Катамаран - Александр Игоревич Ольшанский

Жара в древнем городе в тот день была плотной, как ватный халат. Воздух над верфью дрожал, смешивая запах раскалённого металла, свежей краски и далёкого, но упрямого аромата Нила. В тени почти готового катамарана, белоснежного и угловатого, словно пришельца из будущего, собралась вся семёрка. В центре, на ящике из-под заклёпок, был развёрнут огромный, потрёпанный по краям лист папируса – не сувенирный, а самый настоящий, купленный Александром на базаре Хан-эль-Халили. На нём уверенной рукой Иштвана был вычерчен их будущий маршрут – алая нить, убегающая из дельты Нила в бескрайнюю синеву Атлантики.

«Итак, леди и джентльмены, – Александр провёл пальцем от точки «Каир» к «Александрии». – Начало пути. Отсюда, почти от подножия древних пирамид, мы направимся в город, который построил сам Александр Македонский».

– Александрия! – Глаза Самиры загорелись особым блеском. – Там есть подводные руины дворца Клеопатры, – сказала она, и в её голосе зазвучали нотки наследницы великой цивилизации. – Их обнаружили совсем недавно. И библиотека… Легендарная библиотека. Я обязательно схожу в новую, почту память предков.

– Предков, которые сжигали книги? – язвительно бросил Бьорн, не отрывая взгляда от схемы разводки кабелей в рубке.

– Они их коллекционировали! – парировала Самира. – Это римляне всё разрушили. А мы… мы будем плыть мимо истории, которая лежит на дне. Как метафора.

Следующий прыжок – через Средиземное море к Ханье, на греческий остров Крит.

– Эгейское море! – воскликнул Паоло, потирая руки. – Колыбель цивилизации и родина лучших в мире оливок! Я читал, там на рынках продают сыр, который делают в горах из молока овец, пасущихся на травах, пахнущих тимьяном. И вино! Рецина! Греческое смоляное вино!

– А ещё там есть Самарийское ущелье, – добавила Таня, изучая карту. – Самое длинное в Европе. Говорят, по нему можно пройти и почувствовать себя песчинкой между исполинских скал. Думаю, это хорошая тренировка перед океаном.

– Меня больше интересуют минойские дворцы, – вступила в разговор Анна Мари, поправляя очки. – Кносский. Система водоснабжения и канализации у них была сложнее, чем у иных современных городов. Дед бы оценил.

От Крита их алая нить уходила на запад, к африканскому берегу, в Тунис.

– Карфаген, – с придыханием прошептала Самира. – Ганнибал. Римляне так боялись этого города, что посыпали его землю солью. А мы приплывём туда на мирном судне. Символично.

– А я, пожалуй, погружусь с аквалангом посмотреть на римские подводные руины в Байе, – мечтательно сказала Анна Мари. – Там целый город под водой. Как Атлантида, только реальная.

– И потом кускус! – не унимался Паоло. – Настоящий тунисский кускус с рыбой! Я должен заполучить древний рецепт!

Потом их путь лежал через Пальму-де-Майорку.

– Родина Рафаэля Надаля! – сразу выпалил Паоло.

– И готический собор, который строили пять веков, – парировал Бьорн, нахмурившись. – Он стоит на месте бывшей мечети. Напоминание о том, как культуры сменяют друг друга. Как слои геологических пород.

– А мне хочется просто увидеть те самые бухты с бирюзовой водой, которые все показывают на открытках, – тихо сказала Таня. – Иногда нужно просто радоваться красоте, а не искать в ней скрытый смысл.

Следующая точка тогда заставляла учащённо биться сердце каждого. Ибица.

– Легендарный остров вечеринок! – Самира уже мысленно примерила несколько нарядов. – Я знаю, там есть пляж, на котором в полнолуние собираются лучшие диджеи мира!

– А ещё там уникальные природные парки и тихие рыбацкие деревни, – добавил Александр, стараясь сохранить равновесие. – И, если повезёт, мы сможем попасть на тот самый молодёжный фестиваль. Всего на одни сутки. Будем как обычные туристы.

«Всего на одни сутки», – мысленно повторил он, даже не подозревая, какая тень ляжет на эти слова в будущем.

От Ибицы маршрут делал крюк, уходя сначала на север, в испанскую Картахену.

– Город, основанный Ганнибалом! – оживилась Самира, видя в этом ещё одну связующую нить.

– И крупный порт с богатейшей военно-морской историей, – поддержал её Александр. – Там можно пополнить запасы, проверить оборудование перед решающим броском в Атлантику.

– А ещё там римский театр, который откопали совсем недавно, прямо в центре города, – сказала Анна Мари. – Представляете, ходишь по улицам и под ногами – следы римских легионеров!

Затем – короткий прыжок через Гибралтар в Африку, в Танжер.

– Врата Африки, – прошептала Самира. – Оттуда видно Испанию. Два континента, разделённые и соединённые проливом. И легендарные рынки Танжера, где пахнет кожей, пряностями и загадками.

– И откуда открывается путь в Атлантику, – торжественно заключил Александр. – Наш главный этап.

И вот он, океан. Первая остановка в бескрайних водах – Фуншал, столица острова Мадейра.

– Остров-сад! – воскликнула Таня. – Говорят, там вечная весна. И левады – эти оросительные каналы, по которым можно пройти через весь остров, через лавровые леса, которым миллионы лет.

– А ещё там самое лучшее в мире вино мадера, – подмигнул Паоло. – Его, знаете ли, выдерживали в трюмах кораблей, которые плавали по тропикам. Так что мы идём по стопам бочонков!

– Идеальное место для калибровки приборов, – сухо добавил Бьорн. – И для наблюдения за глубоководными течениями.

Следующий пункт, Понта-Дельгада на Азорских островах, вызывал всеобщий трепет.

– Край света, – задумчиво сказал Иштван, впервые оторвавшись от своих чертежей. – Девять островов, затерянных в сердце Атлантики. Там океан показывает свой настоящий характер.

– Там киты, – тихо произнесла Анна Мари. – Горбатые киты, кашалоты. Настоящие левиафаны. Мы сможем наблюдать за ними с помощью гидрофонов.

– И там, по легендам, находится затерянная Атлантида, – с улыбкой сказал Александр. – Самое подходящее место для охотников за аномалиями.

Потом – долгий, многодневный переход через океан к Бриджтауну на Барбадосе.

– Карибы! – выдохнула Самира, представляя белоснежные пляжи и пальмы. – Ром, пираты…

– И место, где закончила свой путь «Ра-2»! – перебил её Александр, и его глаза горели. – Мы придём туда, как когда-то пришли мой дед и твой, Бьорн. Мы повторим их путь, но с новой целью. Это будет наша дань уважения.

Бьорн молча кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на гордость.

Финальной точкой их официального маршрута значился Каракас в Венесуэле. На этом настаивал жених Самиры.

– Мы, конечно, так и сделаем, чтобы сойти на берег и отпраздновать, – сказал Александр. – И понять, что мы сделали это!

Но на папирусе алая пунктирная линия была продолжена синим пунктиром и дальше, вдоль побережья Южной Америки, к устью великой Амазонки.

– Это уже наши с тобой амбиции, Сашура, – сказал Бьорн, впервые используя дружеское прозвище. – За пределами основного плана.

– Почему бы и нет? – согласился Александр. – Если время и деньги позволят. Представьте: мы заходим в пресные воды Амазонки. Катамаран среди джунглей! Изучение воздействия пресной