Обещание на крови - Лиз Мистри

У Джеззи защемило в груди, и этот мальчик стал ей еще более симпатичен.

– О, Бенджи, это дерьмово.

Он хмыкнул.

– Да мне плевать. Бобби, мать его, Уолш – просто тупица. Это не он будет зарабатывать кучу денег на хорошей работе через несколько лет, так ведь?

Айвор бросила взгляд на друга, и Джеззи подумала, что смогла его расшифровать. Айвор хотела, чтобы Бенджи осуществил свои мечты, но она боялась его потерять. Однако Джеззи понимала, что порой нужно пожертвовать чувствами и отпустить того, кого любишь, ради его же блага. Хотя порой это просто невыносимо.

– Я решил ему отомстить. Я просто хотел сбить с него спесь. Заставить его для разнообразия покататься с нами по трущобам на школьном автобусе. И я, взяв лопату, выскользнул из дома. – Заламывая пальцы, Бенджи уставился в стол. – Все вполне безобидно. Ничего плохого. Я просто хотел… – Он молча покачал головой.

– Что ты сделал, Бендж? – Джеззи надеялась, что, какую бы месть ни придумал этот мальчик, он не причинил никому вреда. Она была уверена, что привод в полицию плохо скажется на личном деле будущего студента университета.

– Я закопал его машину.

Джеззи пару раз удивленно моргнула.

– Закопал? Что ты имеешь в виду?

– В снег. Я закидал ее снегом. Нагреб лопатой, сколько смог, чтобы утром Бобби, боясь опоздать в школу, сел в автобус. – Он помолчал. – Но после того, что я видел, я все равно не пошел в школу, так что бог его знает, как там Бобби Уолш.

Джеззи испытала настоящее облегчение. Обычный пранк, о котором Уолш вряд ли заявил в полицию, так что можно было не обращать на него внимания. Ее гораздо больше волновало, что Бенджи собирался сказать дальше.

– И что ты видел?

– Видимо, я слишком близко подошел к соседской машине или что-то вроде того, потому что сработала сигнализация, и я струхнул. Побежал между домами и в итоге оказался на улице, где живет Имо. Я замерз, а грудь, казалось, вот-вот разорвется, так что я спрятался за мусорными баками в надежде, что никто за мной не побежит, и вот тогда я его увидел. Весь в черном, как ниндзя, он огибал дом Имо, словно хотел пробраться в их сад.

Джеззи испытала знакомое покалывание в животе, как всякий раз, когда слышала нечто важное. Бенджи видел убийцу. Она была уверена.

– Во сколько это было?

– Около пяти.

– И что он делал?

– Осмотрел улицу и потрусил в сторону «Скотмида». У него с собой была сумка.

– Хорошо, Бенджи, это важно. Очень важно. Расскажи мне о нем все. Рост, фигура, цвет кожи, волосы – все, что видел.

– Он был весь закутан с головы до ног. И на нем были такие странные очки – как лыжные, но лыж с собой не было. – Бенджи, сосредоточившись, прищурился. – Он бежал, согнувшись почти пополам, так что про рост я не скажу.

Лыжные очки? Описание сразило Джеззи. Мог ли человек, что был в доме Кларков и которого видел Бенджи, быть ее сталкером? Дрожащими пальцами она взяла телефон, остановила картинку ночной записи с камеры и показала ее Бенджи.

И прежде, чем она успела сказать хоть слово, тот вскочил со стула и ткнул в изображение.

– Это он. Это он, Джеззи. Вы его поймали.

Ее словно ударили ногой в живот. Прежние сомнения стали еще отчетливее, и сознание заполонили тысячи вопросов. Неужели может быть такое, что ее сталкер и человек, которого Бенджи видел на месте преступления, – одна и та же личность? В академии ее научили сомневаться в совпадениях, но разве это не было слишком? Она сделала глубокий вдох, снова вспомнила все, что сказал Бенджи, а также чувства, что она испытала на месте преступления и при виде записи с камер, на которой появился незнакомец.

И как бы она ни крутила факты, доказательство казалось неоспоримым: очки, тайминг, то, что Бенджи опознал его как человека, сновавшего у дома Имоджен, то, как было обставлено преступление, – все это не могло быть совпадением. Беспокойство, от которого Джеззи пыталась отмахнуться – что этот человек связан с ней лично, – всплыло снова. Поздравление с днем рождения, фасоль, увечья. Все словно было обращено к ней. Но кто это? Кто ненавидел ее настолько сильно, что спланировал и привел в исполнение столь изощренное преступление? Неужели Дуэйн Таггарт настолько расстарался, лишь бы отомстить за сестру? Мог ли он покопаться в прошлом Джеззи, чтобы причинить ей максимум боли? Конечно, если проявить достаточно настырности, можно раскопать информацию, лежащую в свободном доступе, но такое? Джеззи помотала головой, пытаясь сосредоточиться.

На месте преступления она взорвалась. И потеряла хватку. Проблема была в том, что ее дырявая память мешала ей интерпретировать и нормально реагировать на происходящее. Собравшись с мыслями и надеясь, что они не услышат дрожь в ее голосе, Джеззи объяснила подросткам, что им придется поехать с ней в участок и сделать официальное заявление, что она позвонит своей напарнице, которая посидит с ними, пока она примет душ и приготовится к отъезду. Она взяла хлеб, сыр, джем и масло из холодильника и попросила их сделать себе тосты, пока она поговорит с Куини.

– Куини, ты мне нужна.

– Сейчас? Я нужна тебе сейчас? У меня полно дел по хозяйству. У малыша опять режутся зубки, а муженек вышел в магазин.

Внезапно растерявшись и не понимая, откуда у Куини взялся ребенок, Джеззи замолчала. Как она могла не знать, что у напарницы есть малыш? Ее кольнуло чувство вины – она не знала о Куини элементарных вещей, потому что никогда не спрашивала. Ей это было неинтересно. И все же она думала, что дети Куини давно выросли. Либо она моложе, чем кажется, либо она из тех, кто случайно залетел во время менопаузы.

– Не обращай внимания, Куини. Я сама справ…

– Э, да ну, ДжейЗи, Крейг как раз вернулся. По правде говоря, я с удовольствием улизну из этого дурдома. Увидимся через пятнадцать минут. Я живу в Котере.

Еще одна вещь, о которой не знала Джеззи, – что напарница живет в Уэст-Калдере, в соседнем городке. Еще один факт, о котором она не удосужилась спросить. И только когда она уже запихивала в рот намазанный маслом тост, она поняла, что не сказала Куини адрес. Но, наверное, Куини больше интересовалась Джеззи, чем Джеззи интересовалась ей.

– Моя напарница скоро будет здесь. Ешьте тосты и впустите ее в дом, когда она приедет. Но сначала посмотрите в глазок, ладно?

Глава 17

Меньше чем через десять