Убрать Роммеля - Майкл Эшер

он видел ранее в Шеферд-отеле. Берет не прижился, из за него бойцы стали мишенью для насмешек солдат из прочих подразделений, поэтому сначале его заменила фуражка цвета хаки, а чуть позже берет песочного цвета, который бойцы САС и носят до сих пор. Получили они и новую кокарду, которую обычно называют Крылатым Кинжалом, однако в действительности изображающую крылатый меч: Экскалибур, из легенд о короле Артуре. Идея принадлежала сержанту Гордонских горцев Бобу Тэйту, в прошлом бойцу 11-го Отряда коммандос, который победил в организованном Стирлингом конкурсе на лучшую эмблему. Девиз «Дерзающий побеждает» был вкладом в общее дело самого Стирлинга: это была сокращенная версия любимой поговорки сэра Роджера, отца Джеффри Кейса и героя Зеебрюгге: «Больше всего добивается тот, кто не боится рисковать».

16. Операция Крестоносец

Минус 30 дней

19 октября 1941 г.

Томми Макферсон, адъютант Джеффри Кейса, знал, что готовится нечто важное, поскольку в начале октября Кейс совершал многочисленные поездки из Александрии в Каир и обратно. «Я знал, что ему удалось уговорить высшее командование — чего он добился благодаря отцовским связям — на какую то крупную операцию» — говорит Макферсон — «однако в детали своего плана он меня не посвящал». В конце сентября Макферсон вернулся из короткой командировки в Нобарию, важный оазис с источником воды, расположенный в Западной Пустыне. С ним был отряд из 20 коммандос, однако их задачи свелись к рутинной караульной службе. Стремление избежать подобного рода обязанностей явилось главной причиной, по которой он поступил в отряды коммандос. Однажды им удалось перехватить банду египетских воров с грузовиком, полным различного британского снаряжения и итальянских винтовок, что несколько развеяло скуку.

Девятнадцатого октября, как раз когда Хаселден встретился в Слонте с Хусейном Тахером, Макферсон вышел после тренировки из спортивного зала в Амирии и получил подписанное Кейсом сообщение из штаба в Каире. Ему было предписано немедленно прибыть на К. Е. В. «Мидуэй», стоявший в Александрийской гавани, и найти капитана первого ранга Королевского ВМФ Дьюхерста. Никто не должен был знать, куда он направляется.

Макферсон попытался дозвониться Кейсу в Каир, и получить подтверждение этого распоряжения, однако линия была перегружена. «Я отправился немедленно» — вспоминает он — «полагая, что попаду на совещание, где мне расскажут об участии Отряда в операции. Я ошибся.»

«Мидуэй» был плавучей базой 1-ой флотилии подводных лодок, и по прибытии Макферсон заметил пришвартованную неподалеку подлодку «Талисман». В гавани стояла и «Торбэй», за день до этого возвратившаяся после высадки Хаселдена в Хашм аль-Кальб. Макферсон ничего не знал ни про задание Хаселдена, ни про то, что обе подлодки приданы для проведения «Операции «Плавник» — именно такое кодовое наименование получил Рейд на Роммеля. В кают-компании «Мидуэя» он приветствовал капитана первого ранга Дьюхерста, ветерана-подводника с тремя Орденами за выдающиеся заслуги, которого он хорошо знал. Он был рад увидеть там же капитана третьего ранга Майкла Уилмота, командира «Талисмана», самого молодого капитана подлодки в Средиземном море и своего близкого друга.

К дальнейшему Макферсон готов не был. «Вы должны немедленно подняться на борт «Талисмана» и провести разведку побережья Киренаики, куда через три недели должен высадиться отряд коммандос» — сказал ему Дьюхерст, — «Особенное внимание нужно уделить проверке возможности ночного подъема на нагорье Джебель, которое расположено в миле от побережья. При этом следует соблюдать осторожность, поскольку местность кишит вражескими патрулями.»

«Каким образом меня высадят, сэр?» — спросил Макферсон.

«На каноэ» — ответил Дьюхерст — «С вами пойдут два офицера и унтер-офицер из Лодочного отряда специального назначения (СБС).»

На каноэ Макферсону плавать до сих пор не приходилось, однако знакомство с офицерами СБС — капитаном Рэтклифом и лейтенантом Равенскрофтом — отнюдь не прибавило ему уверенности. Джеймс Рэтклифф из Медлсекского полка в мирной жизни был секретарем городского совета и обладал «офицерским» складом ума, как показалось поначалу Макферсону. Возможно его мнение было ошибочным. Тревора Равенскрофта из Королевского полка шотландских фузилеров (RoyalScotsFusiliers) он уже знал, поскольку тот ранее был офицером 11-го Отряда. Равенскрофт вошел в состав СБС только 13 сентября и только проходил боевую подготовку, а потому знал о каноэ и морской навигации еще меньше самого Макферсона. Макферсон подумал, что лучше бы его отправили с капралом Хайлендского полка легкой пехоты Эндрю Эвансом, замкнутым шотландцем из Глазго, который показался ему надежным человеком. Однако каноэ были слишком ценными, в Египте их невозможно было заменить, поэтому на операции их отправляли только при условии участия офицеров.

Командовать должен был Рэтклифф, который был всего на неделю или две старше Макферсона. Совещанием Макферсон остался недоволен, не понравилось ему и то, что вместо карт местности он получил лишь морские карты побережья. Однако Дьюхерст сказал что «Талисман» в следующий раз выйдет в море только для проведения операции. «Поэтому нужно было решать, или отправляться тотчас же, или отказаться от разведки вовсе» — говорил Макферсон.

Тем же вечером «Талисман» вышла в море с Томми Макферсоном на борту.

* * *

Во время плаванья Макферсона и бойцов СБС включили в корабельное расписание, и они несли вахту наравне с другими членами экипажа, что входило в программу подготовки СБС. Однажды возникла непредвиденная ситуация, в перископ было замечено подозрительное судно — возможно итальянский эсминец, лодка ушла на глубину и выключила все приборы. На следующую ночь она поднялась на поверхность неподалеку от Тобрука. Море было спокойным, и, пока лодка заряжала аккумуляторные батареи, на воду спустили каноэ. Целью было дать Макферсону попрактиковаться в море, проверить мореходность каноэ и убедиться в точности компаса. «Талисман» отошла в условленное место встречи, а Макферсон и Эванс нашли ее по компасу. С заданием они справились столь успешно, что уверенность Макферсона резко возросла.

Через пять дней плаванья, после захода луны 24 октября, «Талисман» поднялась на поверхность в трех милях от Рас Хилала, одного из двух возможных пунктов высадки отряда Кейса. На протяжении всего путешествия погода была благоприятной, однако сейчас она внезапно начала портиться. Макферсон и его спутники проверили оборудование, а кок выдал им пайки — по три бутерброда с ветчиной каждому. Они выбрались на палубу их переднего людка, а команда выгрузила каноэ. Пока бойцы проверяли свои надувные спасательные жилеты, Майкл Уилмот указал в темноту и сказал: «Берег в той стороне, ребята. Не волнуйтесь, мы останемся здесь до 04.00 утра. Если вы к этому времени не вернетесь то мы будем ждать вас здесь же еще три дня, с полуночи до 04.00 утра.»

Они кивнули и начали занимать