Рассказы - Майкл Коннелли

Он установил штатив над крестиком и закрепил фиксирующую цепь на ручке сейфа. Вставил полудюймовое сверло в дрель, закрепил на штативе и включил в ближайшую розетку. Он был готов. Из ящика он достал перчатки, защитные очки и респиратор и надел их. В последнюю очередь засунул в уши пенопластовые затычки.

Первое сверло разлетелось через двадцать пять минут. Брайан прикинул, что прошел всего на четверть дюйма. Он дал дрели остыть несколько минут, пока пил воду из бутылки, которую достал из ящика. Затем закрепил новое сверло.

Второе сверло прошло насквозь. Брайан вытащил дрель и осмотрел отверстие. Похоже, толщина лицевой панели составляла три четверти дюйма. Он открепил штатив и убрал его в сторону. Отверстие еще дымилось и было горячим. Брайан наклонился и сдул скопившуюся вокруг стружку.

Он достал из ящика эндоскоп, включил его и подключил. Он манипулировал змеевидной камерой, изгибая ее в форме буквы L. Затем он ввел ее в просверленное отверстие, не сводя глаз с маленького черно-белого дисплея.

Почти сразу Брайан увидел движение внутри сейфа. По трехдюймовому экрану промелькнуло белесое серое пятно. Он замер на мгновение. Что это было?

Он повел камеру резко в сторону, но больше ничего не увидел. Это был дым? Он действительно что-то видел? Может, движение просто исказило отражение света камеры от одного из механизмов или нижней стороны панели?

Видеодисплей не имел функции воспроизведения. Он не записывал. Брайан не мог вернуться и проверить движение снова. По позвоночнику и шее пробежала мелкая дрожь. Он еще несколько мгновений смотрел на дисплей, а затем снова начал двигать эндоскоп. Он знал, что никакого движения быть не могло. Это должно быть отражение или скопление дыма от сверления.

На дисплее больше не было никакого движения. Но он заметил, что дверца сейфа не имеет задней панели. Видимо, ее сняли, чтобы облегчить дверцу, так как она открывалась вверх, а не наружу. Это, наверное, экономило пятнадцать-двадцать фунтов при подъеме.

Раз задней панели не было, Брайан понял, что может использовать эндоскоп, чтобы заглянуть внутрь сейфа и проверить содержимое раньше Робинетта. Он вытащил инструмент из отверстия, выпрямил его и снова запустил внутрь. Свет камеры достиг всех углов сейфа. Брайан увидел, что он пуст, если не считать слоя пыли, скопившегося на дне за долгие годы.

— Сегодня никаких сокровищ, — пробормотал Брайан.

Он снова вытащил эндоскоп, переконфигурировал и опять ввел в отверстие. Водя камерой, он смог рассмотреть внутреннее устройство запорного механизма сейфа. Он был удивлен. Он насчитал девять шестерен. В большинстве сейфов было максимум три или четыре. Он никогда не сталкивался с девятью. Он знал, что, когда он выложит отчет об этой работе на сайт, другие взломщики ему не поверят. Брайан решил, что после открытия сейфа сходит в фургон за цифровым фотоаппаратом. Он наметил следующий план. Он выложит отчет на сайте, а когда скептики начнут писать свои негативные комментарии, загрузит несколько фотографий, дескать вот они, девять шестерен, и поставит их на место.

Он снова сосредоточился на работе и быстро определил муфту свободного хода — шестерню, которая освободит запорный механизм, если ее сбить. Он измерил ее расположение на лицевой панели. Снова отметил поверхность мелом и установил штатив.

Второе сверление стоило ему трех сверл, и к концу от дрели запахло так, будто она горит внутри. Этот сейф, на языке взломщиков, оказался «голландским угощением». Работой, где расходы на сломанное или поврежденное оборудование делают ее почти безубыточной. Брайан знал, что ни за что не сможет списать на Робинетта сгоревшую дрель и сверла. Повезет, если этот писатель заплатит ему хотя бы дополнительную сотню за второе сверление.

Он достал из ящика металлический стержень и киянку. Вставил стержень во второе отверстие и почувствовал, как он щелкнул, упершись в муфту свободного хода. Он поднял киянку, чтобы ударить, но остановился. Он вспомнил, что Робинетт хотел присутствовать при открытии сейфа.

Брайан встал. Рубашка прилипла к спине, лоб покрылся испариной. Он снял защитные очки и маску и выдохнул. Он вышел из библиотеки, нашел главный коридор и лестницу. Это была величественная лестница, изгибающаяся вверх по дуге.

— Мистер Робинетт? — крикнул он.

— Что? — донесся ответ.

— Я готов открыть сейф.

Брайан направился обратно в библиотеку. Он услышал, как Робинетт спускается по ступеням позади него. Он снова встал на колени рядом с сейфом и взял киянку. Робинетт вошел в комнату.

— Он открыт?

— Пока нет. Я думал, вы хотите быть здесь. Хотите беруши? Металл о металл — довольно громко.

— Громче этой дрели не будет. Беруши не нужны.

— Как хотите.

Брайан начал бить молотком по стержню. Сначала короткими ударами, затем удлиняя размах, когда механизм не поддавался. Каждый удар по стержню отдавался резкой вибрацией во всем теле. Наконец, после трех полных замахов, он почувствовал, что механизм начинает сдавать. Он вернулся к более коротким, контролируемым ударам и ударил по стержню еще пять раз, прежде чем механизм сломался и он услышал, как он со звоном упал на дно сейфа.

— Похоже, там пусто, — сказал он Робинетту.

— Просто откройте.

Брайан нагнулся, взялся за ручку и резко потянул вниз. Она легко поддалась. Сейф был открыт. Он поднял и распахнул дверцу, с усилием справляясь с тяжестью стальной створки, и в лицо ему ударил спертый воздух, запертый внутри неизвестно сколько времени. Он был холодным и тяжелым. Пахло чьим-то заледеневшим дыханием.

Робинетт шагнул вперед и заглянул внутрь. Он увидел, что сейф пуст. Брайан смотрел не на содержимое или его отсутствие. Он смотрел на работу механизмов и задвижек на внутренней стороне дверцы. Это была красивая работа, и Брайан поймал себя на восхищении мастерством.

— Пусто, — сказал Робинетт. — Ожидаемо.

Брайан опустил руку в сейф, чтобы достать со дна шестерню свободного хода. Он быстро вытащил руку. Ощущение было странным. Такое чувство, будто он залез в холодильник за банкой пива.

— Должно быть, он теплоизолирован. Там внутри реально холодно. Пощупайте.

Он протянул шестерню. Она была ледяной. Но Робинетт пренебрежительно махнул рукой, отказываясь прикасаться.

— Вот и все сокровища Сьерра-Мадре, — сказал он. — Ладно. Снимайте эту дверцу, и, если вас не затруднит и это не будет стоить мне слишком дорого, есть у вас чем это вычистить?

— У меня есть пылесос в фургоне. Это входит в стоимость услуги.

— Отлично. Сделайте. Эта пыль уже действует мне на пазухи. Я не могу дышать. Я буду наверху, когда закончите.

Когда Робинетт ушел, Брайан занялся единственной петлей дверцы. Через пять минут он снял тяжелую дверцу с места и аккуратно прислонил ее к книжному шкафу. По его прикидкам, она весила больше сорока фунтов, даже