Свежие сплетни для настоящей лентяйки - Мэрион Чесни Гиббонс

стала подниматься на площадку второго этажа. Спальня оказалась справа, кровать заправлена, везде порядок. В кладовке – куча трогательных кусочков разбитых фарфоровых вещиц и посуды, старая мебель и пыльные чемоданы. Ничего вызывающего беспокойство.

«Зайду-ка я в туалет, пока здесь, – подумала Агата. – О, я поняла! Она, вероятно, приглашала меня в библиотеку. Какая же я дура. Но уходить и оставлять дом незапертым – это просто безумие. Вероятно, вот ванная».

Агата толкнула дверь с вставленным матовым стеклом.

Миссис Джозефс лежала на полу, ее глаза невидяще смотрели в потолок. Агата пискнула. Она заставила себя наклониться, поднять руку миссис Джозефс и пощупать пульс. Ничего.

Агата развернулась и бросилась вниз по лестнице в поисках телефона. Она нашла его в гостиной и позвонила в полицию и скорую.

Первым приехал констебль Фред Гиггс. Он выглядел как типичный деревенский полицейский – так, как их изображают в детских книжках: крупный и краснолицый мужчина.

– Она мертва, – сообщила Агата. – Наверху. В ванной комнате.

Агата последовала за мощным полицейским по лестнице. Фред печально посмотрел на труп сверху вниз.

– Вы правы, – сказал он. – Одного взгляда достаточно, чтобы это понять. Миссис Джозефс была диабетиком.

– Значит, это не убийство? – удивилась Агата.

– Почему вам такое пришло в голову? – Его маленькие глазки пронзительно смотрели на нее.

– Вчера вечером она сказала, что ей есть что рассказать мне про Пола Блэйдена, в присутствии всех членов Женского общества Карсли.

– Ветеринара, который умер? Какое он имеет отношение к смерти этой несчастной женщины?

– Никакого, – буркнула себе под нос Агата. – Я думаю, мне лучше подождать на улице.

Она снова вышла в сад и там услышала завывание сирен. Затем к дому примчалась карета скорой помощи, а за ней две машины полиции. Она узнала старшего инспектора полиции Уилкеса и Билла Вонга.

Приехали еще два сотрудника полиции, которых она не знала, и женщина-полицейский.

– Вы ее нашли? – спросил Билл. Агата тупо кивнула. – В какое время?

– В десять утра, – ответила Агата. – Я же вам говорила, что собираюсь к ней.

– Идите домой, – велел Билл. – Мы к вам приедем, чтобы записать показания.

* * *

Джеймс Лейси стоял на пороге своего дома и вглядывался в то, что происходило в дальней части переулка. Он слышал сирены. С тех пор, как Джеймс не открыл дверь Агате, он бездумно смотрел на слова «Глава вторая» на экране компьютера. Затем он увидел, как Агата бредет по переулку к своему дому, лицо у нее было очень бледное.

– Что случилось? – крикнул он.

Она только махнула рукой и крикнула в ответ:

– Потом.

Лейси почувствовал разочарование. Он понимал, что у Агаты есть ключ к оправданию, которое позволит ему ничего не писать целый день. Ему не следовало сбегать от приготовленного ею обеда, как школьнику.

Он вернулся к компьютеру и гневно уставился на него. Затем Джеймс услышал шум заворачивающей в их переулок машины и снова выбежал на улицу. Это была машина полиции. Джеймс нетерпеливо стоял и смотрел, как она подъехала к дому Агаты и остановилась. Джеймс узнал Билла Вонга, который приехал вместе с еще одним детективом и женщиной-полицейским. Они вошли в дом.

«Я сам виноват», – мрачно подумал Джеймс. Эта гребаная Рейзин опять во что-то впуталась, а он отстранен от дела.

* * *

Агата ответила на все заданные ей вопросы. Сколько времени она находилась в доме миссис Джозефс? Всего несколько минут. Кто-то видел ее перед тем, как она туда зашла? Сержант полиции Вонг. Старший инспектор Уилкес кивнул, словно Билл уже это подтвердил.

– От чего она умерла? – поинтересовалась Агата.

– Нужно подождать заключение патологоанатома, – ответил Уилкес. – Насколько я понимаю, вы договорились о встрече вчера вечером в доме викария. Что именно она сказала?

Агата мгновенно ответила:

– «Приходите ко мне завтра в десять. Я вам все расскажу про Пола Блэйдена».

– Что-то еще?

– Дайте мне подумать. Вроде я сказала ей, что она выглядит получше, а она ответила нечто странное: «Месть моя страшна».

– Вы в этом уверены?

– Абсолютно. Она добавила… – Агата нахмурилась, стараясь вспомнить. – Она добавила: «Я получу то, что по праву принадлежит мне».

– Ну и ну, – хмыкнул Уилкес. – Как загадочно. Как в романе.

– Я это не придумала, – огрызнулась Агата. – У меня очень хорошая память.

– Так, вы решили, что миссис Джозефс пригласила вас к себе. Вам не пришло в голову предварительно ей позвонить? Вы просто пошли к ней домой?

– Нет, не пришло, – ответила Агата. – Мы в деревне редко пользуемся телефоном, чтобы поговорить друг с другом. Мы ходим друг к другу лично.

– Миссис Джозефс должна была находиться на работе в библиотеке. Почему вы не пошли туда?

–Потому что мне это не пришло в голову! – взвыла Агата, которую этот допрос привел в дикое раздражение. – Какого черта вы задаете мне все эти вопросы? Она умерла естественной смертью или нет?

– Странно, что вы об этом спрашиваете. Насколько я понял из слов сержанта Вонга, вы предполагаете, что Пола Блэйдена убили.

Агата укоризненно посмотрела на Билла Вонга.

– Меня интересовала смерть Пола Блэйдена, и я задала несколько вопросов, – ответила она в свою защиту.

– Кто вчера вечером присутствовал на чаепитии в доме викария?

– Это было не чаепитие. Сидр с сыром. Я могу назвать вам большинство фамилий, но лучше спросите мисс Симмс, секретаря Общества. Она записывает всех присутствующих на каждом заседании.

Уилкес встал.

– Я думаю, мы пока оставим вас в покое, миссис Рейзин. Но, вероятно, нам придется снова с вами побеседовать. Вы не думаете никуда уехать в ближайшее время?

– Что? – уставилась на него Агата. – Я? Не уезжаю… Вы думаете, это убийство.

– Успокойтесь, миссис Рейзин. В настоящий момент мы просто расследуем смерть диабетика. Хорошего дня.

Билл подмигнул Агате за спиной начальника и произнес одними губами:

– Сегодня вечером.

После их ухода Агата решила снова попробовать заглянуть к Джеймсу. Забыть про всю романтику. Случившееся привело ее в слишком большое возбуждение, она должна с кем-то поделиться информацией. Джеймс опять не открыл дверь, но на этот раз ее хоть немного утешил тот факт, что его машина не стояла рядом с домом.

Джеймс поехал в Мирчестер. Для того чтобы помириться с Агатой, он рассматривал вариант подарка: букет цветов или коробка шоколадных конфет, но затем ему в голову пришла идея получше. Если он узнает адрес мисс Мэббс, это станет гораздо лучшим поводом, чтобы заглянуть к Агате.

Агата отправилась в паб «Рыжий лев» и с энтузиазмом стала обсуждать смерть миссис Джозефс с местными жителями, но не узнала ничего нового. Все сплетни она уже слышала раньше. Она вернулась