Кукла на цепочке - Алистер Маклин

class="p1">– Вы увидите его сегодня вечером. В королевском дворце, точнее, в той его части, которую мы собираемся взорвать с вашей квалифицированной помощью.

– Что? – Ван Эффен пролил немного пива из кружки, которую только что взял. – Королевский дворец? Вы сказали – королевский дворец?

– Да.

– Вы сошли с ума. Вы совершенно сошли с ума, – убежденно произнес ван Эффен.

– Мы так не думаем. И мы не шутим. Вы это сделаете?

– Черт меня побери, если я это сделаю!

Аньелли улыбнулся своей обычной улыбкой.

– У вас что, приступ праведности? Вы вдруг стали законопослушны?

– Ничего подобного. Но вы должны понять, что, хотя я действую главным образом незаконно и мое прошлое далеко не безупречно, во многих отношениях я – обычный человек. Голландия мне нравится, и, хотя я не так давно здесь живу, я привык уважать королевскую семью и даже восхищаться ею.

– Ваши чувства делают вам честь, господин Данилов. Поверьте мне, я их разделяю, но не думаю, что это истинная причина отказа. Вы вчера сказали, что не будете участвовать в операции, если возникает риск, что могут пострадать люди. Это так?

Ван Эффен кивнул.

– Уверяю вас, что сегодня вечером ничего подобного не случится.

– Значит, вы просто хотите произвести безвредный взрыв во дворце…

– Именно.

– Но зачем вам нужен такой взрыв?

– Пусть вас это не волнует. Как вы можете догадаться, взрыв будет иметь чисто психологический эффект.

– Откуда мне знать, что он будет безвредным?

– Вы сможете в этом убедиться, когда придете на место. Взрыв произойдет в пустом подвале. Во дворце их великое множество. Мы достали ключи от нужных дверей. Над тем подвалом, где мы собираемся взрывать, расположены пустые помещения. Так что никакой опасности для людей не будет.

– Но есть опасность для нас. Дворец усиленно охраняется. Охрана сначала застрелит незваных гостей и только потом начнет задавать вопросы. Моя неприязнь к убийствам распространяется и на меня самого.

– Послушайте, господин Данилов, мы вовсе не простачки. Разве я похож на человека, который начнет такую операцию без подробной проработки всех деталей?

– Уверен, что нет.

– Тогда будьте спокойны – проблем не будет. Чтобы оказать посильную помощь, я и наш шеф, оба будем с вами. Мы не больше вашего стремимся сыграть в ящик.

– Возможно, ваш послужной список тоже не такой уж безупречный.

– Безупречный или нет, но любому не поздоровится, если его поймают со взрывчаткой на территории дворца.

– Совершенно верно, – невесело произнес ван Эффен. – Только вы знаете, что у меня были проблемы с полицией, а я про вас ничего не знаю.

– Это едва ли имеет значение, не так ли?

– Так это или нет, но я, похоже, узнаю об этом, когда уже будет слишком поздно. Что у вас за бомба?

– Не знаю. – Аньелли улыбнулся: ван Эффен практически согласился работать. – Я не взрывник. У меня скорее организаторский талант. Насколько мне известно, бомба весит три или четыре килограмма и начинена аматолом.

– А из чего сделаны подвалы?

– Из чего сделаны? Вы имеете в виду стены?

– Что же еще можно иметь в виду?

– Не могу вам сказать.

– Возможно, это не так уж и важно. Я просто пытаюсь прикинуть эффект от взрыва. Если подвалы глубокие и имеют…

– Эти подвалы очень глубокие.

– Так. А над ними расположен дворец. Значит, стены подвалов должны выдерживать значительный вес. Я не знаю, как давно могла быть построена интересующая вас часть дворца. Я вообще ничего не знаю о дворце, но полагаю, что стены должны быть очень крепкими. Вряд ли в то время при строительстве использовали армированный бетон. Думаю, что, скорее всего, там тесаный камень, причем значительной толщины. Ваш маленький фейерверк вряд ли причинит таким стенам заметный ущерб. Обитатели дворца ощутят легкое сотрясение. Эта легкая дрожь слегка удивит сотрудников сейсмологической станции, где бы она ни находилась. Что до звукового эффекта, то им можно будет пренебречь.

– Вы в этом уверены? – неожиданно резко спросил Аньелли.

