Берлинская охота - Валерий Георгиевич Шарапов

чистота; ожидавшая последнего пути на свалку старая мебель; пустая птичья клетка; разобранный на несколько частей велосипед времен кайзера Вильгельма I. Сверху свисала дюжина стальных крюков, привязанных к мощным деревянным балкам. В благополучные времена горожане хранили на чердаках вяленые свиные окорока, цепляя их за эти крюки. Сейчас о тех временах остались одни воспоминания, и крюки пустовали. Все, кроме одного.

В трех шагах от лестницы на одном из них висел худой мужчина. Теодор Пик, как представил его Рогожин.

Он висел слегка криво, потому что загнутое острие стального крюка пробило спину правее позвоночника, захватило несколько ребер и вышло наружу под правой лопаткой. Он был почти голый, в одних кальсонах, насквозь пропитанных кровью.

Крови было много. На полу чердака образовалась большая лужа, над которой еле заметно покачивалось бледное, лишенное живых оттенков тело. Голова мужчины уперлась острым подбородком в грудь. На руках, на спине и груди зияли порезы, колотые раны. С локтя правой руки свисал длинный кусок срезанной кожи.

Васильков с Рогожиным стояли подле трупа. Анна, со страхом поднявшись по крутой лестнице и стараясь не смотреть на висящее тело, замерла у птичьей клетки. Она молчала, явно разрываясь между гордостью и отчаянным желанием сбежать с проклятого чердака.

– Да, вы правы – его ударили по голове. Некоторое время он пребывал без сознания, но быстро пришел в себя и стал сопротивляться, – достав папиросу, комментировал Александр. – Видите, один ноготь сорван, а под другим длинная заноза, похожая на частичку древесины. Он цеплялся за лестницу, пока его силой тащили на чердак.

Рогожин наклонился и, подсвечивая фонарем, осматривал пальцы мертвеца.

– Так и есть, Александр Иванович.

– А если Теодор Пик очнулся, то наверняка начал кричать. И чтобы успокоить его, преступник нанес тем же предметом второй удар по голове. Скорее всего, по лицу.

– Вы так думаете?

– Сюда пришелся первый удар, – Васильков указал на огромную шишку с рассеченной кожей.

Затем он приподнял голову за волосы так, чтобы стало видно лицо. На нем также имелось несколько повреждений: нос был отрезан до хрящевой ткани, левый глаз выколот. Во рту торчала тряпка. А правая скула опухла и посинела.

– Второй удар пришелся по скуле. Ткань успела опухнуть и посинеть, значит удар был нанесен минимум за пятнадцать минут до наступления смерти, – пояснил Александр.

Рогожин кивнул и завершил мысль сыщика:

– Удар был сильный и лишил Теодора сознания, что позволило преступнику затащить его на чердак и подвесить на крюк.

– Все правильно, – отпустив голову несчастного немца, Васильков улыбнулся – хоть на кого-то в этом городе можно было при случае положиться. – Кстати, вы до сих пор не назвали свои имя и отчество.

– Роман Захарович.

Упавшая на грудь голова заставила тело вздрогнуть. Получив слабый импульс, все четыре конечности трупа пришли в движение, закачались.

Александр намеревался продолжить обсуждение, но в этот момент позади послышался гулкий удар.

Мужчины резко обернулись.

Анна лежала на полу. Лицо ее было таким же бледным, как у хозяина особняка.

Так и не прикурив папиросу, Васильков разломил ее и отбросил в сторону.

– И давно вы работаете с этой переводчицей? – озадаченно спросил Рогожин.

– Сорок пять минут.

– В моей машине есть медицинская сумка.

Александр посмотрел на часы.

– Роман Захарович, приведите ее в чувство, а я закончу осмотр и сделаю несколько снимков. Нам еще нужно успеть в местечко Рульсдорф…

Глава тринадцатая

СССР, Москва; 22 сентября 1945 года

Проводив друга и дождавшись, когда транспортный самолет исчезнет в прозрачном осеннем небе, Старцев сел на задний диван служебного «ЗИСа» и через час с небольшим вошел в свой кабинет на Петровке. Лицо его оставалось мрачным на протяжении всей поездки. И в кои-то веки он не мог быстро разобраться в причине подавленного настроения.

Вроде бы все складывалось неплохо. Назло хлынувшему в страну потоку неучтенного трофейного оружия; назло новым бандам из бывших фронтовиков с искалеченной психикой; назло неприличной статистике преступлений – невзирая на все это, оперативно-разыскные группы Московского уголовного розыска работали днем и ночью, практически без выходных и праздников. И результат не заставил себя ждать – в последний месяц появилась устойчивая положительная тенденция, которую заметили даже в Наркомате внутренних дел СССР. Заместитель наркома Василий Чернышев[24], непосредственно курировавший МУР, намедни лично поблагодарил комиссара Урусова за очевидные успехи.

Пыхтя папиросой, Иван резко мотнул головой, словно вытряхивая из черепной коробки надоевший официоз со всеми графиками, показателями, статистикой и прочей шелухой. Только сейчас пришло ясное осознание, что беспокойство накатывало всякий раз, когда мысли крутились вокруг Василькова, его внезапной командировки и странной череды убийств в Берлине.

«Сумеет ли Сашка справиться в одиночку? Найдет ли нужные нити, столь необходимые в любом расследовании? Успеет ли докопаться до сути в поставленный маршалом Жуковым срок?..» – размышлял Старцев, сидя в своем кабинете. Последний и самый важный вопрос прозвучал в виде нервного шепота:

– Черт… А не отправил ли я единственного друга на верную погибель?

Вздохнув, он затушил в пепельнице окурок и посмотрел на часы. Наступило время обеда.

Убрав рабочие документы в сейф, он подошел к шкафу, открыл левую дверцу. На средней полке поблескивала стеклянным боком початая бутылка «Столичной». Иван плеснул водку в стакан, обхватил его широкой ладонью и отчетливо вспомнил, как Сашка склонил голову против воздушного потока и, придерживая рукой шляпу, шагал к самолету.

– Дай бог нам еще свидеться, обняться и посидеть за одним столом. За тебя, Саня!

Выдохнув, он залпом выпил водку, занюхал рукавом и, постукивая тростью по паркету, направился к двери…

* * *

В служебной столовой МУРа даже в обеденное время народу было немного. Оперативники гонялись в мыле по Москве в поисках преступников, свидетелей, потерпевших. Они выезжали на места совершенных преступлений, собирали доказательства, опрашивали население, копались в архивах… Своевременно попасть на обед в «муровскую» столовку при таком нездоровом распорядке считалось большой удачей.

Для высшего руководства МУРа в столовой имелся отдельный кабинет со столом на шесть персон. Все честь по чести: закуток с раковиной и свежим полотенцем, вешалка, по стенам – натюрморты, на столе – ваза с фруктами и графин с прохладным квасом.

С недавних пор Старцев стал вторым человеком в МУРе, однако к кабинетной изоляции и стерильности так и не привык. Тянуло к людям, к толчее, к настоящей жизни. Потому и шел в общий зал, становился в очередь к раздаче, а потом, отыскав свободный столик, наслаждался обедом.

Хлебая из алюминиевой тарелки борщ, Иван опять вспоминал фронтового друга, когда сбоку подрулил с подносом Василий Егоров.

– Свободно, Иван Харитонович?

– Присаживайся,