На излом клинка. Книга первая - Александр Капков

направляя его, то в лицо, то в грудь, он заставил меня отступать. Я парировал его удары, но мне нужно было еще наблюдать за бандитами, которые были уже совсем близко. Оп! Клинок д`Эрве проткнул мне камзол, рубашку и оцарапал кожу. Ну нет, сударь! Убить себя я не дам. Я быстро нагнулся и подхватил кинжал де Кроа. Да, это не по правилам, так и у нас не поединок до первой крови. Отбросив его шпагу своей, я тяжелой гардой кинжала ударил д`Эрве прямо в лицо, заставив его упасть на спину. Воспользовавшись передышкой, я вытащил спрятанный под жилетом карманный пистолет и мгновенно взвел курок.

Пора было встречать гостей. Их было двое. Я выстрелил в того, кто бежал первым и был уже в десяти шагах от меня. Он опрокинулся навзничь, и больше не подавал признаков жизни. Второго подстрелил Робер, по моему совету взявший с собой охотничье ружье. Этот парень был лишь ранен, но рассудил, что с него достаточно, и заковылял обратно в лес. Я не оставлял вниманием д`Эрве и вовремя увидел, что тот уже встал на ноги и угрожает мне шпагой.

– Вам мало? – спросил я.

– Защищайтесь, – прошипел он не слишком разборчиво, скорее всего, я повредил ему передние зубы.

– К вашим услугам!

Отбросив разряженный пистолет, я атаковал настырного секунданта. И снова, наш поединок вышел коротким. Поторопившийся с контратакой д`Эрве подставил мне свою голову, и я молниеносно воспользовался его промахом, нанеся удар шпагой плашмя. Убивать секунданта никак не входило в мои планы. Оглушенный ударом, он снова свалился на землю.

Но не успел я облегченно вздохнуть, как кто-то, подкравшись сзади, выбил шпагу и, обхватив меня, сдавил с необычайной силой. Мои руки оказались прижаты к телу, и я ощутил себя беспомощным младенцем. Несколько мгновений я тщетно барахтался в этих поистине медвежьих объятиях. Даже попытался ударить его, откинув голову назад, но не преуспел в задуманном. И когда от напряжения у меня поплыли зеленые круги перед глазами, хватка вдруг ослабла. Нападавший стал сползать вниз, цепляясь за мою одежду. Я повернулся и узнал в нем «моряка». Лежа на животе, он попытался подняться, но тут же затих. В его спине зияла ножевая рана, которую ему нанес Робер, вовремя успевший прийти мне на помощь.

– Ты меня спас, спасибо!

– Не за что, монсеньор. И этот был последним. Больше никого.

– Свяжи-ка вот этого господина, он наш главный свидетель, – сказал я, благодарно пожав ему руку, и указывая на д`Эрве. А сам подошёл к распростёртым телам дуэлянтов, узнать, как обстоят их дела. Слава Богу! Оба были живы, хотя и без сознания.

– Робер, нужна вода. Раны необходимо обмыть и перевязать.

– Хорошо, монсеньор, сейчас сделаю, – откликнулся слуга.

Пока он занимался ранами дуэлянтов, я вернулся к лежащему на земле д`Эрве, связанного Робером на совесть. Ему оставалось лишь сверкать глазами.

– Готовы ли вы к встрече с создателем, сударь? – спросил я его, присев рядом. – Увы, я не смогу предоставить вам священника, но обещаю прочитать молитву над вашим бездыханным телом.

– Это неслыханно, развяжите меня немедленно, я дворянин!

– Ничуть не сомневаюсь, я повидал столько низких подлецов среди дворян, что вы далеко не исключение. А теперь вот, что я вам скажу! Выкладывайте мне всё, как на исповеди, и останетесь живы. Пусть свободу вам я и не обещаю.

– Идите к чёрту!

– В другой раз, сударь, сейчас настала ваша очередь. Дело в том, что, если вы не расскажете мне все, что тут замышлялось, а главное – кем, то мне придется вас убить. Потому что в этом случае вы просто бесполезны. А так как я не смогу добраться до главных виновников, то хоть вас-то я достану.

Д`Эрве вытаращил на меня глаза, но по его взгляду читалось, что он мне не верит.

Тогда я наклонился над ним и приставил к горлу кинжал де Кроа.

– Узнаёте? Не правда ли, в некотором смысле справедливо принять смерть от оружия того, кого собирался предать и убить.

Я провёл лезвием по коже, и через порез потекла кровь, пачкая белоснежный шейный платок. Д`Эрве дернулся, но веревки держали его крепко. Что же, пришла пора суровых мер. Я ткнул острием кинжала в живот секунданта и с силой надавил на рукоять. Клинок вошел на полдюйма в живую страдающую плоть, и он не выдержал, разразившись криком.

– Прекратите! Пожалуйста! Прекратите! Я всё расскажу, не надо!

На глазах предателя выступили слёзы. Он безоговорочно поверил в мою решимость и тем спас себе жизнь, а мне, возможно, мою душу. Тогда я был готов выполнить свою угрозу до конца.

Выслушав сбивчивую исповедь д`Эрве, я приказал Роберу оттащить его подальше, а самому отправляться за помощью. Тот сказал, что быстрее всего взять повозку в деревне неподалеку отсюда. Я согласился с ним, и закончив разговор, подошел к раненым дуэлянтам. Они лежали рядышком на собственных плащах, были бледны от потери крови и едва дышали. Однако, Робер уверил меня, что смерть им не угрожает. Чтобы пробудить их сознание я влил им в рот по несколько капель коньяку из своей фляги. Увидев, что они взбодрились, я уселся перед ними и сказал:

– Господа мои, вы хорошо потешили дьявола, честно пытаясь убить друг друга.

К счастью, вам это так и не удалось. Сейчас я хочу вам кое-что рассказать. И боюсь, скажи я вам то, что хочу – раньше, вы бы и меня захотели отправили на тот свет.

Но сейчас я располагаю доказательствами, предоставленными господином, д`Эрве. Так что вам придётся меня выслушать. Мы осмотрели ваши раны, они не смертельны. Возблагодарим Создателя! Но вы потеряли много крови и долго не встанете с постелей. А если сиделками будут ваш брат, Оливье, и ваша жена, сударь, бьюсь об заклад на что угодно, они залечат вас до смерти. Думаю, я погулял бы на ваших поминках, конечно, при условии, что выжил бы сам.

– Что вы там несете, безумец? – прохрипел с отвращением де Кроа.

– Ничего кроме того, что и вы, и Оливье, по мнению ваших близких, слишком зажились на этом свете. Я намеренно говорю вам об этом здесь, где никто не сможет нас услышать, а вы не в состоянии мне помешать.

– И что такого вы узнали, Анри, что дает вам право оскорблять моего брата и мадам Ауретту? – прошелестел де Гирр, более склонный к рациональному мышлению, чем большинство дворян его возраста.

– Да, что вы знаете? – вслед за ним прохрипел де Кроа.

– Сущие пустяки, государи мои, сущие пустяки. Хотя, как на это