Ложь во время войны. Первый полный перевод на русский язык - Артур Огастус Уильям Гарри Понсонби

с большим успехом взбудоражили американских лжецов. Бельгийский безрукий ребенок был особым фаворитом. На всем этом огромном континенте едва ли нашелся бы дом, где бы это не обсуждалось, и даже такая нелепая страшилка, как бетонные платформы для немецких орудий, была на слуху в Калифорнии.

Шпионских историй было предостаточно, а те, кто настаивал на вступлении Америки в войну, снимали эффектные фильмы. Один из них, особенно хороший, обыгрывал царивший поначалу пацифистский дух. Вместо высмеивания, герой-пацифист был изображен прекрасной, благородной личностью, стойко противостоящей всеобщему помешательству.

Вторжения иноземной армии были натуралистично и драматично спродюсированы. Сожженные деревни, угнанные женщины, и варианты изощренной жестокости. Посланник заграничной силы с безошибочно немецким обликом изображен омерзительным злодеем, замышляющим злонамеренные козни. Особенно хорош был его "крупный план", где он с мефистофельским лукавством вращает глазами в галерее Конгресса. В финале герой-пацифист, увлеченный своим патриотическим порывом, не выдерживает и с энтузиазмом поддерживает войну.

После вступления Америки в войну, на экраны вышел ряд "настоящих военных фильмов" снятых в Голливуде. Комитет Общественной Информации нанял на работу огромную армию ораторов и памфлетистов, и страну наводнили литературой, описывающей бесчинства гуннов.

Трагедия потопления “Лузитании”, бесспортно ставшая поворотным моментом, была искажена до предела. Истории о злодеяниях и фальшивые киноленты в большей степени воздействовали на чувства женщин, так что, когда нейтралитет был брошен и заменен лозунгом “Ты нужен Дяде Сэму”, потребовалось всего несколько дней, чтобы переубедить всю страну. Как только Америка оказалась в состоянии войны, вся пропаганда стран Антанты была пущена в ход и еще более преувеличена.

Среди активных патриотов, своими статьями в Providence Journal и многочисленными лекциями выделялся Джон Р. Рэтом. В 1917 и 1918 годах он возглавлял кампанию против любого, кого можно было заподозрить в симпатиях к Германии. Его шпионские истории были сенсационными, и, как говорили, его натаскивала Британская Секретная Служба. В феврале 1918 года он публиковал серию статей “Разоблаченный заговор Германии”, пока газета New York World не прекратила их печатать, заподозрив неладное и сочтя материалы фальшивыми. В 1920 году Франклин Д. Рузвельт обвинил его в распространении ложных и дискредитирующих пасквилей, и в ходе разбирательства тот признал, что “свободно опирался на свое воображение”. В конце концов он был полностью дискредитирован, однако только после того, как “рэтомания” уже добилась значительного успеха во то время, когда это имело значение157.

Ряд малоизвестных здесь158 ложных слухов, похоже успешно распространялись и были проглочены в Америке, например: об отравленных леденцах, что сбрасывались с немецких аэропланов для детей; об осквернении монахинь в бельгийских обителях; об отрезанных уланами ушах капеллана; и наконец о германском обожествлении Гинденбурга гимном Hindenburg ist unser Gott (так кто-то с недостаточным знанием немецкого языка или слухом услышал гимн Лютера Ein feste Burg ist unser Gott159).

Преследование немцев и всего немецкого велось с особым рвением; Вагнера в невыгодном свете сравнивали с Сузой160, подчеркивалась опасность sauerkraut161 и из клумб выкорчевывали “холостяцкие пуговицы", как немецкие национальные цветы162. Исступление, с которым велась вся пропаганда в Америке, превзошло все, что мы испытали здесь. В Америке, стране крайностей, краски и акценты должны достичь запредельного накала, прежде чем их хоть кто-то заметит.

В октябре 1918 года, когда некоторые из этих лживых утверждений стали слишком абсурдно нелепыми, генерал Першинг и Военное министерство Соединенных Штатов санкционировали публикацию следующей каблограммы163:

Недавно полученная нами из Сент Луиса (Миссури) газета сообщает что некий сержант, один из пятидесяти человек, откомандированных обратно для участия в кампании по сбору средств Займ свободы, выступает с речами, в которых заявляет: "Немцы дают детям отравленные конфеты вместо еды, и ручные гранаты вместо игрушек. Они ликуют, глядя на конвульсии умирающих детей и громко хохочут при взрывах гранат. Я видел одного американского парнишку лет семнадцати, захваченного немцами и вернувшегося в наши окопы. Его уши внутри и снаружи были обложены ватой. Я спросил кого-то, зачем там вата. “Немцы отрезали ему уши и отправили обратно сказать нам, что хотят воевать со взрослыми", - был ответ. “А еще они заражают американцев туберкулезными бактериями164".

Поскольку подобные заявления не имеют под собой ни малейших оснований, основываясь на весь наш опыт, я рекомендую, чтобы этот сержант, если приведенные выше заявления были сделаны им, был немедленно возвращен для продолжения службы и чтобы его заявления были опровергнуты. Першинг.

Американская версия истории о распятии165 возникла из следующего заявления американского солдата:

Это было 23 октября 1918 года, когда наше подразделение, 5-й полк морской пехоты, 2-й дивизии, вошел в Сьюппе, расположенный к северу от Шалона и к западу от Аргонского леса. Деревню только что оставили немцы. Там мы обнаружили обнаженную девушку, прибитую гвоздями к дверям сарая. Кроме того, около половины гробов на деревенском погосте были вырыты из могил и вскрыты, судя по всему, с целью мародерства.

Когда от солдата потребовали более точных подробностей, он сослался на номер газеты Pittsburg Sunday Post от 2 февраля 1919 года, где было дано описание этого предполагаемого инцидента, сопровожденное рисунками, но не фотографиями.

На запрос по этому делу в Государственный Архив Германии, 27 сентября 1924 года было заявлено:

В течение 1918 года никаких германских войск не было в Сьюппе, расположенном на реке Сьюппе, к северо-востоку от Шалона. Германский фронт, особенно в октябре 1918 года, проходил севернее Суэна. Эта деревня была занята французами, а деревня Сьюппе расположена в семи километрах южнее.

Католический священник из Сьюппе, отвечая на запрос от 18 февраля 1925 года, ответил:

Ваш американский солдат не мог видеть распятой молодой девушки, потому что здесь совершенно ничего не известно об этой истории. Осквернение могил - возможно, но только не на кладбище в Сьюппе.

Несмотря на опровержение этой истории генералом Марчем в Вашингтоне, она была представлена как основа военной пропагандистской драмы, получившей благословение президента Вильсона166.

Широко распространялись истории об омерзительной жестокости, приписываемых командирам немецких подводных лодок. В апреле 1923 года адмирал Симс заявил в New York Tribune:

Не существует ни единого достоверного свидетельства о жестокостях, когда-либо совершенных командиром или экипажем немецкой подводной лодки. Сообщения прессы о жестокостях преследовали исключительно пропагандистские цели.

Следы потопа лжи до сих пор сохраняются среди наиболее невежественных слоев населения.