Рассказы - Майкл Коннелли

у парня, которого ты якобы опознал по ошибке, есть одна деталь и это положительный результат порохового теста на руках. Мы точно знаем, что он стрелял в последние несколько часов. Но если у нас не будет твоего опознания или мы не найдем ствол и не свяжем его с ним, то знаешь, что произойдет? Он выйдет отсюда чистеньким, будто ничего и не было. И в «Пирате» его уже ждет налитое пиво. Так что сделай милость, посмотри еще раз и укажи на него.

Парень покачал головой:

— Не могу. Его там нет.

— Что ж, парень, тогда надеюсь, тебе хватит духу смотреть в глаза призраку своего отца. Пошли.

Соннтаг бесцеремонно хлопнул парня по плечу и подтолкнул к выходу.

Через двадцать минут парень уже сидел на скамье в вестибюле. Дядя был в пути. Соннтаг предупредил, что у него есть двадцать четыре часа, чтобы изменить свое решение насчет опознания. Именно столько они могли держать беглеца под стражей. Потом придется либо предъявлять обвинение, либо отпускать. Парня это вполне устраивало. Двадцати четырех часов ему должно было хватить с лихвой на все, что он задумал.

Дядя встретил его без особой радости. Соннтаг уже успел сообщить ему, что парень отказался опознавать беглеца.

— Тебе он был отцом, но мне-то он был братом, — недовольно выговаривал дядя. — Если это был он, надо было так и сказать.

— Я бы так и сделал, но они поймали не того. Им просто нужно было кого-то закрыть, и неважно кого.

— Детектив по телефону уверял меня, что они взяли кого надо. И что это ты загубил всё дело.

— Он ошибается. Вы можете отвезти меня к моей машине?

— Ты должен поехать ко мне. Полицейские сказали, что тебе...

— Я приеду к вам, но не могу оставить машину на заправке на всю ночь. К тому же мне нужно заехать домой за вещами. Так что высадите меня у моей машины, а я подъеду позже.

— Только не задерживайся.

— Уже и так поздно.

Дорогу они коротали почти в полном молчании. Путь лежал мимо магазинчика «Квик-Март», где произошла стрельба. На парковке все еще стояли патрульные машины и белый фургон. Все вокруг было оцеплено желтой лентой.

— Это там?.. — тихо спросил дядя.

— Да.

Парень отвернулся. Через несколько минут они свернули к закрытой заправке, и фары дядиной машины высветили «Фольксваген» парня.

— На месте, — пробормотал дядя.

— Да. Спасибо, что подвезли.

— Скоро будешь?

— Да.

— Послушай, Бобби, мне очень жаль. Насчет твоего отца. Моего брата. Сам понимаешь. Он ведь не особо ласков с тобой был, я знаю. Но чтобы вот так... Этого не должно было случиться, понимаешь?

— Да, я знаю.

Он попрощался и закрыл дверцу. Когда дядя уехал, парень осмотрелся. Улицы были темными и пустыми. Полиция убралась. Он посмотрел в сторону моста и живой изгороди, тянувшейся вдоль тротуара. Никаких копов, только темнота.

Он еще раз обдумал свой замысел. План был хорош, он должен был сработать. Парень подошел к машине и открыл пассажирскую дверь. Нажал на кнопку бардачка. Крышка откинулась, явив его глазам красную клетчатую рубашку, сверток с пистолетом лежал на месте. Он вытащил его и прижал к груди. Свободной рукой парень полез глубже в бардачок и достал швейцарский армейский нож. Он держал его там на всякий пожарный или на случай, если понадобится подкрутить регулировочный винт подачи топлива в карбюраторе.

Парень захлопнул дверцу и пешком направился к мосту. На тротуар он выходить не стал — крался в густой тени вдоль живой изгороди.

• • •

Три дня спустя парень наткнулся на эту заметку на второй полосе городского раздела. Заметка была крошечной, но ему было плевать на ее место и значимость в газете. Его волновала сама суть.

ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ В ДВОЙНОМ УБИЙСТВЕ СМЕРТЕЛЬНО РАНЕН СОБСТВЕННЫМ ОРУЖИЕМ

Мужчина, которого полиция называла главным подозреваемым в ограблении круглосуточного магазина, унесшем две жизни, вчера погиб при попытке достать спрятанное оружие, использованное при совершении преступления.

По сообщению полиции, тридцатидевятилетний Эдвард Тоуг получил одно огнестрельное ранение в верхнюю часть туловища, когда полез в живую изгородь у въезда на разводной мост на бульваре Санрайз. Он пытался извлечь пистолет, который, судя по всему, спрятал там за три дня до этого. Спусковой крючок оружия, по всей видимости, зацепился за ветку внутри кустов и сработал, когда Тоуг потянул пистолет на себя.

Оружие выстрелило один раз, пуля попала в Тоуга. Ранение оказалось смертельным, мужчина скончался на месте.

Полиция квалифицировала инцидент как несчастный случай. Сообщается также, что это происшествие позволит закрыть дело о субботней стрельбе в магазине «Квик-Март», расположенном всего в трех кварталах от места гибели Тоуга.

Согласно заявлению правоохранительных органов, баллистическая экспертиза подтвердила, что пистолет, который пытался достать Тоуг, использовался при ограблении, в ходе которого были убиты кассир и покупатель. Тоуг был задержан вскоре после того налета и допрошен, однако впоследствии его отпустили из-за отсутствия прямых улик, связывающих его со стрельбой.

Парень отложил газету. Все остальное он и так знал. Свернув лист, он убрал его в сторону и вернулся к сборам, продолжил укладывать одежду и вещи в коробки. Он не знал, поместится ли весь его скарб в «жука», но твердо решил попытаться. А потом он просто сядет за руль и поедет. Не к дяде с тетей. Просто поедет куда глаза глядят.

Бережно укладывая фотографии в коробку, он вспомнил слова Соннтага о призраке отца. Парень усмехнулся. Теперь он знал, что единственный призрак, о котором ему стоит беспокоиться, — это призрак Эдварда Тоуга.

ГОЛУБОЕ НЕБО

По дороге на север кондиционер в машине сдох сразу за Бейкерсфилдом. Стоял сентябрь, и пока я пробирался через центральную часть штата, жара стояла невыносимая. Очень скоро рубашка начала липнуть к виниловому сиденью. Я сорвал галстук и расстегнул воротник. И зачем я вообще его нацепил? Смена моя давно закончилась, да и ехал я не туда, где требуют галстук.

Я пытался не думать о пекле и сосредоточиться на том, как сладить с Сегеном. Но это было все равно что бороться с жарой. Я понимал, что сладить с ним не получится. Каким-то образом всегда выходило наоборот. Это он вертел мной как хотел. Так или иначе, в этой поездке все должно было решиться.

Я повернул запястье на руле и посмотрел на дату на своих часах «Таймекс». Ровно десять лет прошло с того дня, как я впервые встретил Сегена. С того дня, как я заглянул в холодные зеленые глаза убийцы и понял, что смотрю прямо в бездну.

• • •

Дело началось на Малхолланд-Драйв, извилистой, змеящейся дороге, что тянется по хребту гор Санта-Моника. Компания старшеклассников съехала на обочину,