– Если мои предположения правильны, то я не вижу причин, почему это могло бы быть иначе. Значит, я уверен.

– Не будет громкого взрыва?

– Его не будет слышно даже в гостиных дворца, не говоря уже о площади перед дворцом.

– Как можно добиться того, чтобы взрыв был слышен не только во дворце?

– Принесите достаточное количество аматола и дайте мне посмотреть на стены, тогда я вам скажу. Скажите, правильно ли я понял, что вы хотите просто заложить взрывчатку, запереть двери, забросить подальше ключи… кстати, вам не приходило в голову, что могут существовать запасные ключи?

– Они у нас.

– …И произвести взрыв, когда вас уже не будет во дворце?

Аньелли кивнул.

– Тогда почему для такой простенькой работы вам понадобился именно я? Вы меня обижаете. Брать деньги за подобную работу просто стыдно. Да любой подросток, который чуть-чуть понимает в физике или в химии, сможет это сделать. Все, что вам нужно, – это аккумулятор, старый будильник, обычный гибкий провод, детонатор из гремучей ртути и запал. Это все. Или даже проще – нужен кусок медленно горящего бикфордова шнура. Специалист по взрывам, то есть я, вам совершенно ни к чему. Это вопрос профессиональной гордости, господин Аньелли.

– Это и есть работа для профессионала. Взрыв должен быть произведен по радио.

– С этим справится подросток, второй год занимающийся физикой или химией. Разве вы сами не можете это сделать?

– По определенным причинам, которые вас не касаются, мы нуждаемся в специалисте.

– У вас есть технические данные радиоуправляемого устройства?

– Неужели профессионалу нужна книжка с инструкциями?

– Только любитель может задать профессионалу столь глупый вопрос. Конечно, мне нужна книжка с инструкциями. Но не инструкции мне в ней нужны. Эти системы не сложны, если вы знаете, как они работают. Проблема в том, что таких систем очень много. Мне нужны не инструкции, а технические данные. Нужно знать, на какое напряжение рассчитано устройство, на какой ток, длину волны, диапазон частот, тип детонатора, принцип механизма переключения, тип защиты и кое-что еще. У вас это есть? Я имею в виду, данные?

– Они у нас будут. Сегодня вечером я принесу их с собой.

– Нет, так не пойдет. Не хочу вас обидеть, господин Аньелли, но только любитель мог предположить, что я стану разбираться в устройстве на месте. Я должен как следует изучить эти данные до того, как отправлюсь во дворец. Они мне нужны по крайней мере за час до операции.

– Иначе вы не беретесь за дело?

– Я не хочу обижать вас угрозами или шантажом. Я полагаю, что разумный человек понимает разумные требования?

– Конечно. Мы пришлем вам данные сегодня, скажем, в шесть тридцать вечера.

– Чудесно. – Ван Эффен немного помолчал. – Ну-ну! Значит, навели справки?

– Это было нетрудно. Теперь перейдем к деликатному вопросу о вознаграждении, хотя я и обещал, что оно будет щедрым.

– Вы ведь упоминали возможность постоянной работы?

– Да.

– В таком случае будем считать эту работу проверкой, демонстрацией моих возможностей – эффективности, надежности, профессионализма. Если результат вас устроит, тогда и обсудим оплату будущей работы.

– Очень справедливо и благородно. Я чувствую себя неловко, задавая вам следующий деликатный вопрос.

– Мне бы очень не хотелось вас смущать. Позвольте мне самому его изложить.

– Очень великодушно с вашей стороны.

– Это в моем характере. Вы доверили мне важный секрет и ценную информацию, за которую полиция могла бы хорошо заплатить.

Аньелли слегка нахмурился, потом улыбнулся, и ван Эффен понял, что угадал правильно.

– Я не собираюсь передавать вашу информацию в полицию. Причины? Во-первых, я не двурушник. Во-вторых, я не люблю полицию, она не любит меня, и я стараюсь держаться от нее подальше. В-третьих, причина чисто финансовая: я считаю, что, работая с вами постоянно, я за несколько операций заработаю гораздо больше, чем смогу получить, выдав вас властям. В-четвертых, я не хочу до конца моих дней скрываться от возмездия за предательство. Пятая причина самая существенная. Мне кажется, что у вас во дворце есть информаторы и они тут же уведомят вас о присутствии полиции. А поскольку единственным человеком, который мог вас предать, являюсь я, то вы могли бы счесть