Фактор Лилит - Джин Пайва

– Ты рассудила верно, Бри, – оглянулся Джефф, выходивший из кухни с бритвой в руке. – Мы, пожалуй, последуем твоему совету.

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросила Бри, отметив, что в кухне не видно никаких следов приготовления пищи – и следов пищи тоже.

– О, – сконфуженно произнесла Элиза, – мы заказали ужин на дом. – При этих словах в дверь позвонили. – Вот он, наверное.

На пороге в угрюмом молчании застыл посыльный с двумя сумками из китайского ресторана. Без слов протянув их Элизе вместе с квитанцией, он тщательно пересчитал деньги и, явно одобрив чаевые, спустился по лестнице в куда лучшем настроении.

Еще держа в руках сумки с едой, Элиза резко обернулась к Бри, в ее голосе зазвенела тревога.

– Бри, быстро отходи от ванной!

Подпрыгнув от неожиданности, Бри попятилась от двери в ванную. Прежде чем она успела спросить, в чем дело, из ванной донесся пронзительный скрежет, и сразу же из-под двери потекли ручьи. Стоя в расползающейся луже, в намокших туфлях, Бри вопросительно смотрела на Элизу. Дверь в ванную распахнулась, на пороге стоял Джефф с обнаженной грудью, с бритвой в руке, с одной выбритой щекой. Канализационная труба лежала у его ног.

– Если б я с утра первым делом вызвал профессионального слесаря, мы бы вполне уложились в график, – пробормотал Джефф.

– Закончи бритье наверху, еду уже принесли. – Элиза протиснулась мимо мужа в кухню.

Бри, стоящая в расползавшейся луже, смотрела ей в спину.

– Она знала, что сейчас будет неприятность, – вслух произнесла Бри.

– Бри, – Джефф взял ее за руку, – она всегда знает, что сейчас случится. Или, – добавил он, – кажется, что она всегда это знает.

– Если вы собираетесь весь вечер ворковать в коридоре, еда остынет, – донеслось до них из кухни.

– Пусти в ход свои прославленные духовки! – крикнул в ответ Джефф. – Мне нужно сначала добриться. Как рекомендовал мой лечащий врач.

В кухне обе женщины пытались восстановить близость, возникшую между ними еще несколько минут назад.

Любопытство победило сдержанность, и Бри спросила:

– Как тебе удается почувствовать, что сейчас что-то произойдет?

– Не знаю. В смысле, я не никогда не знаю, что именно произойдет. Просто иногда… ну, я что-то такое чувствую. – Элиза отвернулась от Бри. – Только не воображай, что я какая-то не такая, как все.

– Со мной происходит то же самое, Элиза. Потому я и спросила.

Их взгляды встретились. Только теперь обе женщины осознали, как мало знают друг друга, хотя проработали вместе около года.

– Я чувствовала, что у нас много общего, кроме склонности к исцелению, – с натянутой улыбкой произнесла Элиза. – Но случайная догадка немного стоит, верно?

– Может быть. Как часто бывают у тебя такие… э-э… догадки? И насколько точные? – Бри настойчиво преследовала свою цель. Воспоминания о времени, проведенном в обществе Жожо и соплеменников, были еще свежи, и она твердо решила выяснить, почему ее так сильно влечет к Элизе.

– О, знаешь, от случая к случаю, – отрезала Элиза и зашелестела упаковками от пищи. – Обычно я сразу же об этом забываю. Я бы и об этой трубе моментально забыла, если б только ты не заговорила.

– Но, Элиза, если у тебя бывают предчувствия, возможно, ты медиум. У меня есть друзья, которые… – Бри оборвала фразу, ее удивила внезапная перемена в Элизе.

Лицо Элизы стало замкнутым и расстроенным, губы превратились в тонкие белые полоски.

– Нет у меня никаких предчувствий, – отрезала она. – Я, наверное, услышала треск трубы или еще что-то в этом роде и вспомнила, что Джефф трудился над раковиной с самого утра. Это просто догадка.

Теперь в воздухе ясно ощущалась враждебность, такая же осязаемая, как прохлада, доносящаяся из окна. Бри мысленно отбросила рвавшиеся наружу вопросы и попробовала зайти с другой стороны:

– Просто я сегодня весь день провела с друзьями, и мы говорили о… догадках и прочих таких вещах.

– Кажется, у тебя довольно странный круг знакомств, Бри, – холодно и отчужденно отозвалась Элиза. – Я и не догадывалась, что тебя так занимают все эти фокусы-покусы.

Временно отказываясь от попыток втянуть Элизу в неприятный для нее разговор, Бри добродушно пошутила:

– Если б я всерьез поверила в догадки и предчувствия, я бы давно выиграла в лотерею, разве нет? – Широко улыбнувшись, она подмигнула Элизе и начала перекладывать пищу в духовки для подогрева.

Появление Джеффа на лестнице сразу же внесло перемену в настроение Элизы.

– Ты, кажется, что-то говорила, Бри, насчет разумного использования вина? Господи, как ты шустро управляешься с этими духовками. Я бы за неделю не разобрался, как они работают.

Бри остро взглянула на Элизу, забывшую включить духовки; за возней с картонками она, кажется, уже выбросила из памяти недавний разговор. Так ли это?

Бри вспомнила, что принесла в подарок Элизе штопор ручной работы. Роясь в своей вместительной сумке, она размышляла, как слаженно они с Элизой работали в госпитале. Между ними была связь, и гораздо более глубокая, чем общая увлеченность медициной или просто дружба. Бри казалось так и раньше, но слишком умозрительно. Только теперь она поняла скрытый смысл их взаимного интереса и симпатии. У Элизы тоже дар. Бри мучительно гадала, не пытается ли Элиза утаить это от себя самой, как и от других?

Утро, которое она провела со своим кланом, принимая бразды правления, многое прояснило для Бри. Более того, ее вынудили встретить лицом и принять то, чего она всегда сознательно избегала. Ей было довольно умения успокаивать жар прикосновением руки или срастить сломанную кость. Не будь она раньше так занята тем, чтобы замаскировать свои способности, непременно заметила бы странности подруги. Что скрывает Элиза? Ото всех, включая себя?

Бри тщательно привела в порядок свои мысли.

– Носить все свои пожитки с собой довольно удобно, единственная проблема возникает, когда хочешь найти какую-то конкретную вещь. По этой причине и еще потому, что это здорово подходит к случаю, я хотела бы подарить вам эту штуковину – и заодно избавиться от необходимости таскать ее за собой.

Джефф взял у нее из рук штопор с великолепно отполированной ручной работы рукояткой.

– Какая роскошь, Бри. Что это?

– Разумеется, штопор, изготовленный из окаменевшей лозы.

Джефф рассмеялся:

– Теперь ему суждено иметь дело только с перебродившими плодами лозы.

– Какая прелесть, Бри, – произнесла Элиза. – Мы будем держать его на виду, как произведение искусства.

– Ага, – добавил Джефф, – и незачем посторонним знать, что по окончании рабочего дня мы его используем по назначению.

– До рабочих дней осталось еще много времени, – заявила Элиза, – и я не собираюсь ждать так долго. Давайте откроем вино и накроем на стол.