Джули Чан мертва - Лианн Чжан

шанс, особенно учитывая, насколько она и вся ее семья влиятельны в нашей индустрии. Все толстосумы буквально кружатся вокруг нее, будто готовы пуститься в пляс по щелчку ее пальцев. Уже просто появившись сегодня, я смогла познакомиться с бренд-менеджерами и представителями крупных модных домов, которые в ином случае даже не посмотрели бы в мою сторону. В нашем мире нужно держаться рядом с такими людьми, чтобы пробраться на самый верх.

Она делает ударение на слове «такими», и уголки моих губ сами по себе поднимаются. Интересно, знает ли она о твитах Эммелин?

Айла поворачивается ко мне.

– А ты? Как вы познакомились? Вы, должно быть, очень близки, раз ты сидела рядом с ней за ужином.

А мне так не показалось. За весь ужин Белла Мари почти не говорила со мной. Впрочем, вести светские беседы было особо некогда: во рту – еда, в ушах – мрачная музыка.

Я откашливаюсь.

– Да, наверное, мы не чужие друг другу. Не помню, как мы познакомились. Все как в тумане. Кажется, прошло уже больше пяти лет, и с тех пор столько всего изменилось.

Надеюсь, она поверит.

– Понимаю, о чем ты. Этот год был просто, – она фыркает, хаотично взмахивает кистью, давая понять, что здесь все кажется безумным, когда на ее телефоне срабатывает сигнал. – Черт. Мне нужно бежать, сменить няню. – Она тушит сигарету и относит к ближайшей урне.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – говорю я. – Чувствую, еще чуть-чуть, и платье не выдержит.

Она смеется.

– Увидимся, – обещает Айла.

Оставшись одна, я ковыляю обратно в главный зал. Гости потягивают коктейли и переговариваются, а модели стоят на небольших постаментах, расставленных по залу. В лучах света их лица и тела кажутся почти фарфоровыми. Я без труда понимаю, где Белла Мари, – по толпе, которая ее окружает. Она как пчелиная королева, источающая феромоны, притягивающие помощников. Пробиться к ней быстрее чем за полчаса невозможно, так что я даже не пытаюсь.

Перед уходом я нахожу Анжелику. Из всех присутствующих только с ней мне и хочется попрощаться.

Я касаюсь ее плеча, она оборачивается с той самой натянутой улыбкой.

– Уже уходишь?

– Я вымоталась.

Она надувает губы, будто пытаясь так показать, что будет скучать.

– Увидимся.

Я уже собираюсь уходить, как вдруг вспоминаю странный пробел в календаре Хлои.

– Слушай, ты летом собираешься на отдых?

Ее губы приоткрываются, в глазах что-то мелькает. Она склоняет голову.

– Отдых?

Я хмурюсь.

– Ну, ты знаешь. В июне?

Стоящие рядом гости оборачиваются.

Анжелик напряженно смеется.

– Глупышка. По-моему, ты перебрала. Я понятия не имею, о чем ты.

Хм. Она же новенькая среди Белладонн. Может, еще ни разу не ездила с ними?

– Ладно, забудь.

– Ну, пока! – Она с какой-то нервной поспешностью возвращается к прежнему собеседнику, а я ухожу, чувствуя легкое беспокойство.

Я вызываю лифт, когда кто-то вдруг кричит:

– Хлоя!

– Привет! – отвечаю я, не называя блондинку по имени. Это одна из трех Белладонн, которых я с ходу не узнала.

Слишком много новых людей – это тяжело. Как будто листаешь комментарии в «Инстаграме» и пытаешься запомнить каждого пользователя.

Она догоняет меня в три длинных шага. Девушка выше меня как минимум на голову, с телом газели или спортсменки – длинные руки и ноги, гладкие светлые волосы.

– Не могу дождаться завтрашнего утра.

– Завтрашнего?

– Ну, да. Я видела тебя в списке на моем занятии. Ты, как всегда, заняла место в первом ряду. – Она подмигивает.

– Точно! Я буду. – Я понятия не имею, о чем речь.

– Я так рада видеть тебя в хорошем настроении, особенно после смерти сестры. – Она кладет руку мне на плечо и сжимает. Сильно. Очень сильно. У нее какая-то безумная хватка. – Если вдруг тебе понадобится помощь, обращайся. Мы все знаем, каково это – быть на твоем месте.

Звенит лифт. Двери открываются.

– Не буду больше тебя задерживать. Держись, и… я отправила тебе несколько аффирмаций, которые, как мне кажется, могут помочь. Проверь личные сообщения. Увидимся завтра! – с этими словами она машет рукой и почти бегом возвращается к Белле Мари, присоединяясь к толпе, уже собравшейся возле своей королевы.

В лифте я заглядываю в календарь Хлои. Утром всего одно событие: SoulCycle в семь утра.

Мой личный ад.

20

Стянуть с себя платье от Slate Stan – все равно что расстегнуть на теле миллион бюстгальтеров. Наконец-то я могу дышать.

После душа я падаю на кровать и тут же хватаюсь за телефон.

Я выкладываю фотографии, которые отредактировала Фиона, в «Инстаграм». Я думала, она просто подправит макияж, но она уменьшила меня на три размера и сделала мне новый нос. Наглость. Но – и пусть. Я отмечаю Slate Stan и вставляю текст, который она для меня написала. Как только пост появляется, лайки начинают сыпаться потоком. Я уже чувствовала подобный прилив дофамина от поста, посвященного смерти Джули, но это еще лучше, ведь нынешние лайки – за мою внешность. Я немного общаюсь с комментаторами и удаляю спам про криптовалюту.

Ай оставляет комментарий:

«Ты меня вдохновляешь».

Я улыбаюсь и сразу пишу ей в личные сообщения:

«Было так приятно познакомиться с тобой сегодня!»

Я какое-то время сижу в чате, но она не читает сообщение, и я переключаюсь на следующую задачу – разобраться с женщинами за столом Беллы Мари, которых я не узнала.

Шпионить при помощи соцсетей до смешного просто.

Белоснежка – это Ана Кляйн, @analuvsu. Четыре миллиона подписчиков в «Инстаграме», восемь – в «ТикТоке». Она просто… красотка. Вот и все. В этом весь ее контент. Просто чертовски привлекательная девушка. Пышный бюст, выразительные глаза, пухлые губы, красивая задница. Она выкладывает танцы не в такт в «ТикТок» и собирает миллионы просмотров, потому что у нее трясется грудь. Понимаю, почему это работает. Иногда она пишет стихи. Вот один из ее шедевров:

«Когда я с тобой,

мои чувства

чувствуют

как эмодзи.

».

Нужен особый талант, чтобы написать что-то, не достойное красоваться даже на бутылке шампуня.

Смоки-айс – это Майя Смит, @mayasmakeup. Пять миллионов подписчиков в «Инсте», двадцать восемь – в «ТикТоке». Одна из тех инфлюенсерш нового поколения, которые выкладывают только вертикальные видео. Ее лента забита инструкциями по макияжу, где она выливает на лицо полбутылки тонального крема в качестве базы. Сейчас она рекламирует свою линию косметики – One Drop. Судя по названию, для базы достаточно одной капли тонального средства. В целом неплохо.