на корму, опять запустил мотор и повёл лодку прямиком к правому берегу, ориентируясь на двойной ряд огоньков.

– Как-то вы недолго. Рыбы совсем нет? – послышался чей-то голос. – Или что-то с лодкой?

– Да нет, не с лодкой, – отозвался сидевший на корме. – Глядите, кого я выловил.

По пирсу простучали грубые башмаки. Мотор снова смолк, судёнышко резко дёрнулось боком: крепкие руки тянули с причала брошенный конец. Хозяин лодочной станции ловко накинул канат на тумбу, а рыбак приподнял край плаща.

– Матерь божья! – лодочник присел на корточки, уперев ладони в колени. – На нём же живого места нет. За что так животину…

– У вас тут есть ветеринар? – стоящий в лодке молодой мужчина примеривался к доске, решив, что лучше всего переносить раненого пса на ней.

– У нас нет, но в Дуге есть кабинет. Только какой же ветеринар принимает так поздно! – человек на причале с сомнением покачал головой.

– Адрес знаете?

– Нет. Знаю, как найти: от станции поедете прямо, на втором перекрёстке свернёте вправо. Там указатель на Дугу, только его в темноте плохо видно, так что не пропустите: направо на первом перекрёстке. Как въедете в Дугу – сперва до главной площади, всё время по прямой, а после неё будет развилка из пяти улиц и дом такой, утюгом. Вот от него вам в левую улицу, ещё один перекрёсток проедете, и там будет ветеринар.

Рассказывая дорогу, лодочник помог вытащить доску с вцепившимся в неё псом и донести Рыжего до новенького серо-синего хетчбэка. Здесь он неуверенно остановился, но рыбак, освободив левую руку, распахнул заднюю дверцу.

– Сиденье испачкаем… – заметил лодочник.

Вытащивший пса из реки мужчина недоумённо посмотрел на тёмную ткань обивки. Потом мотнул головой:

– Отмою. Не в багажник же его!

Вместе с доской Рыжего устроили на заднем сиденье. Сверху рыбак снова прикрыл его своим плащом.

– Там в лодке снасти, заберёте?

– Присмотрю, не волнуйтесь.

Автомобиль рванул с места, выбрасывая из под колёс мелкий гравий, которым была отсыпана площадка перед лодочной станцией. Вскоре габаритные огни уже исчезли за поворотом.

Спустя менее чем четверть часа всё тот же хетчбэк, миновав дом-«утюг», затормозил у здания, на котором среди прочих вывесок виднелась и надпись «Ветеринар». Света ни в одном окне уже не было, но мужчину это не остановило: он принялся настойчиво жать кнопку вызова, пока из домофона не раздался немного сонный и очень раздражённый голос ночной консьержки:

– Чего трезвоните?!

– Простите, но мне срочно нужен ветеринар.

– Приходите утром.

– Нельзя утром! Пёс до утра не доживёт!

– Ничем не могу помочь. У доктора приёмные часы давно закончились.

– Дайте домашний адрес, – потребовал рыбак.

– Молодой человек, вы с ума сошли?! Не дам я вам никакой адрес!

– Да поймите, ему, может, считанные минуты жить осталось! Я его из реки достал. Вы сами попробуйте сейчас искупаться! – уже злясь, предложил он.

В домофоне прошуршало, но ответов больше не было. Мужчина с досадой ударил кулаком по стене и ссадил кожу на костяшках пальцев о мелкие острые пики небрежно положенной штукатурки. Ругаясь и вытирая платком кровоточащую руку, рыбак отчаянно посмотрел по сторонам.

Щёлкнул дверной замок, в приоткрывшуюся щель из-за трёх цепочек выглянула пожилая женщина.

– Хотите – денег дам? – предложил мужчина. – Что же, зря я его вытаскивал, что ли? – он шагнул к машине и распахнул заднюю дверцу. Потом сунулся внутрь, отыскал в кармане плаща фонарик и, приподняв брезентовый край, посветил на мелко дрожащего пса, лежащего на сырой тёмной доске. По сиденью уже расползлась изрядная лужа воды.

– Не надо денег, – консьержка сочувственно смотрела на зверя. – Поедете дальше по улице, потом сразу же влево, и в глубине квартала, над цветочным магазином, квартира доктора. Двадцать седьмой номер.

– Спасибо! – рыбак захлопнул дверцу, прыгнул за руль и погнал машину дальше по безлюдным улицам.

Когда в двадцать седьмой квартире, располагавшейся над цветочным магазинчиком, требовательно запищал домофон, молодая женщина, смотревшая телевизор, отставила поднос с недоеденным ужином из кулинарии и, пройдя к окну, выглянула на улицу из-за шторы. Возле дома стоял автомобиль, а перед дверью подъезда, запрокинув голову и рассматривая окна, застыл какой-то мужчина. Досадливо взмахнув руками, он кинулся обратно к двери, и домофон запищал снова. Женщина прошла к входной двери и нажала кнопку ответа.

– Что вам нужно?

– Вы доктор? Ветеринар?

– Да… – она растерянно оглянулась на окна.

– У меня тут пёс, избитый, я его из реки выловил. Помогите!

– Как вы меня нашли?

– Через консьержку. Вы простите, что так врываюсь, но он просто до утра не доживёт. Пожалуйста!

– Но у меня же тут ни инструментов, ни лекарств.

– Я на машине, мигом довезу вас в кабинет.

– Погодите.

Женщина вернулась к окну, распахнула его и высунулась на улицу. Мужчина снова запрокинул голову. Ближайший фонарь стоял чуть в стороне, и лицо незнакомца различалось нечётко, как скопление светлых и тёмных пятен.

– Где ваш пёс?

– На заднем сиденье, – он распахнул дверцу, посветил в неё фонариком, но ветеринару сверху толком ничего не было видно. Видимо, поняв её колебания, мужчина горестно вздохнул и захлопнул дверцу, потом полез на водительское сиденье и, достав из кармашка на солнцезащитном экране документы, попытался продемонстрировать их в раскрытом виде, подсвечивая тем же фонариком.

– Я не псих, не думайте! Меня Антон зовут, я гидроинженер, из Ключа.

– Из Ключа? – брови женщины удивлённо приподнялись.

– У меня командировка в Исток на неделю. Готовим проект новой гидроэлектростанции. А я рыбалкой увлекаюсь, – он говорил торопливо, сбивчиво, досадуя на самого себя, что получается какая-то невнятная нелепица. – Сегодня с вечера рыбачил на реке, и вдруг вижу –