Право на жизнь - Анна Денисова

произнесла она вслух, и голос прозвучал непривычно громко в тишине лаборатории. — Любой медик! Неважно кто: врач, медсестра, лаборант! Как только заявится Викинг, поставлю условие. Пусть ищет!

Она резко встала, стул с грохотом опрокинулся назад. Не обращая внимания, подошла к окну. За стеклом — только тьма и густой лес. В этой темноте, казалось, таились ответы, но они не желали приходить.

— И новые подопытные! — продолжила она. — Только моложе! Возможно, возраст тоже имеет значение… Или состояние иммунной системы… Или генетика…

Мысли крутились, как вихрь, но ни одна не превращалась в чёткую гипотезу. Только вопросы. Только догадки. Только неудачи.

Она вернулась к столу И решительно захлопнула журнал, будто закрывая дверь в очередной тупик. Потом развернулась и направилась в душевую. Очень хотелось освежиться.

* * *

Диана решительно направлялась к штабу. Её шаги отдавались глухим стуком по бетонному покрытию — ритмично, твёрдо, будто отбивали такт внутренним мыслям. Ветер трепал выбившиеся из-под капюшона пряди волос, но она не обращала внимания.

«Какая разница, что на тебе одето, если твоя жизнь постоянно висит на волоске?» — снова и снова прокручивала она в голове. Рутинная работа — сортировка одежды, ремонт рваных вещей, учёт запасов — поначалу казалась необходимой. Сейчас же выглядела пустой тратой времени. Каждый день, проведённый в четырёх стенах, ощущался как потерянная возможность.

Она шла к Викингу с чётким намерением — поговорить о смене работы. Лучше выходить за периметр поселения, искать провизию, людей… Особенно людей. В глубине души она надеялась найти другую группу, к которой можно присоединиться. Здесь ей многое не нравилось: странные правила, подозрительные исчезновения, атмосфера недоверия, которая висела в воздухе, как тяжёлый туман.

Рассказ Алёны до сих пор звенел в голове — о том, как отца увезли в неизвестность, как он исчез без следа. Диана стиснула зубы. «Я не могу потерять ещё кого-то» — подумала она. Маму уже потеряла. Остались дядя Антон и брат. Они — её последний якорь. Если их вдруг не станет…

Дойдя до двери кабинета, она остановилась. На мгновение замерла, глядя на деревянную поверхность с облупившейся краской. В груди нарастало напряжение — страх отказа, страх, что её сочтут слабой или несерьёзной. Но она тут же тряхнула головой, отгоняя сомнения. «Нет. Я должна попробовать».

Не давая себе времени передумать, она подняла руку и резко постучала — три чётких удара.

— Входите! — голос изнутри прозвучал глухо и резко, будто хозяин помещения не ждал гостей.

Диана толкнула дверь и вошла.

Викинг поднял взгляд. Он сидел за массивным столом из потемневшего от времени дерева, на котором царил упорядоченный хаос: стопки бумаг, карты с пометками, блокноты с чертежами и расчётами, несколько ручек и карандашей, разбросанных так, будто он только что лихорадочно что-то записывал. Лучи тусклого света из окна падали на его лицо, подчёркивая резкие черты и усталые глаза.

— Что тебе? — спросил он, нахмурившись. Голос звучал сухо, без намёка на приветливость.

— Я хочу сменить работу, — твёрдо сказала Диана, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Она стояла прямо, плечи расправлены, взгляд устремлён на Викинга. Руки она засунула в карманы куртки — единственный признак того, что внутри неё бушует вихрь сомнений.

Он удивлённо поднял брови, на мгновение замер, потом озадаченно хмыкнул.

— За всё время, что я здесь, впервые ко мне пришла женщина и сказала, что хочет сменить работу! — произнёс он с оттенком иронии. — Так, а какую работу ты сейчас выполняешь и чем недовольна? И особенно интересно, что ты хочешь делать?

Диана поколебалась под его насмешливым, почти испытующим взглядом. Она ощущала, как на лбу выступает лёгкая испарина, но заставила себя не отводить глаз.

— Собираю вещи по квартирам, сортирую их, составляю опись… Это не моё… Я… я хочу участвовать в вылазках, искать провизию, людей, медикаменты… — её голос звучал уверенно, хотя внутри всё сжималось от тревоги.

Она замолчала. Молчал и Викинг. Откинувшись на спинку стула, он разглядывал её, как музейный экспонат — с долей иронии и удивления. Его пальцы медленно постукивали по столу, будто отсчитывая секунды её выдержки.

— Ух ты, какая смелая! — наконец произнёс он, слегка наклонив голову. — Ты же знаешь, что там за забором? Кстати, напомни своё имя. Судя по тому, что я его не помню, ты здесь недавно.

— Диана. Да, я здесь всего шестой день, — ответила она, стараясь не выдать волнения.

— Ммм… Интересно… — он провёл рукой по волосам, задумчиво глядя на неё и чуть наклонился вперёд. — Ну, допустим, только допустим, я пристрою тебя в группу. Но ты же понимаешь, там одни мужчины, и относиться к тебе будут не как к женщине, а как к бойцу. То есть никаких поблажек и прочее.

— Понимаю… — Диана кивнула, сглотнув. — Если можно, то я бы работала в группе, где находится мой брат. Роман.

— А-а-а, надеешься, что брат будет тебя прикрывать? — протянул Викинг, приподняв бровь.

— Нет… я… просто с ним… — залепетала Диана, чувствуя, как слова застревают в горле. Она хотела объяснить, что дело не в желании спрятаться за спиной брата, а в том, что с ним она будет чувствовать себя увереннее, но фразы не складывались.

— Однозначно нет! — резко оборвал её Викинг. — Брат автоматически будет за тебя переживать. А это значит, он будет отвлекаться, а это чревато последствиями. Порой и две секунды решают вопрос жизни и смерти. — он замолчал, постукивая пальцами по столу, потом добавил: — Хмм… Интересная задачка… Иди. Я подумаю. К вечеру тебе сообщат моё решение.

Диана кивнула, стараясь сохранить внешнее спокойствие. Внутри же всё дрожало — то ли от страха, то ли от надежды. Она развернулась и вышла из кабинета, тихо закрыв за собой дверь.

В коридоре было прохладно, воздух пропитан запахом старой штукатурки и металла. Она медленно пошла обратно в общежитие, каждый шаг отдавался гулким эхом в пустом коридоре. Сердце колотилось о рёбра, будто пыталось вырваться наружу. Мысли крутились в голове: «Согласится ли он? А если откажет… что тогда?»

Она остановилась у окна, выходящего во внутренний двор. Там, вдали, виднелись фигуры людей — двое несли ящики, пятеро чинили забор. Всё казалось таким обыденным, но Диана знала: за пределами этого двора — другой мир. Мир, где каждый день — борьба за выживание, где нельзя позволить себе слабость.

«Я должна попробовать, — твёрдо решила она. — Даже если будет трудно. Даже если все будут против».

С этой мыслью она продолжила путь, шаги её стали увереннее, а взгляд — решительнее.

* * *

Денис собрал рюкзак. Окинул взглядом временное убежище — захламлённую