Ложь во время войны. Первый полный перевод на русский язык - Артур Огастус Уильям Гарри Понсонби

потоплены при попытке прорыва, это нельзя было бы назвать возвращением к дикости или пиратством в его самой черной форме. Если лорд Сиденхем просмотрит отчеты о том, что обычно происходило с прорывателями блокады в Чарльстоне во время Гражданской войны в Америке105, он, полагаю, обнаружит, что блокирующие крейсеры редко испытывали угрызения совести, открывая огонь по преследуемым судам, загоняя их на мели и даже осыпая их оказавшихся на мели, снарядами и картечью. Мина и торпеда подводной лодки станут лишь более новыми средствами устрашения.

В одном из своих характерно саркастичных писем (адресованном адмиралу Тирпицу после его отставки 29 марта 1916 года) лорд Фишер писал:

Я не виню вас за затею с подводными лодками. Я бы и сам сделал то же самое, только наши идиоты в Англии не верили мне, когда я их предупреждал.

Такое же возмущение было по поводу авианалетов. Нам внушали, что гунны первыми обрушили с неба смертоносные дожди. Однако среди пропагандистских лекций, прочитанных в 1918 году Комитетом национальной военной службы, были слайды, иллюстрирующие сброс бомб на немецкие города. Печатный синопсис одного из этих слайдов гласил:

Эти ранние налеты R.N.A.S.106 были первыми примерами бомбардировок с воздуха в любой войне, и жаль, что в начале войны у нас не было достаточно самолетов.

Лорд Монтегю заявил в Палате лордов в июле 1917 года, что

называть Лондон беззащитным городом было сущим вздором. Немцы имели полное право совершать налеты на Лондон. Лондон защищали зенитные орудия и авиация, он был главным центром производства боеприпасов. Поэтому мы лишь обманывали себя, твердя о незащищенности Лондона и о том что немцы, атакуя его, совершают поступок, недостойный цивилизованной нации. Возможно, сейчас такие высказывания непопулярны, но такова реальная ситуация. Правильная линия для правительства заключалась в том, чтобы сказать гражданскому населению: "Это война народов, а не только армий, и вы должны постараться стойко переносить жертвы, наравне с жителями Франции и Бельгии, которые принимают на себе все тяготы, неизбежные в такого рода войне”.

Союзники предприняли авианалеты на немецкие города, такие как Карлсруэ, и все разговоры о бесчеловечности были прекращены.

Кто не помнит яростного возмущения в Великобритании известием о том, что немцы опустились до такой немыслимой низости, что начали применять отравляющие газы? Британские цензоры охотно передавали самые ужасающие подробности страданий, причиняемых этим новым методом пыток. Вскоре лондонская цензура запретила в дальнейшем любое упоминание об употреблении газа, что, конечно же, означало, что Англия сама собирается заняться “травлей”

Сегодня использование британцами газа приветствуется не только без стыда, но и с радостным удовлетворением. Подобно тому, как союзники убивали невинных женщин и детей в немецких городах своими летчиками, это еще раз показывает, как быстро во время войны рушатся идеалы.

New York Evening Post, 30 июня 1916 года.

27. Другая Ложь

Семена лжи было посеяны так обильно, что теперь, по прошествии времени, представляется невозможным собрать весь урожай. Порой было достаточно простого заявления, даже от частного лица, чтобы дать делу ход. Пресса с благодарностью поддерживала любые заявления, способные вызвать новый поток лжи, а правительство, когда его не заботили собственные уловки, всегда было готово, сняв с себя ответственность, избегать прямого опровержения популярной клеветы.

Можно привести несколько примеров менее важных и более нелепых историй.

ГУВЕРНАНТКА.

Почти каждая иностранная гувернантка или официант в стране находились под серьезным подозрением, и о них было сочинено бесчисленное количество историй. Лучшую версию истории о гувернантки приводит сэр Бэзил Томсон107

Классическая версия гласила, что гувернантка отсутствовала во время обеда, и что, когда семья подошла, чтобы открыть ее сундуки, они обнаружили под фальшивым дном склад фугасных бомб. Все, кто рассказывал эту историю, знали работодателя этой женщины; некоторые видели даже саму гувернантку ранее: "Такая милая, тихая особа, так любит детей; но теперь, если подумать, в ее лице было нечто такое… невозможно описать, но все же что-то было”.

ОФИЦИАНТ.

Швейцарский официант, нарисовавший на обороте меню план расположения столов в ресторанном зале отеля за который он отвечал, был на самом деле спешно доставлен в Скотланд-Ярд по настоятельной жалобе одного из постояльцев, убежденного в военном назначении плана.

Немецкая горничная из Берсдена, близ Глазго, с целым сундуком чертежей и фотографий, стала еще фабрикацией.

ЭМАЛИРОВАННЫЕ РЕКЛАМНЫЕ ЩИТЫ.

Сообщалось, что немецкие офицеры в Бельгии откручивали эмалированные таблички с рекламой "супа Магги108", прикрепленные к рекламным щитам чтобы читать информацию о местных ресурсах, написанную на их обратной стороне немецкими шпионами. Было это правдой или нет, но это было общепризнано, и в пригородах Лондона формировались целые группы для свинчивания и проверки изнанки эмалированных рекламных объявлений.

БЕТОННЫЕ ПЛОЩАДКИ.

Расположенные в Мобёже артиллерийские позиции, выполненные в форме теннисных кортов, привели к удивительно широко распространенному убеждению, что все корты с твердым покрытием, мощеные дворы жилых домов, или бетонные крыши предназначены для этой же цели. Любой владелец таких объектов попадал под подозрение не только на Британских островах, но и в Америке, и паника фактически докатилась до Калифорнии.

В марте 1915 года журнал The Bystander напечатал карикатуру, на которой Бернгарди109 пишет свои книги со шпагой в зубах и револьвером в левой руке, а на стене изображен план надписью "Проект бетонной площадки в Голдерс-Грин".

ТОННЕЛИ МЕТРО.

Лондонская “Труба”110 как убежище от атак дирижаблей, естественно, привлекала к себе внимание. Сэр Бэзил Томсон приводит в связи с этим одну из небылиц.

Английская медсестра спасла немецкого офицера от смерти. В порыве благодарности он сказал на прощание: "Я не в праве сказать вам больше, но остерегайтесь "труб" в апреле (1915 года)". Со временем дата переносилась вперед месяц за месяцем. Мы взяли на себя труд проследить эту историю из уст в уста, пока не дошли до второй хозяйки лондонской школы-интерната. Она заявила, что слышала это от школьной уборщицы, но та решительно отрицала, что когда-либо рассказывала такую нелепую историю.

БОМБАРДИРОВКИ ГОСПИТАЛЕЙ.

В мае 1918 г. прессу заполонило яростное негодование по поводу преднамеренных бомбардировок госпиталей немцами. 24 мая 1918 года The Times писала: "Это сравнимо со всеми остальными мерзостями, из-за которых само имя Германии стало смрадом в ноздрях человечества с самого начала войны - и будет смердеть, пока жива память", и рекомендовала, после того как она будет повержена,