Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Внезапно воздух вокруг них загудел.

Низкий, вибрирующий звук, от которого волосы на затылке встали дыбом.

— Ложись! — беззвучно, одними губами артикулировал Эш, мгновенно падая на плоскую секцию крыши за массивным, почерневшим каменным дымоходом XIX века.

Элоди и Берг рухнули рядом, вжимаясь в ледяной металл.

Из багровых облаков смога над ними, с тихим шелестом антигравитационных двигателей, вынырнул Искатель (Seeker).

Это был не гигантский Летающий Охотник. Это был специализированный сканирующий дрон Скайнета. Овальный, гладкий аппарат размером с легковушку, оснащенный десятками чувствительных оптических и тепловизионных линз. Искатели использовались для патрулирования технических зон и обнаружения тепловых аномалий (живых беглецов) на территории фабрик.

Дрон медленно, словно хищная рыба в мутной воде, плыл над крышами. Из его брюха веером расходились бледно-голубые лучи многоспектральных сканеров.

Свет луча медленно полз по цинковой крыше, приближаясь к дымоходу, за которым прятался отряд.

— Он засечет наше тепло, командир, — прошептал Берг, вжимаясь в камень. — Крыша ледяная. Мы светимся для него, как прожекторы.

Эш лихорадочно осмотрелся. Берг был прав. Искатель не искал визуально, он читал температуру. Спрятаться за камнем от тепловизора невозможно, если только камень не горячее тебя.

В двух метрах от них, из толстой, покрытой решеткой вентиляционной трубы, с ритмичным шипением вырывался густой белый пар — выхлоп системы охлаждения плавильных печей.

Эш не раздумывал ни секунды.

— В пар! — скомандовал он. — Забирайтесь прямо на решетку!

Берг первый понял задумку. Он схватил Элоди за куртку и одним рывком перебросил ее на широкую чугунную решетку вытяжки. Сам гигант навалился следом. Эш перекатился последним, едва успев подтянуть ноги, когда голубой луч дрона омыл камень дымохода.

Лежать на вытяжной решетке было пыткой.

Из недр фабрики поднимался отработанный технический пар. Его температура превышала шестьдесят градусов. Он был влажным, удушающим, насыщенным запахом жженой извести и аммиака. Пар мгновенно пропитал их одежду, обжигая кожу сквозь ткань.

Элоди зажмурилась, закусив губу до крови, чтобы не закричать от боли — кипяток ошпарил ее замерзшие щеки. Берг лежал, как каменная плита, прикрывая ее своим телом. Эш стиснул зубы, чувствуя, как его раненая рука под бинтами пульсирует от невыносимого жара.

Но физика Скайнета сработала против него самого.

Голубой луч Искателя прошелся прямо по ним. Тепловизор дрона зафиксировал лишь мощный, ослепительный тепловой выброс от вентиляционной шахты фабрики. Температура человеческих тел (36.6 градусов) полностью растворилась, слившись с температурой выходящего пара. Для алгоритмов машины здесь не было биологической аномалии — только штатный отвод тепла от плазменных реакторов.

Дрон завис на пару секунд над вытяжкой, его камеры тихо щелкнули, перефокусируясь. А затем, плавно развернувшись, он бесшумно уплыл в багровый смог, продолжая патрулировать периметр.

— Ушел… — прохрипел Эш, скатываясь с раскаленной решетки на спасительный, ледяной цинк крыши.

Он лежал на спине, судорожно хватая ртом холодный воздух. Его лицо было красным, словно ошпаренным кипятком.

Элоди с трудом сползла следом. Девушка тяжело дышала, ее волосы слиплись от горячего пота. Берг сел рядом, вытирая лицо тыльной стороной огромной ладони.

— Этот ублюдочный город сам нас сварит, если мы не будем двигаться быстрее, — пророкотал гигант, глядя на дымящуюся решетку.

Они продолжили свой путь.

Красться по крышам завода Скайнета было равносильно хождению по минному полю вслепую. Они перебирались через толстые магистрали, в которых пульсировал жидкий азот для охлаждения серверов, покрытые толстым слоем смертоносного, хрупкого инея. Они ползли под высоковольтными кабелями, от электромагнитного поля которых волосы на руках вставали дыбом, а в зубах ощущался кислый вкус меди.

И всё это время внизу, под ними, продолжал работать конвейер смерти. Монотонный гул переработки органики служил им постоянным, жутким саундтреком, напоминающим о том, что ждет их в случае единственной ошибки.

Спустя час изнурительного, обжигающего и леденящего стелса крыши османовских зданий закончились.

Отряд вышел к конечной точке своего маршрута.

Они стояли на краю огромной плоской крыши бывшей телестудии, вплотную примыкающей к Марсову полю. Дальше пути по зданиям не было.

Прямо перед ними, отделенная лишь узким провалом, возвышалась цель.

Центральный пилон Эйфелевой башни.

Вблизи она была не просто колоссальной. Она была непостижимой. Скайнет не просто укрепил ее. Он превратил основание башни в монолитную цитадель из черного гиперсплава, лишенную окон и дверей. От основания вверх, пронзая токсичные облака, уходили массивные стальные опоры. Между ними гудела колоссальная паутина кабелей, питающих генераторы помех.

Ретранслятор.

Фиолетовые волны электромагнитного излучения расходились от вершины башни, пульсируя с ритмичностью больного сердца. Этот купол глушил любые радиосигналы на континенте. Пока он работал, Европа была слепа и глуха. Джон Коннор в Америке не знал, что план «Хронос» запущен.

— Вот она, — прошептал Эш, тяжело опираясь на парапет. Лихорадка выжимала из него последние капли сознания, но перед лицом цели его разум был острым как бритва.

Он посмотрел вниз.

Вокруг основания башни патрулировали не обычные Т-600. Здесь дежурили новые модели. Гладкие, хромированные эндоскелеты Т-800, лишенные кожного покрова. Скайнет охранял свой главный узел связи своими лучшими творениями. В центре плаца, медленно поворачивая массивную башню, дежурил тяжелый гусеничный Центурион.

Пройти по низу было физически невозможно. Любое движение на бетоне будет зафиксировано за долю секунды.

— Наверх не забраться, командир, — мрачно констатировал Берг, оценивая гладкие бронированные плиты, которыми Скайнет обшил нижние пятьдесят метров опор башни. Там не было ни лестниц, ни уступов. — Гладко, как стекло. Нам не за что зацепиться.

Элоди, не говоря ни слова, достала из рюкзака свой портативный терминал. Она развернула экран, стараясь прикрыть его зеленоватый свет полой куртки. Пальцы хакера, несмотря на ожоги и усталость, быстро забегали по клавишам, перехватывая техническую телеметрию комплекса.

— Ищу точку доступа… — бормотала она. — Скайнет не строит монолитов без технических шлюзов для обслуживания. Ему нужны порты для диагностики реакторов…

На экране появилась сложная, трехмерная схема башни.

— Есть! — Элоди подняла глаза. В них блеснула искра торжества. — Они закрыли нижние ярусы броней, чтобы защитить от наземных атак. Но вся архитектура глушилки, все серверные стойки