Ложь во время войны. Первый полный перевод на русский язык - Артур Огастус Уильям Гарри Понсонби

Помимо абсурдных лозунгов вроде "Боже покарай Англию" и "Гимна ненависти137", Великобритания, естественно, стала объектом особого внимания. Газета Frankfurter Zeitung 3 сентября 1914 напечатала речь г-на Джона Бернса, которая была чистым вымыслом. В октябре в газета New York American появилось интервью с "высокопоставленным представителем британского правительства", которое после проверки оказалось полностью фальшивым.

Аэропланы использовали для сбрасывания на французские окопы и укрепления открыток с изображением разрушенных французских церквей, подписанных "Разрушено англичанами". Имели место и обычные преувеличенные донесения, и сенсационные сообщения о том, что происходит во вражеских странах: отчаяние, деморализация и паника, обвинения в злоупотреблении "белым флагом", особенно против британских войск, и другая "необходимая" на войне ложь.

Нейтральные страны, разумеется, были подвержены пропаганде с обеих сторон. Был сделан германский фильм, в котором немецкие солдаты кормили бельгийских и французских детей, а английские военнопленные улыбались от восторга, работали под суровыми взглядами прусских солдат.

25 ноября 1914 газета Norddeutsche Allgemeine Zeitung опубликовала факсимиле перевода доклада генерала Дюкарна бельгийскому военному министру от 10 апреля 1906 года138, с описанием визита полковника Барнардистона в связи с отправкой экспедиционного корпуса в случае войны между Германией и Францией. В переводе, растиражированном другими газетами без приложения факсимиле, было три ошибки.

(1) Уточнение, которое было неотъемлемой частью текста, гласило: "L'entrée des Anglais en Belgique ne se ferait qu'après la violation de notre neutralité par l'Allemagne". (Вступление англичан в Бельгию произойдет только после нарушения Германией нашего нейтралитета.) В германской публикации это уточнение представили как заметку на полях и привели на французском языке, чтобы многие читатели не смогли его понять139.

(2) В цитате: "Он (полковник Барнардистон) подчеркивал, что наша беседа должна быть абсолютно конфиденциальной", слово "беседа" было переведено как "официальный договор".

(3) Дата на французском языке "Fin Septembre 1906" (конец сентября 1906) была переведена как “Abgeschlossen September 1906” то есть “заключено", создавая впечатление, что был "заключен" некий официальный договор.

Эти ошибки, взятые каждая в отдельности, могли быть сделаны по небрежности, но все три вместе, несомненно, указывают на преднамеренную попытку фальсификации.

В первые месяцы войны бюро Вольфа140 распространило в газетах сообщение: "Сегодня французский врач, в сопровождении двух переодетых французских офицеров, попытался заразить колодец в Меце бациллами чумы и холеры; преступники были пойманы и расстреляны". Впоследствии было выпущено официальное опровержение этой истории.

Сообщалось, что самый большой туннель в Германии, в пограничном Кохеме, был разрушен хозяином местного постоялого двора Николаи и его сыном, и что оба были расстреляны. Газета Rheinisch Westfälische Zeitung заявила, что после тщательного расследования было обнаружено, что Николаи был натурализованным немцем, французом по происхождению, и можно поздравить местное население, что преступник не был истинным германцем. На следующий день заместитель префекта Кохема объявил, что в предполагаемом заговоре нет ни слова правды; Николаи жив и является весьма уважаемым гражданином, я его сын в это время служит в прусском полку141.

Ложь о злодеяниях врага наводнила Германии так же, как и эту страну. Выколотые глаза там, кажется, были так же популярны как безрукие бельгийские младенцы здесь.

В сентябре 1914 года некоей даме из Кёльна сообщили, будто в госпитале города Aix-la-Chapelle142 целая палата отведена раненым солдатам, которым в Бельгии выкололи глаза. В ответ на запрос ведущий врач Aix-la-Chapelle заявил, что такой палаты не существует, и что ни одного подобного случая не наблюдалось. Но история перекочевала из Aix-la-Chapelle в Бонн, где снова главврачу больницы пришлось ее опровергнуть. Затем она отправилась в Зигмаринген. Газета Weser Zeitung в Бремене подхватила это и написала то же самое о больнице в Берлине. Это было опровергнуто столичной комендатурой (Kommandatur der Residenz). Апогеем этой истории стало сообщение, что маленький мальчик лет десяти видел "полное ведро солдатских глаз" (ein ganzer Eimer voll Soldatenaugen)143.

Газета Die Zeit im Bild от 12 января, № 38, привела подробные сведения о священнике, носившем на шее ожерелье, состоящее из колец, снятых с отрезанных им пальцев. Официальный отчете из города Lüttich, где это якобы произошло, говорится, что такого случая никогда не было.

В газете Kölnische Volkszeitungот 15 сентября 1914 рассказывалось о том как рота немецких солдат проходила маршем через бельгийскую деревню, когда стоявший у двери церкви священник пригласил капитана войти туда со своими солдатами со словами "даже в эти темные времена благостно подумать о Боге" (da es doch in dieser schweren Zeit gut sei auch

an den lieben Gott zu denken). Капитан принял приглашение. Когда солдаты заполнили церковь, вся рота была расстреляна из пулемета, спрятанного за алтарем.

Такие истории, подобные этой144 возникли в основном на почве анти-католических предубеждений. Священников обвиняли в укрывательстве французских солдат в своих домах, но ни одно из этих обвинений не было доказано. Инцидент, о котором было множество различных версий, произошел с Деманже, священником из Лeгарда. Говорили, якобы он выдал врагу позицию немецких войск, и поставил в башне своей церкви пулемет, из которого расстреливал немцев. Сообщается, что он был застрелен, и его тело, исколотое тридцатью штыковыми ранами, видели перед дверью легардской церкви. Мало того, что все это было выдумкой, но из официальных сведений выяснилось, что Деманже, который был жив, сопротивляясь врагу вел себя героически, и получил похвалу от немецких офицеров.

Варианты этой истории и ее разоблачение как клеветы появились в Frankfurter Zeitung 18 сентября 1914 года и Kölnische Volkszeitung 11 октября 1914 года.

31 августа 1914 года газета Berliner Lokalanzeiger сообщила, что амстердамская медсестра слышала от немецкого офицера, что после оккупации Левена там было тихо. Но позже в подвале монастыря были обнаружены тела пятидесяти немецких солдат, расстрелянных монахами. Обитатели обители были арестованы, а настоятель - расстрелян.

Эта история получила широкую огласку, и, поскольку она ожесточила религиозные чувства, генерал фон Биссинг145 выпустил ее полное опровержение и приказал не распространять ее в прессе (Мюнстер, 6 сентября 1914 г.). Тем не менее, эта история была включена в несколько немецких книг о войне.

В сентябре 1914 года сержант (Unteroffizier) Адольф Шмидт рассказал в письме родителям, как он и его бойцы были приглашены французским священником